– В этом нет необходимости. А если я вернусь только под утро? Завтра вечером поговорим. Не переживай, со мной ничего не случится, – Северус тепло улыбнулся, разгадав состояние Поттера. – Я же пойду к Дариусу, а не к Риддлу.
– А вдруг они потребуют, чтобы ты перестал вмешиваться в дела волшебников и вообще покинул Хогвартс? – на самом деле Гарри так не думал, но шанс такого поворота событий все же со счетов не сбрасывал.
– Никогда… Слышишь? Клан никогда не решится отказаться от моей помощи, потому что никто другой из вампиров не сможет, да и не захочет занять мое место информатора, – Северус был твердо уверен в своей правоте.
– Ладно. Чем тебе помочь? Я же вроде как на отработке, – со вздохом поинтересовался Гарри, прекращая разговор о предстоящей встрече Снейпа с руководством клана.
– Мне завтра понадобится тертый рог двурога. Приготовишь? Двадцати унций будет достаточно. А я пока прикину, какие еще важные данные можно доверить совету, чтобы они наконец-то приняли нужное нам решение.
– Так ты ведь уже рассказал им о готовящемся убийстве Дамблдора и роли, которую тебе в этом определили и Риддл, и сама жертва будущего покушения, – Гарри брезгливо скривился. – Неужели этого мало?
– Посмотрим, – отмахнулся Северус. – Если понадобится, у меня найдется еще пара-тройка фактов, чтобы стимулировать их активность.
Ночь для Гарри прошла тревожно: он часто просыпался, ему снились какие-то жуткие сны – не кошмары, но до крайности неприятные и непонятные. Однако игнорировать мнение Северуса он не стал и в покои к нему не заглядывал, чтобы убедиться, что тот вернулся из Глазго. Иерархия подчинения вампиров постепенно укоренялась в его сознании, да и слово партнера не было для Гарри пустым звуком.
***
Благодаря возможности пользоваться таким способом перемещения, как проход через тень, Снейпу не требовалось даже выходить из собственных апартаментов в Хогвартсе, чтобы за несколько секунд добраться до дома главы своей семьи, являющегося его названым отцом. Ровно в полночь он вошел в кабинет Дариуса. Кроме хозяина, там собрались старейшие всех ветвей клана: Нериус, Аргирис, Андреас, Фанес и Окинос. Это заставило Северуса не на шутку встревожиться, хотя он ничем не подал виду своим соплеменникам, что собрание в подобном формате, да к тому же среди ночи, оказалось для него неожиданностью.
– Приветствую старейших. Дариус, – Снейп поклонился присутствующим, намеренно выделив имя отца, тем самым подтверждая, что он оценил жест руководителей клана, устроивших встречу на территории их семьи.
– Присаживайся, – предложил ему Нериус. – Не будем тратить время попусту. Северус, я донес до сведения совета старейших переданные тобой факты. После трех дней раздумий и обсуждений они пожелали услышать все еще раз от тебя лично, чтобы иметь возможность задать интересующие их вопросы. В целях сохранения информации в тайне даже от членов клана и для твоего удобства мы собрались столь поздно. Ты готов повторить то, что несколькими днями ранее доверил главе своей семьи?
– Естественно. Более года назад Темный Лорд приказал студенту на то время шестого курса Драко Малфою организовать и собственноручно совершить убийство директора Хогвартса Альбуса Дамблдора – Великого светлого волшебника, не так давно занимавшего должности председателя Визенгамота и президента Международной Конфедерации Магов. Однако мистер Малфой не справился с поставленной задачей, – Снейп сжато, но четко придерживаясь фактов, рассказал о том, что привело к нынешней ситуации, когда он сам по этому делу получил распоряжения от обоих лидеров противостояния в магической Британии. – Я не связан магическими клятвами ни с Темным Лордом, ни с Дамблдором, хотя они считают иначе, – Северус позволил себе чуть язвительно усмехнуться. – Так что мне нет нужды им подчиняться, но я считаю, что мое положение можно использовать для вмешательства и изменения положения в мире волшебников к лучшему. В чем, несомненно, жизненно заинтересован и наш клан.
