– Нужно-нужно. Продолжай, – скомандовал Скримджер, а сам выглянул в приемную и распорядился срочно пригласить к нему Брауна и Селвина. Он прекрасно помнил, как его заверяли, что это исключительно разработка Отдела тайн, а оказывается, инициатива исходила от Попечительского совета. Судя по реакции Тикнесса, его тоже удивил этот факт.
Спустя минут десять секретарь заглянул в кабинет министра и доложил:
– Простите, мистер Скримджер. Я посчитал, что вам следует знать… – он на миг замялся, будто засомневался в своем поступке, но потом все же доложил: – Мистер Селвин только что был здесь. Однако узнав, что у вас на приеме начальники отделов, – секретарь выразительно глянул на тех, о ком говорил, – засуетился, попытался узнать, зачем его позвали, а когда я ответил, что не в курсе, то попросил передать, мол, он очень занят, и тут же убежал. Я не успел даже сказать, что ему не придется ожидать приема.
– А что мистер Браун? – Скримджера насторожила реакция Селвина, давшая повод считать, что с артефактом действительно не все в порядке.
– Пока не ответил на отправленное ему приглашение, – четко отрапортовал секретарь и прикрыл за собой дверь.
========== Глава 66. Концы в воду ==========
– Странно, не правда ли? – обратился к своим подчиненным Скримджер.
– Да. Селвин услышал, кто собрался здесь, и сбежал, – Тикнесс озвучил, о чем идет речь, и покачал головой. – Он уверял меня, что это Отдел тайн навязал Попечительскому совету идею о необходимости установки специальных Улавливателей для школы, – решил он уточнить.
– Я помню, – кивнул Скримджер. – Джек, что скажешь? Это устройство опасно? – только тут он заметил, что начальник Отдела тайн с отчетливой брезгливостью на лице уставился на артефакт.
– Пока не активировано – никому не навредит. Но… Руфус, откуда у тебя это? Такое не могли создать мои ребята! Они, конечно, как и многие ученые, иногда бывают странными, но не сумасшедшими же! – Смит еще не успел полностью войти в курс дела, поэтому тут же получил для ознакомления ультиматум Дамблдора. – Вынужден подтвердить, что он все верно определил, – указав на брошенное на стол после прочтения письмо, заявил Смит. – Эта штука предназначена для высасывания магической энергии из пространства в больших объемах с такой силой, что волшебник при длительном нахождении в поле ее действия способен получить магическое истощение, особенно ребенок. Руфус, клянусь своей магией, что не имел ни малейшего представления об этом. Ты же понимаешь, что я не обязан вникать в каждый проект отдела? Но я обещаю, что исключительно тщательно разберусь. Уговори Дамблдора не поднимать шум, иначе нам грозит полномасштабный бунт. Ты наверняка потеряешь свое кресло, собственно, как и я, – Смит зыркнул на Тикнесса, не совсем понимая, какое отношение к данному вопросу имеет тот, однако интересоваться не стал, посчитав, что министру виднее, кого ставить в известность об инциденте. Да и по большому счету, если ситуация выйдет из-под контроля, Отделу правопорядка придется славно потрудиться. – Само собой тебе желательно официально отозвать свое разрешение на установку этого… орудия уничтожения. Прости, у меня язык не поворачивается назвать это безликим определением «Улавливатель», как значится в письме.
– Это темная магия?
– Естественно. Конечно, не все части, но накопители точно не относятся к обычным артефактам.
– Ты уверен, что сейчас оно не включено? – Скримджер с опаской посмотрел на тускло поблескивавшие дюжинами гладких граней дымчатые кристаллы, торчавшие в разные стороны – гнезда для них были устроены так, чтобы охватить действием прибора пространство полусферы.
– Дамблдор оставил у себя активирующие детали, – кивнув на письмо, ответил Смит. – Сейчас нет причин переживать. Я пойду?
