Снейп окинул МакГонагалл внимательным взглядом – его поражало, как легко та поддавалась на уговоры Альбуса и безропотно взваливала на себя обязанности директора, не требуя за это даже доплаты к профессорскому окладу. Северус подозревал, что когда-то Минерва питала к Дамблдору романтические чувства, а тот до сих пор этим пользовался, так сказать, эксплуатируя в память о прошлом.
========== Глава 59. Погоня-развлечение ==========
– Меня очень радует, что вы нашли общий язык, – констатировал Снейп, предварительно очень внимательно выслушав рассказ Драко о его встрече с Гарри. – Вот посмотришь, нам это будет только на руку.
– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Поттер и в самом деле очень сильно изменился, к тому же, судя по всему, не в худшую сторону. Нахватался где-то приличных манер, не фонтанировал упреками и раздражением… – Драко не скрывал, что был весьма удивлен подобному поведению Поттера.
– Я присматриваюсь к Поттеру уже не первый год и тоже заметил, что он круто изменился после прошедшего лета, хотя еще не разобрался, что послужило толчком, – Северус врал и не краснел, но не мог же он открыть правду. – Возможно, сказалось вступление в пору совершеннолетия, а может, имелись и другие причины.
– Он письма от кого-то получает, – поделился своими наблюдениями Драко.
– Альбусу он сказал, что от знакомого. Грейнджер и Уизли якобы видели его нового друга, – Северус решил поделиться информацией, которая не являлась тайной на Гриффиндоре. По крайней мере, позже не будет лишних вопросов, если придется подключить к делу Никоделауса. – Тот вроде иностранец и старше Поттера на несколько лет.
– Так может он и повлиял на то, что Поттер так резко поумнел? Вбил в него основополагающие истины… – Малфой вдруг скабрезно усмехнулся и тут же, увидев вопросительно приподнятую бровь Снейпа, пояснил причину веселья: – Я представил, через какое место Поттеру вдалбливали знания, если они любовники.
– С чего ты взял, что они любовники? – Северусу не понравилось направление мыслей Драко, но ему было интересно, почему тот сделал подобные выводы.
– Поттера, похоже, девчонки не интересуют. Я не помню, чтобы он с кем-либо встречался. Разве что они с рыжим делят на двоих Грейнджер, – вредность характера все же дала о себе знать.
– Ты еще ему ляпни о своих предположениях, – подыгрывая Драко, гнусно хмыкнул Снейп, сдерживая ярость на засранца, готового оплевать всех, лишь бы на их фоне выглядеть более-менее прилично. Весь в отца. Малфои неизменно заботились лишь о собственных интересах. С ними можно вести дела без опасений оказаться преданным, они всегда держали слово, прекрасно знали, что такое честь, и даже совесть у них можно было отыскать, если постараться, но ожидать от них искреннего уважения – напрасный труд. – Тогда он точно сдаст тебя на руки правосудию, а чем это закончится – ты в курсе.
– Не сдаст. Мы обменялись клятвами о неразглашении. И еще… Мне пришлось дать обещание от имени отца. Надеюсь, он не рассердится. Но я должен был заручиться гарантией, что Поттер не вызовет авроров, – повинился Драко. – Он, конечно, держался по-деловому, но гриффиндорцы все правдолюбы и бунтари – мало ли что ему в голову взбрело бы, как только мы расстались.
– Ты все верно сделал. Иди отдыхай.
Проводив Драко за дверь, Северус удовлетворенно усмехнулся – теперь оба Малфоя, желают они того или нет, выступят на стороне вампиров, хотя вряд ли когда-нибудь об этом узнают.
***
В пятницу, обменявшись с Поттером новыми фактами и мыслями по поводу сотрудничества с Малфоями, Снейп отметил:
– Твоя выдержка на встрече с Драко похвальна. Если честно, я побаивался, что ваша неприязнь друг к другу помешает установить контакт. Ты все еще слишком подвержен влиянию прежней сущности обычного волшебника. Я отлично понимаю, что нельзя моментально измениться, сам прошел через это, хотя мне было проще, потому что с детства знал, кто я и что ожидает меня впереди. Ты отлично справляешься с ситуацией, – Северус все чаще хвалил Гарри, заметив, что это лучше выговоров стимулирует того и заставляет еще больше стараться. Получив статус молодого вампира, Поттер не обрел мудрости прошлых поколений и не обзавелся их опытом – всего этого ему придется добиваться собственным трудом.
