– Что значит «неэтичным»? – заметив ехидную улыбку Снейпа, Гарри поторопился уточнить: – Не в том смысле, что значит это слово. Об этом я в курсе. Но насколько неприемлемо применять легилименцию вампирам?
– Для сравнения… Это как заглядывать под юбки дамам в общественном месте, – прозвучало убедительно и живописно.
– То есть меня не накажут за то, что я стану шарить в чужих головах направо и налево, но уважение ко мне среди вампиров пострадает. Так? – Гарри уже не терпелось попробовать применить на практике все, о чем он узнал за последние дни. Северус рассказывал так подробно о том, как следует использовать свое природное вампирское умение, что ему казалось – с этим не должно возникнуть ни малейших затруднений.
– Примерно, – подтвердил Снейп. – Для обучающихся вампиров, естественно, делают исключение, но не стоит этим злоупотреблять. Недели активных тренировок обычно достаточно для осваивания этой способности в полной мере. Мы – довольно легко обучаемая раса, – Северус усмехнулся, однако в его заявлении весьма заметно прозвучала гордость. – Сейчас выберем тебе подопытного. Ты до кормления попробуешь выяснить как можно больше, скажем, о его детстве. Помнишь о временных вехах, о которых я рассказывал? – Гарри кивнул в ответ. – Вот по ним и доберись вглубь памяти.
– Ясно. Давай уже отправимся, – проявив нетерпение, попросил Гарри. Он хотел поскорее убедиться, что его авантюра с Нагини имеет шанс на успех.
Северус и Гарри изменили свою внешность до неузнаваемости, используя вампирскую способность надевать личину, и отправились в заштатное поселение волшебников. Единственный имевшийся там паб был еще открыт, и в нем отдыхало достаточно магов, чтобы Снейп без проблем присмотрел кого-нибудь подходящего для их целей. Выбор пал на мужчину лет сорока – тот был практически трезв и расположился особняком, заняв столик в углу. К нему и подошли Гарри и Северус.
– Вы не против, если мы присядем возле вас? – учтиво спросил Поттер и, как только незнакомец поднял глаза от стакана с элем, тут же установил с ним зрительный контакт, значительно облегчающий проникновение в разум.
Каково было изумление Гарри, когда мыслеобразы послушно расступились, позволяя ему без особых сложностей добраться до более глубоких пластов памяти, где хранились воспоминания о детстве. Он, конечно же, был настроен на то, что все выйдет без серьезных сбоев, но все равно с трудом удержался, чтобы тут же не прервать сеанс и не сообщить Северусу немедленно о том, что у него все получается, как и предполагалось. Спустя пару минут поставленная перед ним задача была выполнена, о чем Гарри выразительным взглядом сообщил Снейпу. А еще через какое-то время, выпив по стакану эля, они покинули паб в компании все того же волшебника, ставшего подопытным для проверки ментальных способностей Поттера. Тому на сегодня была отведена роль донора.
– Вкусно, – отметил очевидное Гарри, когда они с Северусом остались наедине.
– Хмм… Кровь и должна казаться вампирам самой вкусной пищей, потому что именно она поддерживает в них жизнь. Все остальное дает энергию для физического взаимодействия с миром, но именно кровь позволяет нам оставаться немертвыми, – повторил прописную истину Снейп. – Ну и как твои впечатления от проникновения в чужой разум? – он ни на миг не сомневался, что Гарри справится с задачей. Как бы там ни было, но способность к ментальному воздействию входит в обязательный комплект видовых возможностей, как появление клыков и когтей. Именно с его помощью донорам стирают воспоминание о кормлении их кровью. Просто раньше у Гарри не было времени для полного осваивания этих навыков, в первую очередь приходилось уделять внимание тем, от которых зависело его выживание.
– Поначалу показалось, что я провалился в какой-то нереальный мир. Но это длилось буквально пару-тройку секунд. А затем я быстро там сориентировался и отыскал все, о чем ты просил. Рассказать? – Поттер старался не слишком явно демонстрировать, насколько он сам впечатлен тем, что у него с первого раза получилось осознанно проникнуть в разум волшебника.
