– Мы пожалеем об этом, – выдохнул Снейп и припал к губам Гарри, как умирающий от жажды к источнику жизни.
Сердце Поттера было готово выскочить из груди от понимания, что Северус ответил на его зов. Не оттолкнул, не попытался урезонить или проигнорировать вспышку гормонов, а ответил с таким жаром, будто это была последняя секунда его жизни и он хотел успеть получить все, что только можно. Сколько они целовались, познавая новые ощущения близости, ни Гарри, ни Северус не могли бы сказать: возможно – всего минуту, а может – вечность, но оторвались друг от друга лишь тогда, когда услышали улюлюканье очередной проходящей мимо компании веселившихся по поводу праздника магов.
– Вот это присосался, прямо как вампир! Идемте с нами, голубки! Будет весело! – донеслись до них выкрики, в которых не было ничего оскорбительного, лишь добродушное поддразнивание.
– Нам и тут хорошо, – уткнувшись лбом в плечо Северуса, прошептал Гарри, стараясь унять дрожь в сбивающемся от бурлящих эмоций голосе.
– Скорее всего, нам попались магглорожденные или полукровки, воспитанные магглами, – дождавшись, когда шумная компания скроется за поворотом, сказал Северус, а Гарри непонимающе уставился на него – он никак не мог сообразить, о чем тот говорит. Снейп усмехнулся, обвел кончиком пальца его губы и пояснил: – Это ответ на твой вопрос, почему волшебники приняли нас за ряженых, – после небольшой паузы он решился: – Гарри, в школе… – серьезность тона заставляла прислушаться, но Поттер покачал головой и перебил:
– Не нужно… Молчи… Я все понимаю и не стану приставать… Ты же об этом хотел попросить? – вдруг спохватившись, что превратно понял намерения Северуса, уточнил Гарри.
– Да, об этом. Будет трудно, – предупреждение явно касалось обоих, потому что объятия на миг стали крепче, будто страх перед грядущим испытанием их чувств слегка пугал и Снейпа.
– Справимся. Мы собирались зайти в Блэк-хаус, – напомнил Гарри. Северусу почудилось, что тот на что-то намекает, поэтому он уточнил:
– Только для того, чтобы забрать медальон. Пора возвращаться в Хогвартс.
– Конечно, – Поттер и не собирался ни спорить, ни форсировать события. Он и так пьянел от одной мысли, что Северус теперь для него не просто наставник.
Через пару минут они ступили прямо в прихожую дома на площади Гриммо.
***
– Кричер не слышал, как хозяин вошел через дверь. Кричер должен себя наказать? – лупоглазый сморщенный от старости домовик, появившийся буквально спустя пару секунд после того, как Гарри и Северус очутились в особняке Блэков, настороженно и чуть недоуменно зыркая сонными глазами, терпеливо дожидался ответа.
– Нет, – проигнорировав любопытство во взгляде, жестко бросил Гарри. – Ты все выполнил, что тебе было велено? – как бы они со Снейпом ни спешили, требовалось уделить толику внимания домашнему эльфу.
– Хозяин долго не появлялся, но Кричер – ответственный эльф древней благородной семьи Блэк и все сделал, как ему приказали, – прокаркал тот в ответ. – Комнаты хозяина и его гостя, а так же все помещения первого и второго этажа вычищены от паразитов и приведены в порядок.
– Отлично, – Гарри осмотрелся и должен был признать, что даже прихожая после того, как с ее потолка и углов тщательно сняли паутину, а деревянные панели до мягкого блеска натерли воском с апельсиновым маслом, теперь выглядела не так мрачно. – Ты в курсе, чем тебе заняться дальше.
– В ноябре – третьим этажом, а в декабре – четвертым, – уточнил Кричер, кивая.
– Ступай, – Поттер, отпустив домовика, направился к лестнице.
– У тебя неплохо выходит командовать, – то ли серьезно, то ли неуловимо насмехаясь, бросил Снейп, направившись следом.