– Знаешь, я заметил, когда речь идет о деловом договоре, мне намного проще держать личные эмоции в узде, чем когда вопрос касается отношений – дружбы и тому подобного, – чуть удивленно наблюдая за сборами Северуса на еженедельную прогулку, признался Гарри. – А зачем ты одеваешься, будто замыслил… Мы что, идем в замок? – на свою догадку Поттер получил в ответ лукавый взгляд и утвердительный кивок. – Почему ты не предупредил? В трансфигурированном туда нельзя, чары не удержатся на вещах, а я не готов…
– А тебе и не нужно, – парировал Северус, хитро ухмыляясь. – Будем отрабатывать условия чрезвычайной ситуации – ночь, погоня, неудобная одежда… – он смерил Гарри выразительным взглядом – учебная мантия и обычные туфли явно не годились для того, чтобы с легкостью преодолевать преграды тренировочной трассы. – Ты слишком расслабился. Квиддич не дает необходимой нагрузки. Сегодня на моем уроке ты пропустил атаку Драко и не успел прикрыться щитом.
– Всего лишь ватноножное! К тому же он дважды не справился с защитой от моего нападения. Ты сам, как ни кривился на публику, но все равно дал мне на три балла больше, – попытался восстановить справедливость Гарри.
– Но я твой наставник, а не мистера Малфоя, – в голосе Снейпа послышались стальные нотки, несмотря на добродушный тон. – Так что меня интересуют именно твои успехи и неудачи. Ты не имеешь права пропускать ни единого открыто направленного в тебя заклинания. Или ты считаешь, что за два летних месяца освоил все, чему вампиры учатся годами? Если бы мы остались с кланом, то у тебя была бы возможность оттачивать свои способности, соревнуясь со сверстниками, но такого шанса тебе не выпало, так что придется прислушаться к моим требованиям. Хватит стонать – пойдем, – Северус ухватил Гарри за предплечье и втянул в тень.
***
Лес, среди которого спрятался старинный замок, приспособленный вампирами для натаскивания своего молодняка, стоял темной стеной. Пахло прелыми листьями и сыростью. Гарри не приходилось бывать здесь так, как сегодня – поздней ночью. Обычно занятия проводили при свете дня и лишь дважды – вечером в сумерках. Сейчас все казалось несколько иным: на небе кое-где сквозь рваное полотно облаков просвечивали звезды, походившие на мерцающие кристаллики льда, луна еще не взошла, да и особой помощи от ее света ожидать не приходилось – дело двигалось к новолунию.
– Для начала убедимся, что мы здесь одни. Днем это не столь обязательно, но сейчас лучше избавиться от неожиданных помех.
Гарри с небольшой завистью проследил, как Северус с легкостью без использования волшебной палочки зажег на своей ладони красный огненный шарик размером с некрупное яблоко, а затем швырнул его вверх. Очень быстро повторив свои действия еще дважды, Снейп щелкнул пальцами, и взмывшие вверх сферы одновременно взорвались, рассыпаясь сотнями кроваво-алых искр, водопадом хлынувших к земле – захватывающее зрелище.
Когда никто не откликнулся на своеобразный вызов, Снейп удовлетворенно улыбнулся.
– У тебя есть три минуты до того, как я начну преследование. Обещаю применять только те заклятия, которые наверняка тебе известны.
– Что?! Ты еще будешь швыряться в меня всякими… – Гарри состроил преувеличенно возмущенное лицо, а затем, давая понять, что его начал захлестывать азарт, рассмеялся и уточнил: – Я могу отбиваться или только защищаться?
– Делай все, что пожелаешь, но ты должен в течение получаса не позволить себя схватить. Ограничение одно – ты не имеешь права покидать территорию замка, пока в небе не появятся зеленые огни, обозначающие окончание погони. Однако, думаю, ты их не увидишь, потому что я остановлю тебя раньше, – с вызовом бросил Северус. – Итак, как я и обещал – у тебя есть три минуты, чтобы умчаться от меня подальше.
Не дожидаясь особого приглашения, Гарри кивнул и рванул к приоткрытым воротам, желая сэкономить немного сил и не взбираться на крепостную стену, окружавшую старинный замковый комплекс.