– Приготовься, мы идем дальше, – язвительная усмешка сопроводила четкую команду.
– Почему ты на меня сердишься? – вопрос прозвучал в Плимуте, а едкий ответ был получен в Лондоне, в Косом переулке:
– А то ты не понимаешь…
– Прекрати говорить недомолвками! – Гарри разозлился по-настоящему. Он не видел за собой никакой вины, поэтому не собирался ни в чем оправдываться.
– Может, Альбус не так уж и не прав? И Нико…
– Что?! Ты ревнуешь?! – Поттера так и подмывало рассмеяться, но Северус, казалось, был готов вцепиться ему в глотку, настолько он выглядел злым, поэтому порыв истерического веселья пришлось сдержать.
– А мне следует? – вкрадчиво поинтересовался Снейп с таким пренебрежением, что Гарри взорвался от негодования:
– Да на что ты намекаешь?!
– Аппарируем, – удовлетворенно усмехнувшись, поставил в известность Снейп, и в следующий миг они уже летели в подпространстве.
– Отпусти меня! – добравшись до Хогсмида, Гарри попытался выдернуть руку из цепкой хватки Северуса. Они очутились напротив паба «Три метлы», где было еще достаточно студентов, заметивших их возвращение.
– Мистер Поттер, прекратите вырываться, иначе мне придется вас связать и левитировать, как мешок с драконьим навозом, – злобно процедил Снейп, зыркая так, что ни у кого из свидетелей их прибытия не оставалось сомнений в том, что он готов исполнить свою угрозу. – Я отпущу вас только в кабинете директора и ни на мгновение раньше. Не стойте на месте. Вперед! – он дернул Гарри за руку, принуждая следовать за собой.
Весь путь до школы они на потеху ученикам, возвращавшимся из Хогсмида под присмотром профессора Спраут, лениво пререкались по поводу насильственного конвоирования. Поттер, к счастью, вовремя вспомнил, что Снейпа нельзя называть по имени при посторонних, поэтому огрызался и дерзил, проговаривая обращение «сэр» с крайней степенью презрения. Где-то на полпути он полностью уверился, что Северус специально провоцировал его во время аппараций, чтобы подготовить к правдоподобной игре на публику, и теперь кипел негодованием – ведь тот мог его просто предупредить, а не устраивать встряску эмоциям.
– Ты все же отыскал его, – с еле заметным облегчением констатировала МакГонагалл, встретившая их на пороге замка. – Мистер Поттер, как вы могли отважиться…
– Не здесь, – прошипел Снейп, останавливая коллегу, явно готовую начать разборки прямо на ступеньках Хогвартса.
– Конечно, – без спора согласилась МакГонагалл. – Я уже поставила в известность Альбуса. Он ожидает нас.
Спустя несколько минут Гарри сидел в директорском кабинете напротив Дамблдора, а Снейп, расхаживая перед ними взад-вперед, живописал свои метания в его поисках по всей стране.
– Восемь аппараций! Вы представляете? Восемь за три часа! Они скакали как зайцы из города в город, словно скрывались от кого-то, – Поттер выразительно хмыкнул на это замечание и одарил Снейпа не самым приятным взглядом. – И заметьте, они не оставались на месте точки перемещения, а сразу уходили прочь, – Северус раздраженно расписывал преодоленные им трудности. – Счастье, что я успел навесить на Поттера следящие чары до того, как он исчез из Хогсмида.
– Какое вы имели право?! – возмутился Гарри, все еще злившийся на Северуса за его игры перед возвращением в школу.
– Гарри, не мешай профессору Снейпу рассказывать. Тебя мы тоже обязательно выслушаем, но позже, – устало осадил его Дамблдор, явно недовольный инцидентом.
– Я отвечаю за безопасность студентов во время похода в Хогсмид, в том числе и за вашу, мистер Поттер. Вас хватал руками посторонний, являвшийся потенциальной угрозой. Так что следящие чары – элементарная мера предосторожности, – прошипел Снейп, склонившись почти к лицу Гарри.
– Это был мой друг, а не посторонний!
