– Я согласен с предложением, – Фанес поддержал старейшего клана. – Это разумно. Через пару месяцев мы будем обладать более основательными данными и тогда вынесем решение вопроса на совет клана.
– Но Северус явно отдаст управление в руки члену своей семьи, – с сомнением произнес Аргирис.
– Если ты лично готов возглавить отряд, я не буду против, – твердо заявил Северус, вклинившись в разговор.
– Нет. Я не могу взять на себя ответственность, не поставив в известность главу своей семьи и нашего хранителя традиций, – тут же пошел на попятный Аргирис, отыскав достойную для этого причину. Как бы там ни было, но все присутствующие отлично понимали меру ответственности, которую был готов взвалить на себя Северус.
– Ты прав, наши законы нарушать не стоит. Клан этого не простит. В таком случае, выхода особого нет. Раз уж Дариус, как глава одной из ветвей, в курсе обстоятельств, заставляющих нас внимательнее присмотреться к магическому миру, то нам придется возложить руководство операцией на его семью. По крайней мере – на ближайшее время. Может, ты сам возглавишь своеобразный координационный центр, чтобы не подключать кого-то другого? Ты как? – Нериус посмотрел на Дариуса так, словно эта мысль ему только что пришла на ум.
– Я уже втянут в это дело, к тому же и Маркус – наш хранитель традиций – тоже более-менее плотно вращается в магическом мире и не раз при свидетелях говорил, что мы слишком беспечно бездействуем. То есть он заведомо на стороне активного вмешательства. Так что мне нет нужды с кем-либо советоваться, принимая на себя подобные обязанности, – Дариус кивнул Нериусу. – Я согласен, если ни у кого нет возражений.
– Ты молод и обладаешь светлым разумом. Справишься, – констатировал Андреас – самый старый из присутствующих, в свое время по собственной воле уступивший Нериусу место старейшего клана. Он предпочитал никогда не участвовать в спорах, обходя их молчанием, но если уж он высказывался, то к его слову обычно прислушивались все. – Хватит болтать. Северус, мы надеемся на тебя. Перетряхни грязное белье Дамблдора и выясни – зачем он так настаивает, чтобы именно ты его упокоил. Он точно что-то замыслил. А доброе ли?..
– В отряд нужно набрать кого-нибудь из общительной молодежи, – тут же предложил Фанес так, словно все уже решено. – Они все равно шатаются по пабам, только пока без пользы. Им будет проще затеряться среди волшебников.
– Пришлите ко мне для начала по одному надежному кандидату из своих, – взялся за дело Дариус, – чтобы в отряде были представители всех семей. Остальных я сам подберу. Думаю, еще троих-четверых, не больше. Если понадобится, то потом увеличим численность отряда. Учитывая, что они, не обладая еще нужными навыками, скорее всего, будут работать двумя группами, то согласитесь – слишком много новых лиц на улицах магических поселений могут привлечь ненужное нам внимание.
Еще минут двадцать пообсуждав, как лучше организовать работу шпионской сети, Нериус напоследок поинтересовался:
– Северус, каково твое мнение – этих мер будет достаточно?
– Нет, – ответ прозвучал исключительно категорично. Снейп тут же пояснил свою точку зрения: – Разве что на ближайший месяц-другой. Мне необходимы полномочия по абсолютному вмешательству, чтобы иметь возможность свободного маневра, если совет желает ограничиться минимумом задействованных в этом деле вампиров, сохраняя видимость нейтралитета. Иначе наверняка дело дойдет до открытой войны.
– Ты считаешь, что мы должны отдать тебе право практически решать судьбу клана? – Окинос пренебрежительно фыркнул.
– Не судьбу клана, а судьбу магического мира, которая скоро может оказаться именно в моих руках, но меня сдерживают ограничения наших законов и традиций, – сухо отметил Северус. – Дамблдор уже проиграл Темному Лорду, к счастью тот пока этого не знает. Но как только это перестанет являться тайной, мне придется принимать решения по сдерживанию ситуации в рамках приемлемого. Без постановления о вмешательстве это невозможно. Пока я буду по каждому поводу собирать совет клана, нечего будет спасать. Если вы рассчитываете, что Темный Лорд не вспомнит о вампирах и не попытается и нас уничтожить – вы глубоко ошибаетесь. Так что рассчитывать на украденных с континента ведьм я бы не советовал, потому что до этого мы просто не доживем.