– Вампиры ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не должны фигурировать в качестве убийц Дамблдора, Волдеморта или министра магии, потому что это станет грубейшим нарушением наших правил. Хранители традиций клана никогда не дадут на это согласия, – подал голос Андреас, остальные поддержали его кивками.
– Я об этом знаю, – сдержанно отметил Северус, приняв замечание на свой счет.
– Но без вмешательства уже не обойтись. Нам пора принять ответственное решение, – заявил Фанес. – Как бы нам ни хотелось отсидеться в стороне, на этот раз мы слишком рискуем дождаться полномасштабной войны, рассчитанной на уничтожение волшебников. Этого мы не можем допустить.
– Вынужден согласиться, – нехотя высказал свое мнение Окинос – отъявленный интриган, осторожнейший из всех членов совета клана. – Предлагаю дать Северусу официальные полномочия шпиона в стане Дамблдора с правом пользования всеми видовыми способностями без исключений в отношении членов Ордена Феникса.
– А как же Темный Лорд? Именно он – наша основная головная боль, – вступил в обсуждение вопроса Аргирис – самый молодой из старейших, ровесник Дариуса, ему еще не было и восьмидесяти.
– Мы более-менее хорошо осознаем, чего добивается Темный Лорд – власти и полного контроля, как и догадываемся, на что он способен с той армией, которую собирает, – взялся объяснить свою точку зрения Окинос. – Но не имеем ни малейшего представления о том, что задумал Дамблдор, решаясь пойти на смерть. Нам необходимо узнать, на что он рассчитывает! Собрался просто красиво уйти из жизни, оставив волшебный мир на произвол хаоса, или у него есть какой-то хитроумный план, чего вполне разумно ожидать от такого выдающегося мага?
– А Темный Лорд тем временем соберет еще большую армию, и тогда никакие грандиозные планы Дамблдора не помогут его остановить, – бросил весомый аргумент Аргирис. – Северус вполне доходчиво дал понять, что Министерство не справляется со сдерживанием этого процесса.
– То есть вы предлагаете помочь Министерству и выступить против Темного Лорда? Следовательно, мы займем одну из сторон противостояния… Но для этого нам крайне необходимо принять постановление о вмешательстве, а без собрания полного совета клана мы не имеем права на подобное, – парировал Окинос. – Но вы же хотели пока оставить в секрете информацию о состоянии Дамблдора? – он посмотрел сначала на Снейпа, а затем на Нериуса.
– Однако оставив все, как есть, мы подыграем Темному Лорду, а допускать его до власти чересчур рискованно, – Аргирис не отступался.
– А если мы по-другому сформулируем решение совета старейших? – Нериус, до этого молча слушавший собравшихся, дал понять, что и у него, как у фактического главы клана, есть свое мнение на этот счет. – Мы предоставим Северусу официальный статус шпиона в пределах, которые предлагает Окинос, и вдобавок дадим добро на создание группы для полевых работ, скажем, из десяти соплеменников-добровольцев. Они будут обычным путем, но целенаправленно собирать информацию среди волшебников в общественных местах.
– И что это нам даст?
– Во-первых, такое решение мы вправе принять, не созывая полный совет, потому что не нарушаем никаких наших законов. Если этой группе удастся раздобыть что-то полезное и тем самым поспособствовать успешной работе Аврората, не выдавая себя, то таким образом они помешают Темному Лорду, что нам на руку. Ведь мы всегда сотрудничаем с любыми правоохранительными органами. Заодно они помогут создать более полную картину обстановки в магическом мире. Ведь Северус информирует нас в основном о том, что творится в высших эшелонах власти, он не способен бывать одновременно везде.
– Постой, Нериус. Ты предлагаешь, чтобы добровольцы отправились в магический мир и, не нарушая наших традиций, занялись активным сбором данных, как все эти годы делал Северус? – переспросил Окинос. Именно он на пару с Аргирисом обычно устраивали споры и затягивали принятие любых решений старейшими. Что, собственно, происходило и в данный момент.
– Ты правильно понял, – подтвердил Нериус.
– И кто же будет руководить этим отрядом? – подозрение просочилось в тон Окиноса.
– Северус и тот, кого он выберет своим посредником с отрядом. Других кандидатур у нас нет. Именно он лучше всех ориентируется в обстановке и сможет направлять работу наших людей, – Нериус чеканил слова, давая понять, что в этом он не отступится.