– К тому же не исключено, что ему могли показать совсем другой артефакт, абсолютно не вызывающий никаких сомнений. Этот же сразу привлекает внимание своими габаритами и выглядит пугающе, – предположила МакГонагалл, демонстрируя, что и у нее порой рождаются толковые мысли.
– Вполне может быть, – согласился с ней чуть оживившийся Дамблдор, явно уже решивший, как следует поступить. – А значит, нам придется отправить один экземпляр этого творчества министру для иллюстрации нашего заявления о его опасности.
– А остальные три? Мерлин, как подумаю, что их нужно было установить в гостиных факультетов, мне дурно становится, – Спраут снова схватилась за сердце. – Как хорошо, что ты, Альбус, решил подстраховаться.
– Да-да. Хорошо, – Дамблдор посмотрел на Снейпа, однако не стал говорить, что это была его идея – в сложившейся ситуации подставлять своего шпиона явно неблагоразумно. – Остальные нужно вынести за пределы школы и спрятать так, чтобы их не нашли и не смогли забрать. Как-никак, это улики. Не знаю, станет ли проводить расследование министр, я не в силах его заставить, а поднимать шум нам действительно не с руки – сами же и окажемся виноватыми. Но придержать эти опасные приборы стоит, – высказал свое мнение Дамблдор. – Маяки, по словам Уизли, не активированы, пока не включены приборы, так что можно надеяться, что портключи не сработают, чтобы их отыскать.
– И где мы их спрячем? – полюбопытствовала Спраут.
– Я подумаю об этом, – Дамблдор так выразительно посмотрел на нее поверх очков, что та сразу поняла – не следовало этим интересоваться, если не планируешь заработать неприятности. – Итак, мы теперь знаем, что в Хогвартс пытались подсунуть опасные артефакты. Полагаю, я не ошибусь, утверждая, что за этим стоит Волдеморт и его последователи. Это еще раз подтверждает, что мы должны быть предельно бдительны. Я поделюсь с вами информацией о том, что мне ответит министр. Ну а всех вас попрошу – проверьте комнаты своих подопечных, гостиные и классы на предмет неуставных артефактов и чар. Можете быть свободны. Северус… – продолжать Дамблдор не стал – Снейп и так не шелохнулся, намереваясь обговорить ситуацию вдвоем.
– Что скажешь? – спросил Северус, устало поглядывая на предмет сегодняшнего обсуждения.
– Если Скримджер в этом замешан, меня наверняка сместят. Но другого пути, как написать министру, я не вижу. Просто проигнорировать его распоряжение будет еще хуже, – озвучил и без того очевидную мысль Дамблдор. – Думаешь, Тому понадобились кристаллы для его армии?
– Скорее всего, – кивнул Снейп. – Для самих солдат или для их оружия. Я уже видел раньше жезлы, выпускающие заклятия, вложенные в них магией. Но они невыгодны из-за того, что накапливать энергию для них долго. Зато если организовать все с размахом, как планировалось здесь…
– Это только первые, – злобно зыркнув на артефакт, выплюнул Дамблдор. – Через неделю обещали еще восемь для Большого зала, а потом еще и еще… для коридоров и даже для Больничного крыла. Кем нужно быть, чтобы сознательно калечить детей? Здесь же и их наследники учатся. Или про них позаботились и выдали что-то способное защитить от влияния этих «вампиров»? – он слегка пнул рукой прибор, бездушно сверкавший сизыми гранями кристаллов.
– Не имею представления, но попробую выяснить, – пообещал Северус.
– Посиди, я составлю письмо Скримджеру. Почитаешь, вдруг подскажешь что-нибудь толковое, – Дамблдор не то что не надеялся на свое умение составлять подобные послания, но не хотел отказываться от помощи Снейпа, в очередной раз показавшего, что к сигналам его интуиции стоит чутко прислушиваться. В то, что Северус был не в курсе настоящей начинки артефактов, Альбус поверил сразу, слишком уж искренними были возмущение и обида в его взгляде, брошенном в ответ на невысказанное обвинение. – Только сначала позовем Хагрида, – прокомментировал директор свои действия и откомандировал с поручением домовика, а затем принялся за сочинительство, занявшее совсем не так уж и много времени.
– Считаешь, он испугается? – пробежав глазами написанное, спросил Снейп. – Или ты готов исполнить свои угрозы?
