Однако, невзирая на свою расположенность к Гарри, Северус никогда и помыслить не мог, что его лично коснется импринтинг. Он считал себя слишком рассудочным* для того, чтобы эмоции смогли в нем возобладать над разумом. Их союз с Гарри ему виделся как партнерство, основанное на симпатии и договоре, но анализируя теперь их отношения, Северус понял, что все кардинально изменилось в тот миг, когда он понял, что его чувства взаимны. Именно с того момента личное притяжение начало проявляться все сильнее, пришлось познакомиться с ревностью и с желанием все время находиться рядом с Гарри. Спутать вампирское запечатление с обычной влюбленностью сложно. Это как одержимость (Поттер был прав в своей оценке), но одержимость контролируемая, если достаточно плотно контактировать с предметом запечатления, а не изматывать себя «строгой диетой». Источники утверждали, что после полного слияния магии эмоциональное напряжение у такой пары снижалось, а их жизнь входила в нормальное русло, только становилась богаче на взаимные чувства и как бы полноценнее, чем у тех, кто не испытал запечатления.
Северус украдкой вздохнул, когда коснулся мысли о том, что все это произошло с ними в столь неподходящее время. Мало того, что учебный год находился в самом разгаре, так еще и Темный Лорд явно планировал форсировать события, следовательно, для поиска хоркруксов у них, похоже, не имелось и полугода в запасе. Так что упускать ситуацию из-под контроля не то что на пару недель, но и на несколько дней было чревато неприятными последствиями.
Северус, не снимая маски вечно всем недовольного мизантропа, залюбовался Поттером, что-то оживленно рассказывавшим Лонгботтому и Уизли. Всего через несколько часов предстояла прогулка за пределы Хогвартса на охоту, и тогда все улыбки Гарри будут принадлежать только ему, Северусу. А в том, что тот обрадуется приготовленному для него сюрпризу, сомнений не имелось. Сейчас же требовалось собраться с мыслями и отправиться на доклад к директору.
***
– У тебя есть для меня важные сведения?
Снейп заметил, что Дамблдор, срочно спрятавший в стол какие-то бумаги, явно не желая, чтобы их увидели, несколько раздосадован его приходом. «Он, похоже, уже не ожидал сегодня ничьих визитов и планировал заняться чем-то не терпящим постороннего присутствия, – сделал вывод Северус и мысленно ехидно усмехнулся, когда ему на ум пришло, чему именно мог посвятить вечер одинокий мужчина. – Что-то у меня голова забита только сексом после раздумий о запечатлении», – одернул он себя и переключился на ответ Дамблдору:
– Не знаю, насколько они важные, но предпочитаю поделиться ими. Вчера Темный Лорд имел конфиденциальный разговор с Селвином-старшим. Что они не поделили – доподлинно не известно. Но Селвин беседу не пережил. Он оказался не столь авадоустойчивым, как Поттер. Есть повод считать, что все это связано с инцидентом по Улавливателям, потому что Лорд вызывал к себе Селвина-младшего, и тому было поручено отыскать в лаборатории отца записи по какому-то артефакту.
– Он что-то нашел? – директор слушал внимательно, несмотря на то, что Снейп заявился некстати и помешал кое-каким важным размышлениям.
– Вряд ли, потому что Лорд был весьма недоволен его отчетом и очень сильно расстроился, – Северус подпустил в тон издевательской язвительности, давая понять, что его радуют неудачи Волдеморта.
– Это все согласуется с выводом расследования министра. Он тоже указал на члена Попечительского совета мистера Селвина, признав того организатором аферы с Улавливателями. Аврорату дан приказ задержать преступника. Но, судя по твоим словам, им это никогда не удастся. А мы зато теперь точно знаем заказчика…
– Мы и без этого были в курсе, кому нужны заряженные магическим потенциалом кристаллы, – фыркнул Снейп, перебивая. – Или у тебя имелись на этот счет сомнения? Неужели подозревал кого-то другого? Кстати, а откуда тебе известно про министерское расследование?
– Скримджер лично приходил ко мне. От страха за свою шкуру выложил все как на духу. Благодарил за бдительность и рассчитывал забрать улики его просчета и халатности. Я не отдал. Доверяю информацию об этом одному тебе. На всякий случай… Если со мной что-либо случится, – Дамблдор взглянул на свою поврежденную руку, – у тебя должны остаться козыри для управления министром. Хотя, боюсь, ему недолго осталось сидеть в своем удобном кресле. До лета, скорее всего. Не дольше. Раз Том решился на воровство магии у детей прямо в Хогвартсе, наплевав на то, что здесь обучаются и наследники его соратников, то он намерен начать наступление в ближайшем будущем. В каком направлении – не имею представления. Сколько Билл говорил? Первые заметные последствия от воздействия Улавливателей проявились бы месяца через четыре? Пускай еще пару-тройку месяцев разбирались бы с причиной такого состояния студентов. Вот и получается – полгода до кардинальных действий.
