– Не так я представлял себе зимний отдых… – Гарри бросил настолько выразительный жадный взгляд, что дальнейших пояснений, что именно он себе нафантазировал, абсолютно не требовалось.
– Не расстраивайся, – хмыкнув, успокоил Северус. – Ничто от нас не уйдет. Хватит болтовни. Идем.
Спустя несколько минут Гарри уже мчался по замковому комплексу в кромешной темноте безлунной ночи, освещаемой лишь вспышками проклятий, отправленных в него твердой рукой наставника, и его собственных, брошенных в ответ.
***
Походы в Хогсмид всегда являлись развлечением для студентов, большую часть года вынужденных жить на ограниченной территории Хогвартса. Пускай все достопримечательности, пабы и магазинчики были наизусть изучены еще на третьем курсе, все равно редко кто отказывался от прогулки в деревню, даже если погода оставляла желать лучшего. Что уж говорить об этой субботе, когда солнце разогнало хмурые тучи, еще накануне навевавшие тоску, и слегка прогрело холодный воздух поздней осени, а ветер умчался куда-то подальше, позволив учащимся получить от этого дня максимум удовольствия.
Гарри ожидаемо отправился в Хогсмид с Роном и Гермионой. Он, как в старые добрые времена, по пути активно обсуждал с ними план сегодняшней прогулки, временами забывая, что ему вряд ли удастся составить друзьям компанию. Буквально в двадцати ярдах следом за ними шли деканы, обязанные всегда сопровождать своих учеников. До «Сладкого королевства», которое решено было посетить первым, оставалось рукой подать, когда из-за угла, как и было оговорено в письме, появился улыбающийся Никоделаус. Гарри только в этот момент понял, насколько сильно он по нему соскучился, поэтому в его дальнейших действиях не было ни капли фальши.
– Нико! – Поттер рванул вперед и влетел в гостеприимно распахнутые объятия новоприобретенного кузена. – Как же я рад тебя видеть! Почему не предупредил? – они обнялись, всласть постучали друг друга по спинам, бурно и напоказ выражая свои чувства, обмениваясь искренними довольными взглядами и абсолютно не обращая внимания на студентов и некоторых профессоров, уставившихся на них, как на внеплановое развлечение.
– Сюрприз! Я тоже истосковался по тебе, Гарри! Кажется, что мы не виделись целую вечность! – Никоделаус говорил громко, как и положено эмоциональному греку, роль которого выбрал для себя еще летом, отправившись с Поттером в Косой переулок. Он развернулся к друзьям Поттера, давая понять, что заметил их и узнал. – О, Рон! Здравствуй, – Никоделаус, все еще приобнимая Гарри, будто боялся отпустить его от себя, протянул ладонь для рукопожатия Рону. – Мисс Грейнджер, – он кивнул Гермионе, приветствуя ее. – Боюсь, мне придется украсть у вас Гарри. Мы с ним слишком давно не виделись, – сказано было настолько фривольным тоном, что утверждение можно было понять в единственном ключе – у Поттера намечалось любовное свидание.
– Даже в пабе с нами не посидите? – насмешливо поинтересовался Рон.
– Может быть, попозже… – неопределенно взмахнув рукой, ответил Никоделаус, взяв беседу под свой контроль.
– Куда отправимся? – подключился к разговору Гарри, делая вид, что наконец-то обрел дар речи после якобы внезапного появления Никоделауса.
– У меня большие планы на сегодня, – поставил в известность тот. – Начнем с Лондона.
– Но ученикам нельзя покидать Хогсмид, – тихо напомнила Гермиона, указав глазами на Снейпа, остановившегося чуть в стороне и сверлившего Поттера презрительным взглядом.
– Почему? – Никоделаус вполне натурально изобразил удивление.
– Меры безопасности, – насмешливо процедил сквозь зубы Гарри, моментально изменивший свое поведение, как только рядом оказался его якобы новый друг. – Ерунда. Не отчислят же меня из школы за это?.. Простите, – обратился он к Рону и Гермионе, – но мы хотели бы остаться наедине. А так как здесь подобное невозможно, – он кивнул на нагло таращившихся на них студентов, – то я принимаю предложение отправиться отсюда подальше. – Гарри улыбнулся Никоделаусу, давая понять, что они уже достаточно покрутились на виду у всех и им пора смываться. Краем глаза он заметил, что Северус уже начал метать искры из глаз, явно готовый испепелить Нико за то, что тот нагло принялся на публику оглаживать бок Гарри, играя роль нетерпеливого любовника.