– А почему нет? У нас четыре Улавливателя, свидетельствующих о злом умысле. Один я отправлю министру. Если тот не предпримет мер по запрету этих артефактов или попытается сбросить меня с директорского кресла, ну или позволит сделать это кому-нибудь другому за его спиной, что никак нас не устраивает в данное время, – уточнил Дамблдор, собственно, повторяя написанное в письме, – я тут же отправлю образец с соответствующими объяснениями и копиями всех этих распоряжений, подписанных Скримджером и рядом других высокопоставленных лиц, в том числе начальником Отдела тайн и председателем Попечительского совета, в Визенгамот, а второй – в Международную конфедерацию магов. Плюс сообщение в «Ежедневный Пророк». Для того чтобы меня не назвали лжецом, уничтожив улики, я сохраню четвертый Улавливатель и оригиналы сопроводительных документов, – он указал на стопку бумаг, присланных вместе с приборами, явно предназначенными для бесконтактного откачивания магической энергии у волшебников.
– Логика в этом есть, но поручиться, как именно среагирует Скримджер, весьма сложно. Однако вполне согласен с тем, что лучшего мы ничего не придумаем на этом этапе. Пускай министр теперь повертится, раз закрывает глаза на то, что творится в Министерстве, – одобрил идею Дамблдора Снейп. – Только и к письму министру приложи копии всего этого – вдруг Скримджер и не помнит, что давал подобные распоряжения?
В дверь постучали, и Снейп тут же умолк.
– Директор Дамблдор, вы посылали за мной? – в кабинет вошел полувеликан Хагрид, и помещение сразу стало казаться маленьким и тесным.
– Да. У меня есть просьба к тебе, – Дамблдор тут же поднялся из кресла. Он подошел к все еще упакованным в одну коробку трем Улавливателям, вытащил из отдельного отсека кристаллы, которыми, согласно инструкции, следовало их активировать после установки, и отложил те в сторону. Затем сразу же надежно запечатал ящик чарами, предохраняющими содержимое от разбивания, и перекрасил его, скрывая все признаки министерской посылки, сделав на боку кривоватую надпись «Средство от плотоядных слизней». – Рубеус, это нужно надежно спрятать. Отнеси в логово акромантулов. Ты же нашел с ними общий язык после смерти их родоначальника Арагога?
– Да, они по-прежнему не трогают меня, помня его приказ, – Хагрид печально вздохнул, жалея свою умершую зверушку, – хотя и не любят, когда я брожу на территории их колонии. Но это не помешает мне выполнить ваше распоряжение, директор.
– Вот и отлично. Спрячь ящик и никому не рассказывай о нем. Это очень важно.
– Я понял. Сделаю все как надо. Не беспокойтесь, – Хагрид подхватил коробку так, словно она ничего не весила и внутри не было упаковано три громоздких прибора, основными деталями которых были довольно крупные кварцевые кристаллы по две дюжины в каждом.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – отозвался Снейп, проводив взглядом ушедшего полувеликана.
– Пускай полежат у меня. Даже если их можно заменить другими, мне будет спокойнее, – пряча все четыре активирующих кристалла к себе в стол, произнес Дамблдор. – Иди, Северус, и попробуй через свои каналы выяснить, чья именно это идея – подсунуть нам такие страшные вещи. А я с домовиком в качестве курьера отправлю посылку министру, – взмахом палочки создавая копии документов, которые собирался приложить к своему письму, пообещал Дамблдор, в тоне которого промелькнули злорадные нотки, несколько удивившие Снейпа. Даже в столь сложной ситуации директор находил что-то приятное для своего эго.
========== Глава 65. Назревающий скандал ==========
Как только Снейп тайно проследил, в какую сторону направился Хагрид с порученной ему коробкой, он тут же кинулся на розыски Драко. Ситуация складывалась отвратительная, неоднозначная и могла выйти боком Люциусу. Улавливатели остаточной магии, направленные в Хогвартс с подачи якобы Отдела тайн, ни при каких условиях нельзя было оставлять здесь, но теперь требовалось срочно выяснить, насколько глубоко во всем этом увяз Малфой. Как бы не вышло, что министр скинет ответственность на Попечительский совет, а там крайним станет именно Люциус, который в последнее время плотно занялся проверкой выполнения директором своих обязанностей.