– Зачем? Меня не интересует детство постороннего. И я верю, что ты добрался до той информации, которую искал. А сейчас усложним задачу, – Северус оглянулся: они все так и стояли неподалеку от заведения, в котором нашли донора для Гарри. – Вон тот старик, – он указал на пожилого мага в мятой мантии, направлявшегося нетвердой походкой прочь от паба. – Не останавливая, не заговаривая, не заглядывая ему в лицо, постарайся выяснить, где он живет. Вперед!
Гарри не нужно было повторять дважды. Его вел азарт и жажда определиться с пределами своих возможностей. Проникнуть в сознание, учитывая выставленные ограничения, оказалось сложнее, пришлось настраиваться на личный магический фон прохожего, но в конце концов и этот квест был выполнен.
– Сосновая, дом шесть, – отчитался Гарри, вернувшись к Северусу, так и не сдвинувшемуся с места.
– Сейчас проверим. Идем, – Снейп сорвался на бег и в считанные секунды догнал отошедшего на приличное расстояние старика. Спустя пять минут, когда интересующий их маг добрался домой, они убедились, что Гарри правильно справился с заданием. – Отлично, – резюмировал Северус, оценивая его старания. – Осторожно потренируйся на студентах, чтобы отшлифовать навык проникновения в сознание и выбрать самые оптимальные для себя методы поиска информации. Все же пока ты работаешь исключительно медленно как для вампира. Но искусность придет со временем, и тебе будет достаточно мазнуть взглядом по кому-либо, чтобы установить контакт с его разумом и за несколько секунд выяснить все, что тебе от него надо. Конечно, это не касается полного считывания, которое не очень одобряется, если выполнено без серьезной на то причины. Там работа кропотливая и требует основательного внимания, – уточнил Снейп. – В общем, практикуйся, заодно научишься различать тех, кто защищен амулетом или личными способностями к окклюменции. С первыми даже не трать силы – это бесполезно. А со вторыми вампир, конечно, может потягаться, но, вероятнее всего, такой волшебник почувствует твое вмешательство, так что тут следует быть исключительно осторожным, чтобы не попасться.
– Но с Нагини мне не нужно спешить. Я могу спокойно порыться в ее памяти. Главное, чтобы у меня вышло с ней связаться, – отметил Гарри. Они медленно шли по уснувшему магическому поселку – это место было ничуть не хуже любого другого для прогулки по свежему воздуху и неспешной беседы.
– Ты забыл, что Темный Лорд владеет ментальными практиками? Что он в курсе твоих прошлых вояжей к нему в сознание? Он вполне мог сообщить об этом своему отпечатку сущности, хранящемуся в змее. Мы не знаем всех особенностей живых хоркруксов. И это не говоря о том, что ты собираешься проникнуть в посторонний разум на расстоянии и во время сна, – Северус покачал головой, демонстрируя свое значительное сомнение в том, что из затеи выйдет толк. – Но все-таки даже единственный из тысячи шанс на успех нельзя отбрасывать, – тут же исправился он, давая Поттеру крохотную надежду на добрый исход задуманного. – Так что не спеши, а сначала немного потренируйся в ментальном искусстве вампиров на тех, кто рядом. Как я упоминал, обучение у нас не считается нарушением этических норм. Так что не переживай, что это повлияет на отношение к тебе сородичей. И еще – не вздумай самостоятельно предпринять попытку проникнуть в разум Нагини. Дождись каникул. Я хотел бы подстраховать тебя. Нет способа отправиться в столь опасное путешествие с тобой вместе, но я могу наблюдать за тобой в реальности. Насколько я помню из твоих рассказов, достаточно тебя разбудить, чтобы вытащить из разума, в который ты попал во сне. Этой предосторожностью не стоит пренебрегать, хоть у тебя теперь и есть преимущество перед Темным Лордом.
– Вампирское сознание ему неподвластно, – кивнул Гарри, сразу сообразив, о чем идет речь. – Я обязательно прислушаюсь к твоим советам. Можешь даже не сомневаться.
– А я и не сомневаюсь, – насмешливо фыркнул Северус. – У тебя ведь нет желания быть наказанным?