– На пятом курсе научился, когда руководил занятиями в Выручай-комнате. Оказалось не так уж и сложно, – поделился личным мнением Гарри. – Главное, с самого начала правильно выбрать нужный тон, а там все само собой получается.
– Не ожидал обнаружить задатки лидера у мальчика, выросшего в чулане под лестницей, – признался Северус.
– Да ты меня вообще за пустое место держал раньше, – грустно усмехнулся Гарри, оглянувшись через плечо, ступая на площадку третьего этажа.
– Недооценивал – согласен. Я и сейчас еще не знаю всего потенциала твоего характера, – Северус решил слегка подпитать эго Поттера для пользы дела и воспитания в нем уверенности в себе.
– Да что там знать, – отмахнулся тот, ступив в свою комнату и оставив дверь нараспашку, тем самым приглашая присоединиться к нему. – Так… Все мелочи я оставил там, – он указал рукой на изящное бюро у окна, отделанное мозаикой из разных пород дерева и украшенное бронзовыми позолоченными накладками на ящиках и изогнутых ножках. Спустя минуту Поттер еле сдерживался, чтобы не начать ругаться вслух – медальона нигде не было. – Но я точно помню, что положил его сюда! – оправдываясь, заявил он Снейпу, подозрительно наблюдавшему за поисками.
– Я не сомневаюсь в твоей памяти, – заверил тот. – Но кто-то ведь взял его…
– Кричер! – гаркнул Поттер, вынудив Северуса скривиться от громкого звука. Домовик не заставил себя ждать и появился буквально через мгновение. – Кто был в доме в мое отсутствие?
– Никто не приходил в дом благородной семьи Блэк, – с поклоном тут же ответил Кричер, однако его напряженная поза давала повод считать, что он догадывается о причине негодования хозяина.
– В таком случае – где медальон, который я положил вот на эту полку? – Гарри ткнул пальцем в открытое отделение бюро. Эльф молчал, не смея обмануть, а лишь настороженно таращил глаза. – Ты взял его?
– Да, – еле выдавил Кричер, на прямой вопрос хозяина он обязан был ответить. Ответ прозвучал не громче шороха мыши в подполе.
– Неси сюда, – довольно мирно распорядился Гарри, слегка досадуя, почему-то предположив, что эльф взял украшение для чистки. – Надеюсь, ты ничего с ним не сделал.
– Нет, – домовик помотал головой так резко, что уши-лопухи хлопнули его по лицу. – Эта вещь не принадлежит хозяину, – Кричер явно боялся перечить Поттеру, потому что в его глазах стоял ужас от собственной дерзости.
– Если ты надеешься, что твоя голова украсит коллекцию Блэков – ты очень ошибаешься, – рассерженно прошипел Гарри, не ожидавший столкнуться с неповиновением. – Подарить тебе одежду?
– Эта вещь не принадлежит хозяину, – упрямо повторил Кричер, отступив на пару шагов от Гарри, похоже, намереваясь сбежать.
– Стоять! – Снейп крепко ухватил домовика за ухо, не заботясь о том, больно ли тому. – Чей это медальон? Ты знаешь?
– Это вещь бывшего хозяина Регулуса, – Кричер замер, не решаясь дергаться. Суровый Снейп всегда вызывал у него почтительный страх.
– Зачем тебе его медальон? – переглянувшись с Северусом, вкрадчиво спросил Гарри, надеясь выпытать что-нибудь полезное.
– Не забирайте, хозяин… Память… Кричер не справился… Обязан жизнью… – вдруг сбивчиво залопотал отпущенный Снейпом домовик, заливаясь слезами.
– Я не отберу. Нам нужно только посмотреть на медальон, – заверил Гарри, удивленно взирая на странно ведущего себя эльфа. – Обещаю, я верну тебе. Принеси сейчас же!
Спустя несколько секунд Кричер дрожащей рукой отдал Поттеру кулон на цепочке, некогда вынутый из чаши с опасным зельем в пещере, полной инферналов. Гарри передал его Снейпу.