– Нет! Пока будем разбираться здесь. Я должен выяснить, как это попало к Дамблдору. Маловероятно, но вдруг это его собственные игры, чтобы скомпрометировать Министерство? Селвин, случаем, не его человек?
– Не знаю, – Смит пожал плечами. – Но не думаю, что Дамблдор настолько не разбирается в обстановке, чтобы именно сейчас провоцировать общественность, – в заявлении четко просматривался намек на Волдеморта, о котором по-прежнему было не принято говорить открыто.
– Вызывай всю группу Брауна, а то что-то он сам не торопится, а я приглашу председателя Попечительского совета, раз Селвин решил проигнорировать нас, – Скримджер подал Смиту пергамент и перо. Тот не стал спорить и быстро набросал записку, зачаровал ее в самолетик внутренней министерской переписки и отправил в полет.
– Я бы предложил объявить Селвина в розыск, – подал голос Тикнесс. Ему было неприятно давать подобные советы в отношении давнего знакомого, но тот по-крупному его подставил, поэтому в данном случае стоило позаботиться о себе и собственной репутации.
– Согласен.
Скримджер позвал секретаря и распорядился лично разыскать начальника Аврората и председателя Попечительского совета и привести их к нему. Если тот и удивился составу интересующих министра лиц, то не показал этого, убедив в своем профессионализме и заверив, что все будет исполнено немедленно. А Скримджер тут же достал специальный бланк и принялся строчить приказ о срочном задержании мистера Селвина для дачи показаний по делу чрезвычайной важности.
К моменту прихода Робардса документ был готов. Объяснять что-либо начальнику Аврората Скримджер пока не стал, лишь предупредил, чтобы задержание провели по-тихому, придерживаясь строжайшей секретности.
Пока ожидали сотрудников Отдела тайн, занимавшихся разработкой магического прибора по заказу Селвина, министр во избежание скандала успел написать короткое письмо Дамблдору с благодарностью за бдительность и с убедительными заверениями, что обязательно инициирует расследование по данному факту. К письму он приложил по всем правилам оформленное распоряжение об отзыве приказа на установку Улавливателей и настойчивую просьбу возвратить все остальное подозрительное оборудование, якобы для его дополнительного тестирования и дальнейшего уничтожения.
Трое невыразимцев, явившихся по вызову, представились министру, но тот даже не стал пытаться запоминать их фамилии, догадываясь, что они все равно ненастоящие, как и у Смита или у любого другого работника тайного магического отдела. Начав разбирательство, прежде всего установили, что почти час назад Браун получил послание по внутренней почте и, предупредив коллег, отправился на прием к министру, а значит, уже давно должен был находиться здесь. Тут же Робардсу в Аврорат отправился приказ поискать заодно с Селвином и Брауна, некоторые личные данные которого, в том числе и его адрес местожительства, ввиду серьезности дела тут же были сообщены Смитом.
– Вы создали этот прибор? – задал вопрос прибывшим Скримджер.
– Не совсем, – отвечать взялся один из невыразимцев, видимо, старший среди коллег. Перед опросом им позволили внимательно рассмотреть присланный Дамблдором артефакт. – Мы разрабатывали только некоторые его узлы. Активные накопители, тем более со столь агрессивной основой, не предусматривались для применения. Селвин сам зачаровывал кристаллы. Нам он демонстрировал другие – пассивные ловушки, к ним действительно притягивался лишь не успевший рассеяться в пространстве потенциал.
– Что именно сделано вами? Кто придумал саму конструкцию? – инициативу при расспрашивании перехватил Смит.
– Нашим заданием было обеспечение надежного крепления и организация бесперебойного обслуживания. Селвин принес нам готовый проект и попросил лишь помочь быстрее довести кое-что до ума, а заплатить обещал как за полноценную разработку, – честно признался невыразимец, после осмотра артефакта догадавшийся, что им грозят солидные неприятности, если не сказать правду.
– Можно подробнее, что за крепление и при чем здесь обслуживание? – Скримджер намеревался досконально разобраться, какую именно свинью ему подсунули.