– Я не увидел у него на лбу соответствующей надписи! – язвительно заметил Снейп. – Лучше поясните, почему вы каждый раз, стоило мне вас разыскать, сразу же аппарировали, заставляя меня снова вычислять вектор вашего перемещения, что не так-то просто сделать точно и без погрешности, я вам скажу, и следовать за вами на другой конец Британии. Вы же прекрасно осведомлены, что студентам запрещено покидать Хогсмид. Или для великого Гарри Поттера законы не писаны? – ядовитый тон вопроса не оставил Гарри равнодушным. Он прекрасно осознавал, что все эти разборки – сплошная показуха, но то, с каким смакованием Снейп обливал его презрением, поднимало в душе бурю возмущения.
– Да не видели мы никого! А перемещались в целях безопасности, о которой вы все время твердите. Нам было чем заняться и без того, чтобы высматривать вас, – Гарри насмешливо фыркнул. – Не видели мы вас, пока… В общем, до того момента, когда вы чуть не схватили меня за руку…
– Вовсе не «чуть»! Я схватил вас за руку! – откровенный триумф пропитал заявление Снейпа. – Но куда делся ваш друг к тому моменту?
– Мы с ним расстались в Косом переулке. Я попросил его уйти, как только заметил вас, сэр. Так что вы схватили меня за руку несколько позже, – с издевкой отметил Поттер, так вошедший в роль, что уже, казалось, и не помнил, что обращается к своему партнеру.
– Я давно говорил, что Поттера следует отчислить, пока он не переступил черту в своем игнорировании правил. Подобное злостное нарушение подтверждает мое мнение. Его своеволие не знает границ. Надеюсь, мы скоро избавимся от необходимости ловить его по всему свету и позволим делать все, что взбредет ему в голову. Он – совершеннолетний маг. Вот пускай сам о себе и заботится, – обращаясь к Дамблдору, заявил Снейп, ставя в известность о своей точке зрения.
– Северус, присядь, – попросил директор, не став пока комментировать сказанное. – Мы выслушали тебя. Теперь я хотел бы узнать, что по этому поводу скажет Гарри. Зачем ты покинул Хогсмид? – Дамблдор говорил спокойно, но в его тоне ощутимо звучал металл.
– Меня впервые после летних каникул навестил мой друг. У него были планы на нашу встречу. Я не стал его разочаровывать и согласился немного прогуляться. Не понимаю, что страшного в моих действиях? Как здесь только что было отмечено, я – совершеннолетний. К тому же я вступил в наследство, так что, согласно правилам, могу в любой день отлучиться из Хогвартса, – Гарри с вызовом уставился на Северуса, который когда-то и рассказал ему об этом.
– Это так, но при двух условиях. Во-первых, следовало предупредить об этом своего декана, – уточнил его слова Снейп. – Минерва, ты знала о намерениях мистера Поттера?
– Нет. Он ничего не говорил мне о своих планах, иначе я бы тебе тогда сразу сообщила, – МакГонагалл покачала головой, одарив Гарри осуждающим взглядом.
– Естественно… Мистер Поттер не снисходит до подобного, – язвительная реплика Снейпа почему-то вызвала у Гарри желание рассмеяться тому абсурду, что они тут устроили. – Необходимость покинуть Хогвартс была связана с вопросами управления наследством? Это второе условие, при котором вы могли бы воспользоваться своим правом, – как для тугодума пояснил Снейп, обращаясь к Поттеру, но тот промолчал в ответ. – Сомневаюсь. Вы грубо нарушили запрет, подвергая себя опасности, поэтому ваше отчисление станет достойным итогом.
– Северус, не будь столь строг, – Дамблдор покачал головой и улыбнулся, сменив недовольство на милость, что могло служить подтверждением – решение, как реагировать на инцидент, уже им принято. – Гарри действительно следует наказать, но… Неужели ты забыл себя в его возрасте? Молодость всегда бунтует против ограничений.
– Ежедневные отработки до конца года, – принялся торговаться Снейп.
– Северус, я – декан факультета, на котором учится мистер Поттер, – напомнила МакГонагалл. – Так что выбирать взыскание в данном случае – моя прерогатива.
– Правда?.. – вкрадчиво прошипел Снейп. – Так почему же ты сама не отправилась его разыскивать? Ведь это была в первую очередь твоя обязанность. Отработки до конца…
– До конца семестра, – перебил его твердым тоном Дамблдор и добавил: – У тебя. Полагаю, ты найдешь, чем занять мистера Поттера, чтобы он проникся необходимостью подчиняться школьным правилам, – вероятно, директор надеялся, что Снейп тут же откажется от подобной чести, аргументировав это тем, что не намерен тратить свое время на перевоспитание, но он ошибся.