– Спасибо Локхарту, – фыркнул Гарри почти беспечно, но тонкая струйка холода скользнула по его спине, когда он понял, что они с Роном могли тогда и не вернуться отсюда. Джинни вел хоркрукс Риддла, явно весьма тщательно исследовавшего все здесь, прежде чем ломиться напролом, как это сделал глупый второкурсник Поттер.
Когда, подчинившись требованию, открылась дверь в саму Тайную комнату, Снейп с превосходством посмотрел на Гарри – перед ними под действием проверки засверкала сеть «объемной вампирской липучки», заполнившей своими «паутинками» все помещение за входом. Благо эти чары можно было дезактивировать без особых сложностей, что Северус и сделал, не став озвучивать свое: «Я же говорил». Кроме этого попутно он уничтожил еще несколько почти выдохшихся защитных слоев колдовства – не стоило рисковать, ведь испорченные плетения могли стать опасными, ненароком объединившись во что-нибудь невообразимое.
========== Глава 62. Жуткая коллекция и откровенный разговор ==========
В Тайную комнату вошли с осторожностью, через каждые несколько шагов проверяя окружающее пространство на неожиданные сюрпризы. Но ничего примечательного больше не обнаружили. Весь зал, устроенный в подземной пещере огромных размеров, был пропитан магией и наполнен колдовскими флюидами, но вреда они не могли причинить. Поттеру в прошлый визит сюда было не до разглядываний, поэтому сейчас он с удовольствием восполнял этот пробел в своих впечатлениях от Тайной комнаты, и так же, как и Северус, вертел головой во все стороны, стараясь в свете самостоятельно зажегшихся магических факелов рассмотреть убранство зала. Грубо высеченный потолок не представлял интереса, хотя и давал повод предполагать искусственное происхождение этой пещеры. А вот стоявшие вдоль одной из стен на некотором удалении друг от друга изваяния змей, напротив, притягивали взгляд и вызывали неприятное чувство, будто за тобой следят. Поверженный Поттером василиск так и лежал неподалеку от огромной статуи, изображавшей самого Салазара Слизерина.
– А почему он не сгнил? – Гарри недоуменно обошел тушу вокруг, а Снейп так и застыл на месте, с ужасом рассматривая мертвое чудовище.
– Прости, – прошептал он.
– Что? За что ты просишь…
– Я никогда не верил, что это произошло на самом деле, – Северус ткнул пальцем в василиска. – Считал, что ты столкнулся здесь с обычной иллюзией. Такой же, каким был тот Риддл из дневника, о котором ты рассказывал, – он покачал головой. – Как ты не спятил после поединка с ним? Тебе как минимум требовалась помощь психолога, а я… Я тогда только посмеивался над, как думал, причудой Альбуса, объявившего тебя победителем в бою с реликтовым волшебным существом, якобы созданным одним из основателей школы. Но ты действительно справился с ним.
– Если честно, уже через день я не был уверен, что это все произошло со мной на самом деле, а не приснилось в кошмарном сне. Видимо, мое сознание так защищалось от пережитого ужаса, – чуть печально признался Гарри. – Но все-таки, почему он до сих пор лежит тут как живой? А вдруг он спит?
– Я же проверил – здесь нет живых существ, кроме нас и пары дюжин крыс, каким-то образом попавших сюда. Хотя… Я не видел крысиных скелетов… – Снейп тут же проверил пришедшую ему на ум мысль. – Стоит разобраться в другой раз, но, похоже, тут специальные чары, чтобы плоть не портилась после смерти. Вероятно, василиск иногда просыпался и ел тех крыс, что сюда проникали и не могли выбраться назад через защитные контуры, но и жить тут не могли из-за отсутствия пищи. Это предположение, – Северус махнул рукой, прежде всего прерывая себя. Он уже убедился, что василиск – не фантом. – Ты сейчас вампир, а это твоя добыча, – он с предвкушением уставился на Гарри. – Поделишься со мной? Здесь столько ингредиентов, что можно триста лет жить, припеваючи и не заботясь о хлебе насущном.
