– Скорость заполнения накопителей должна быть довольно большой, учитывая площадь рабочей поверхности. Не исключаю, что уже через три-четыре месяца самые слабые ученики почувствовали бы серьезное недомогание, если бы много времени проводили в одном помещении с прибором. Но я не колдомедик, поэтому не исключаю, что ошибаюсь в таких прогнозах, – Билл пожал плечами. – Кроме сбора магического потенциала в кристаллы, которые потом можно использовать для различных целей, вплоть до непрямой подпитки при истощении после энергозатратного колдовства, здесь установлены метки для портключей. Полагаю, те уже созданы и настроены на конкретное устройство из имеющихся, и осталось лишь дождаться, чтобы приборы заработали, – Билл указал на артефакт, все сильнее вызывавший у присутствующих страх и отвращение. – Куда бы их ни поставили, в какую часть страны ни отвезли – как только их подключили бы, к ним можно добраться, даже не зная точных координат.
– Для удобства обслуживания при замене кристаллов? – предположил Флитвик.
– Или для несанкционированного проникновения на любые территории и в любые помещения. Главное, чтобы там не имелось специальной защиты от портального перемещения, – добавил Билл.
– И плевать на запрет аппарации в Хогвартсе и прочую дребедень, – Снейп выразительно посмотрел на Дамблдора, надеясь, что тот догадался, кому все это нужно. – Еще есть сюрпризы?
– Именно, что сюрпризы, – хмуро кивнул Билл Уизли, который, сообразив о размахе аферы, уже и не рад был, что согласился впутаться в это дело. Однако профессиональная гордость и четкое осознание, что среди студентов есть его сестра и брат, не позволили ему отступить на полпути, поэтому он со вздохом сообщил: – После активации выключить эту штуку вряд ли выйдет. Даже если вынуть все сменные кристаллы, работать будет жестко закрепленный накопитель для временного хранения, расположенный в центре устройства, рассчитанный на большую энергоемкость, и, само собой, все остальные функции тоже сохранятся. Вместе с тем у заработавшего прибора автоматически должна как-то измениться структура опорной поверхности. Точнее не скажу – нужно более тщательное исследование, но оно нарушит имеющиеся чары. Учитывая, что здесь стоят маячки «исправности», могу предположить, что он просто врастет в стену, на которой его подвесят, – Билл указал на специальное крепление, предназначенное для этой цели.
– То есть снять мы его не сможем, а если попытаемся вывести из строя – он передаст сигнал о неисправности куда нужно и сюда примчатся проверять его и ремонтировать или заменять. Так? – Северус был готов сорваться с места и мчаться к Малфою, чтобы банально набить его аристократичную рожу за заверения, что ничего страшного в артефактах нет.
– Да.
– Это все или еще чем-нибудь удивите? – Снейп, глядя на замкнувшегося Дамблдора, взял на себя роль председателя этого собрания.
– Нет, я больше ничего не нашел. Хотя если разобрать устройство, то не исключено, что можно обнаружить еще какие-нибудь мелкие невыявленные пока свойства. Однако все основное я вам рассказал, – в кабинете залегла глубокая тишина: все искали ответ на вопрос – что делать дальше? С подобным они столкнулись впервые. Нарушил общие размышления Билл: – Профессор Дамблдор, я ручаюсь за каждое слово, сказанное мной по поводу этого прибора, однако не сочтите меня трусом, но я не стану давать официальное заключение. Вы прекрасно знаете, что я работаю на Гринготтс и проводил экспертизу без законных оснований. Гоблины не препятствуют подобному, но связываться с Министерством они не станут однозначно, а потерять работу я не могу. Я недавно женился… – Билл умолк, сообразив, что начал чуть ли не оправдываться, однако и открыто выступать в деле, где замешан не только министр магии, но и, по всей вероятности, Пожиратели Смерти, он не желал. Дамблдор практически обманом заманил его в свой Орден Феникса, посулив защиту и поддержку всем Уизли, но пока никак не подтвердил своих обещаний, а лишь сделал своими соратниками и других членов семьи. Билл предупредил, что не готов становиться мишенью для сильных мира сего без надежного тыла, а его-то как раз Дамблдор, довольно пассивный в последнее время, вряд ли мог обеспечить.
– Мы понимаем, мой мальчик. Не переживай, никто не станет упоминать твоего имени. Думаю, у меня получится достаточно хорошо притвориться, что я сам сумел разобраться с этим, – успокоил его директор.
– Я могу на всякий случай записать вам заклинания, которых достаточно, чтобы сделать почти все те выводы, что я озвучивал, – уцепился за его предложение Билл и, получив согласный кивок, тут же принялся строчить на подсунутом ему пергаменте. Никто не проронил больше ни слова, пока он не отдал свой список Дамблдору и, попрощавшись с присутствующими, не покинул Хогвартс, воспользовавшись каминной транспортной сетью.
– Альбус, мы не можем оставлять это в школе! – практически проорала пышущая негодованием МакГонаггал, когда в кабинете остались лишь директор и деканы факультетов.
– Минерва права, родители растерзают нас, если узнают, что мы допустили подобное, – подала голос Спраут, немедленно поддержав коллегу.
– Меня уже предупредили, что если я не буду прислушиваться к требованиям Попечительского совета, то они подумают о моем соответствии занимаемой должности, – поставил в известность Дамблдор. – Однако…
– Ты станешь калечить этим детей, потому что боишься нагоняя от Совета? – перебила его МакГонагалл, расходившись не на шутку. Она так устала тащить на себе почти всю директорскую работу, а тут еще и эти артефакты. – Я не стану брать на себя ответственность за установку этого… Как ты, Северус, сказал? Оружие массового истребления волшебников? Полностью согласна с этим определением.
– Минерва, не кричи. Никто не будет оставлять эти Улавливатели в школе, – Дамблдор укоризненно покачал головой. – И никто не перекладывает ответственность на твои плечи. Но нужно с умом разобраться в ситуации и не действовать опрометчиво. Много тебе поможет, если меня снимут сейчас с поста и тебе придется решать этот вопрос? Или вообще пришлют какого-нибудь Пожирателя на мое место? Вот то-то и оно, – прокомментировал директор недовольно поджатые губы МакГонагалл, вынужденной согласиться с его замечаниями. – Все мы отлично понимаем, что нельзя допустить, чтобы вверенные нам дети пострадали.
– Но замалчивать ведь нельзя. А если написать в «Ежедневный Пророк»? – несмело предложила Спраут, далекая от политических интриг и не слишком хорошо разбиравшаяся в текущем положении дел.
– И чего мы этим добьемся? Все шишки свалят на Скримджера, и к власти, вероятнее всего, придет ставленник Темного Лорда, – язвительно прокомментировал Снейп.
– Почему? Разве нет никого другого? – удивилась Спраут, на что Северус лишь поднял глаза к потолку, но объяснять не стал – остальные, похоже, были солидарны с ним.
– Нужно написать министру и сообщить о том, что мы узнали, – спокойно, без проявления лишних эмоций, высказался Флитвик. – Раз без его визы нас не заставили бы принять эти штуки, то с него стоит и начать. Думаю, Северус не ошибся, и Скримджер не знает, что именно скрывается под расплывчатым названием «Улавливатели остаточной магии». Да он и не должен быть специалистом во всех областях магических наук. Он доверился опыту того, кто создал эту машину… смерти.