– Северус – вершитель судеб, – чуть насмешливо проговорил Окинос. – Хотелось бы посмеяться над этим, но, увы, сказанное тобой слишком похоже на правду. Даже я это признаю. А вы в курсе, как я не люблю, когда кто-то много на себя берет, – он покачал головой. – Что ж, Дариус, командуй. По крайней мере, мы будем знать, на кого свалить вину, если у твоего сына ничего не получится. Готовьте постановление совета старейших – я подпишу, – обратился он к Нериусу и, окинув взглядом коллег, добавил: – Полагаю, все тоже пришли к такому мнению, – кивки подтвердили его догадку. Никому не хотелось продолжать спорить – выгоды для своих семей им все равно не отыскать, а смертельный риск лучше отдать в чужие руки.
После этих слов все старейшие, кроме Нериуса, словно сговорившись, поднялись со своих мест, демонстрируя намерение покинуть собрание, раз уж все решено. Дариус отправился проводить полуночных гостей.
– Северус, ты же отдаешь себе отчет, какую ответственность взвалил на себя? – спросил Нериус, когда они остались вдвоем.
– Мы с Гарриусом справимся, – последовал твердый ответ, в котором не было ни грана хвастовства.
– Ты планируешь подключить к операции своего обращенного? Он не слишком молод? Я понимаю, что существует пророчество…
– Нериус, ты же догадываешься, что у меня имеются свои козыри в рукаве? Есть то, что я не доверю даже тебе, прости уж. Но могу поклясться, что готов на все, чтобы восстановить в магической Британии мир.
– Удачи тебе. Возвращайся в школу. Тебе нужно отдохнуть перед рабочим днем. Это мы здесь можем до обеда валяться в постели, – по-отечески похлопав Северуса по плечу, Нериус указал на дверь. – Мы с Дариусом помозгуем, как все лучше организовать и сообщим тебе. Я так понял, Никоделаус уже очень предупредительно помелькал в обществе Гарриуса. Вот через него и будем держать связь. Полагаю, он и станет главным в отряде добровольцев.
Северус не спорил и тут же отправился на выход, по пути попрощавшись с отцом и пообещав передать привет Гарри.
========== Глава 73. Извлечь пользу ==========
Серьезный разговор во время отработки в пятницу Снейп и Поттер заводить не стали. Во-первых, Больничное крыло пополнилось дюжиной пострадавших на уроке зельеварения (ситуация с взорвавшимся котлом несколько вышла из-под контроля профессора Слагхорна), и им срочно требовалось сварить несколько лечебных зелий, чем и был занят Северус. МакГонагалл даже подменила его на последнем уроке, чтобы он приготовил снадобья как можно скорее. А во-вторых, после отбоя все равно планировалась вылазка на тренировку в замок, тогда и лучше обсудить все необходимые вопросы подальше от школы.
***
– Я не совсем понял – так старейшие дали тебе право на вмешательство только в отношении Дамблдора? – переспросил Гарри. Не применяя волшебной палочки, он нарочито лениво сотворил очередной огненный шарик размером с половинку грецкого ореха и заставил его зависнуть в воздухе напротив себя. Они с Северусом высушили и прогрели чарами кусок стены и уселись прямо на камень на уровне третьего этажа, свесив ноги вниз.
– Нет. Вмешательство – это когда я использую свои вампирские свойства в полной мере не только для слежки, но и для каких-то действий. Например, применяя особые способности, у совы на лету перехватываю письмо и вношу в него изменения по своему усмотрению, а в результате адресат получает инструкции якобы от руководителя, но на самом деле – от меня. Или в спровоцированном мною же бою открыто применяю вампирскую магию. Подобное ведь при обычных обстоятельствах позволено только в крайнем случае, когда на кону стоит жизнь, – пояснил Северус. – А мне, грубо говоря, разрешили сбор информации из тени, а еще – могу ящики стола проверить, пока хозяин спит. И то лишь у светлой стороны.