– Я подумаю, – нарочито задирая нос, заявил Поттер, а затем, удовлетворившись видом удивленно распахнувшихся глаз Снейпа, явно не ожидавшего такого ответа, рассмеялся. – Северус, я в этом не разбираюсь, так что хоть всего его себе забирай.
– Глупый вампиреныш! Ты только что отдал мне целое состояние! Но я щедрый, поэтому не оставлю тебя внакладе, – насмешливо, но с проникновенной теплотой пообещал Снейп.
– Мы спустились сюда по делу. Ты еще не забыл? – Гарри пришлось сдерживать азарт Северуса, только что заполучившего в собственность целого василиска.
– Ты прав. Лежал этот клад здесь четыре года и еще полежит пару месяцев, – Снейп решительно двинулся дальше, намереваясь исследовать изображение Слизерина и в частности дыру, из которой, по словам Гарри, в прошлом вылез василиск. – Похоже, за этим «красавцем» есть еще какие-то помещения, по крайней мере, две пустоты точно выявляются чарами. Одна там, где, вероятнее всего, располагалось логово той твари, – он указал себе за спину, – но чары не показывают оттуда другого выхода, кроме того отверстия во рту статуи. Живых там нет никого. А вот у второй пустоты должен иметься где-то здесь проход, – пошарив у подножия статуи в поиске чего-то примечательного, Северус наткнулся на самую обычную дверную ручку, ловко скрывавшуюся среди складок одежды мраморного изваяния.
Спустя пару минут Поттер и Снейп рассматривали небольшую каморку с каменными столом и лавкой возле него. У стены стояли подобие тахты и стеллажа, так же вырезанных прямо из породы, в которой была выдолблена вся Тайная комната. Никаких бытовых предметов, книг или артефактов здесь не наблюдалось – было абсолютно пусто, будто каменотесы только-только закончили здесь работу.
– Похоже, Слизерин был тем еще аскетом, – насмешливо бросил Гарри, поглядывая на Снейпа, явно надеявшегося отыскать здесь как минимум библиотеку скандального основателя Хогвартса. – А может, он просто не успел тут обустроиться с удобствами, потому что поссорился со всеми и решил убраться подальше, – предположил он. – Или все растащили его наследники.
– Мы не узнаем этого, – Северус, еще раз окинув разочарованным взглядом пустые полки, направился на выход. – Риддл тоже способен попасть сюда, поэтому не думаю, что будет разумным оставлять хоркрукс там, где его легко отыскать. Тайная комната действительно не позволит посторонним добраться до тайника здесь, но не стоит сбрасывать со счетов возможность проникновения в Хогвартс Темного Лорда.
– Здесь есть какие-то небольшие тоннели. Помню, я по ним убегал от василиска, – не стал с ним спорить Гарри, тут же предлагая выход из положения: – Поищем там укромное местечко.
– Скорее всего – они за змеиными статуями, потому что вторая стена сплошная, насколько я могу судить по ее внешнему виду, хотя не лишним будет прощупать ее чарами основательнее.
Спустя полчаса они исследовали два своеобразных извилистых разветвлявшихся коридора, ни один из которых не оказался тупиковым. Все их выходы заканчивались в Тайной комнате, что демонстрировало, почему в прошлом Поттер не оказался в ловушке во время игры в догонялки с древним василиском. В одной из расщелин удалось отыскать небольшую, но глубокую и весьма удобную нишу на высоте четырех-пяти футов от пола, туда и спрятали медальон Слизерина, предварительно упакованный в защищенную чарами шкатулку. Идеальная память вампиров позволила с первого раза запомнить дорогу к природному сейфу, к которому теперь имелся доступ не только Поттеру, знающему парселтанг, но и Снейпу, который после уничтожения вредящих чар, без проблем теперь мог пройти сюда через тень.
– Начало коллекции хоркруксов положено, – чуть цинично и с некоторым вызовом в тоне констатировал Северус.
– Жуткой коллекции, – Гарри зябко передернул плечами. – Пойдем отсюда.
Через тень вернулись в туалет, из которого спускались под замок. Гарри закрыл проход, а Северус убрал все свои чары, которые оберегали тайну их интереса к Тайной комнате от чужих глаз. После этого они тут же переместились в покои Снейпа, не желая испытывать судьбу.