– Обещаю вернуть вашего друга в целости и сохранности, – пообещал Никоделаус, обращаясь к Гермионе, успокаивая ее тревоги, и, озорно поглядев на своего племянника Северуса Снейпа, тут же вовлек Гарри в двойную аппарацию.
– Поттер! – проревел Снейп, со всех ног кидаясь к тому месту, где только что стоял Гарри в обнимку с Никоделаусом. – Уизли, кто это был?! Куда он утащил Поттера? – злобно зыркая на Рона, потребовал он ответа, тем временем применяя специальное заклятие определения вектора перемещения.
– Не знаю, сэр, – Рон для убедительности даже пожал плечами и сделал честные-пречестные глаза, что убеждало лишь в том, что он, даже если и знал бы, то все равно не намерен был признаваться.
– Грейнджер, почему вы так спокойны? Вашего друга украли у вас на глазах…
– Никто его не крал, сэр. Это знакомый Гарри. Мы уже встречались с ним раньше, – Гермиона попыталась слегка смягчить ситуацию своим признанием.
– Видел я, какой это знакомый! Ни стыда, ни совести! Прямо на виду у всех, как последние… – язвительно выплюнул Снейп, оборвав реплику на середине.
– Северус, куда делся мистер Поттер? – к ним чуть не бегом приблизилась МакГонагалл. Она тоже видела встречу Гарри с Никоделаусом, но не придала ей особого значения, сообразив, что Уизли и Грейнджер явно знали молодого мужчину, приветствовавшего их, как старых знакомых, поэтому, обогнав эту компанию, успела довольно далеко отойти. Но услышав возглас Снейпа, она встревожилась.
– Аппарировал, – едко бросил тот.
– Но как? Он же знает, что это запрещено правилами. Мисс Грейнджер, мистер Уизли, вы же старосты… Как вы позволили?
– А что нам нужно было сделать? Схватить Гарри за руку, чтобы и нас затянуло в аппарацию? – Рон недовольно хмыкнул, не желая принимать замечание на свой счет.
– Ни в коем случае. Подобное чревато расщепом, – тут же замахала на него руками МакГонагалл. – Северус, ну что? Тебе удалось выяснить, куда…
– Да, я вычислил координаты, только где гарантия, что этот идиот будет там меня ожидать? – процедил недовольно Снейп. – Я отправляюсь за Поттером, а вам, Минерва, придется присмотреть за слизеринцами.
– Не волнуйся, я пригляжу за ними, – заверила та, и Северус, только услышав ее обещание, тут же аппарировал. – Мы еще поговорим об этом инциденте, – предупредила МакГонагалл Рона и Гермиону и решительно направилась в сторону паба «Три метлы» с намерением выполнить данное Снейпу слово.
– Кто это был? Скажите… ну скажите, с кем это Гарри сбежал? – подскочила к Уизли и Грейнджер Лаванда Браун, стоило лишь их декану отойти на несколько ярдов. Следом подтянулись сестры Патил, Джинни Уизли и довольно поглаживавший свою колдокамеру Колин Криви, похоже, успевший сделать пару снимков Поттера с Никоделаусом.
– Какая тебе разница? – Рон предупредил сестру строгим взглядом, и та сразу повертела перед собой раскрытыми ладонями, безмолвно убеждая, что не намерена раскрывать инкогнито друга Гарри.
– Такой красавчик… Такая лапочка… – Лаванда от нетерпения прояснить ситуацию подпрыгивала на месте. Вокруг тут же собралась чуть ли не целая толпа – все, кто наблюдал за произошедшим со стороны, решили подойти поближе и выяснить подробности.
– Браун, ты Поттеру не соперница, – веско заявил Криви. – Ты видела, как они обнимались? Так что тебе ничего не светит…
– Ну и ладно… Но смотреть же на него не запрещено? Такой очаровашка… – Лаванда мечтательно закатила глаза.
– И почему так всегда? Если парень неимоверно симпатичный и обаятельный, то обязательно гей? – ни к кому конкретно не обращаясь, с досадой риторически спросила Парвати, тяжко вздохнув.
– И с чего вы это взяли? – возмутилась Гермиона, прекрасно сообразив, какие слухи теперь пойдут гулять по школе.