– Но операция с накопителями сорвалась. Теперь Лорду понадобится больше времени на подготовку, – предположил Снейп, который тоже пришел к таким же выводам.
– Так-то оно так, но это если он, учитывая обстоятельства, не сменит свои цели и тактику, – задумчиво произнес Дамблдор. – Северус, что там Драко Малфой? Вы уже решили, как обставите мою кончину?
– Нет. Я должен помогать, а не думать вместо него, – резко бросил Снейп, демонстрируя свое раздражение поднятой темой. – Малфой, похоже, собрался посвятить разработке плана зимние каникулы, которые, скорее всего, проведет дома, раз уж Темный Лорд его простил. Возможно, надеется на подсказку отца.
– Времени остается все меньше и у меня, и у общества волшебников в целом. Ты же это понимаешь. Поторопи Драко.
– Сделаю все возможное, – расплывчато пообещал Снейп.
– Хорошо. Надеюсь, сразу после каникул мы примем Поттера в Орден Феникса. Он усердно учится, школьные правила открыто не нарушает, так что можно сослаться на то, что он исправился после летней выходки и стал серьезнее относиться к своим обязанностям.
– Я не одобрял кандидатуру Грейнджер и не понимаю, зачем в Ордене сейчас нужен Поттер. К тому же придется и Уизли тогда принимать, а Молли вряд ли согласится втянуть в дело и младшего сына.
– Молли! Она вообще от рук отбилась. Если так трясется за свою жизнь, то зачем пришла в Орден? – пробурчал Дамблдор. – А Поттер тебе понадобится сам знаешь для чего, и будет хорошо, если он окажется связанным обязательством с фениксовцами. Не рыскать же тебе по всей Британии в его поисках, когда придет время? Ладно, если у тебя больше нет новостей, то я бы хотел остаться один. Нужно кое-что обмозговать, – заявление прозвучало довольно категорично. Директор не хотел прямо сейчас обсуждать целесообразность своих решений, так как и сам пока не был уверен, как лучше поступить, поэтому и придерживался старых планов. Именно сегодня он и собирался сделать окончательный выбор, каким путем следовать дальше.
– Да, у меня все, – Северус не стал спорить и задерживаться, ему тоже было о чем подумать и чем заняться до прихода Поттера.
***
Как только дверь за Снейпом закрылась, Дамблдор снова разложил перед собой несколько пергаментов, ранее спрятанных в ящик стола от любопытных глаз визитера. Записи, конечно, были зачарованы так, чтобы их видел лишь сам Альбус, но лучше не рисковать и вообще никому не показывать эти бумаги – слишком много личного было в них.
«Итак, что мы имеем? – мысленно спросил у себя Дамблдор, рассматривая несколько тщательно прописанных вариантов возможных дальнейших действий и наброски не оформившихся окончательно идей. Говорить вслух он поостерегся – пускай портреты и неспособны кому-либо разболтать его планы, но пускай они о них и не знают. – Поттер по неизвестной причине перестал быть хоркруксом. Не исключено, что пророчество именно об этой победе и говорило – он просто уничтожил часть души Тома в себе. И если бы не было остальных хоркруксов, то такой вариант развития событий вполне укладывался бы в рамки исполнения пророчества о нем и Темном Лорде. Естественно, принимая то за настоящее, в чем я до сих пор сомневаюсь. Хотя оно очень помогло… Но у нас несколько другая ситуация… – Дамблдор постучал пальцем по одному из листков, пробегая глазами его текст и восстанавливая в памяти детали своих прошлых размышлений. – Раз Поттер не хоркрукс, он стал абсолютно бесполезен для моего первоначального плана. Хотя кое-что из его раздутой славы еще можно выжать. Он послужит ширмой для меня, если выбрать этот путь, – он еще раз неосознанно постучал по только что прочитанному пергаменту. – Конечно, это не идеальный вариант, но, пожалуй, самый реальный. – Дамблдор окинул взглядом остальные бумаги. – Я так надеялся, что займу место второго претендента на роль Избранного, – ему пришлось сделать пару глубоких вздохов, потому что мысль разволновала и вызвала острую досаду. – Августа, как ты могла меня подвести? Я так надеялся, что уж ты-то после случившегося с твоим сыном в память о его вере в наши идеалы не станешь проводить кровные семейные ритуалы… – тяжкий вздох поставил жирную точку на прежних расчетах. – Невилл прекрасно подходил для моих целей, он – идеальный сосуд: невзрачный тихоня, до которого никому нет дела. Само собой, было бы просто отлично, если бы я смог использовать тело кого-нибудь из чистокровных, но большинство их семей придерживаются традиций и проводят обряды для укрепления здоровья и увеличения магической силы своих наследников. Сделать из такого хоркрукс сложно. Опять же – упрочненные узы родства тут же дадут близким знать, что на их кровинушку кто-то покусился. Так что даже при благоприятном исходе имеется большой шанс, что мне просто не позволят возродиться в выбранном теле и придется мне скитаться, как Тому».