– И все-таки… Ты, прости за откровенность, выглядишь бледнее своей тени.
– А как ты выглядел бы, просидев все каникулы в лаборатории, галлонами заготавливая лечебные зелья? – в голосе Драко прорвалась откровенная горечь, и Гарри снова обратил внимание, что тот жалуется ему, как тому, кто способен поддержать. Видимо, и одиночество уже вымотало Драко до такой степени, что он готов и Поттеру улыбаться. Это было печально. Гарри на собственном опыте знал, что такое не иметь хоть какого-то товарища, с которым можно поделиться и радостью, и неудачей. – Я спал по пять часов в день, да и то, наверное, не всегда. Ел, не отходя от котлов. Эти уроды, которые меня достали своими глупыми предположениями, не так уж и далеки от истины. Темный Лорд действительно решил в наказание найти мне занятие на все каникулы по моим способностям. Перечное, восстанавливающее, кроветворное, бальзам от гематом, ранозаживляющее и тому подобное. Я теперь на всю жизнь запомнил их рецепты.
– Ты всегда был хорош на зельеварении, – то ли похвалил, то ли просто констатировал факт Гарри. – Это для его армии, которую он набирает? Видимо, обучение новобранцев выходит слишком травматичным?
– Ты в курсе? Хотя, наверное, это уже не секрет для большинства. Да, это для боевиков. Не понимаю, что этих людей так привлекает в возможности умереть? Они ведь даже идей Лорда не разделяют! Там же полно магглорожденных, тех, против кого, по сути, ратует Лорд. Он готов объявить их вне закона в магическом мире, а они идут в его войско, – Драко покачал головой, вздыхая. – Неужели не понимают, что им придется убивать своих родных? Темный Лорд даже не ставит им метки, считает недостойными. Связывает лишь магической клятвой. Пойдут против него, и магия обета их уничтожит. Даже у меня больше шансов выжить, чем у них! – он потряс левой рукой, намекая на знак, спрятавшийся на предплечье под рукавом мантии.
– А зачем ему армия?
– Не знаю. Сам понимаешь, мне некогда было прислушиваться к болтовне тех, кто сейчас считает Малфой-мэнор чем-то вроде общежития, – Драко брезгливо скривился, выказывая свое отношение к соратникам. – Но отец теряется в догадках. То ли это для того, чтобы никто не смел и пикнуть, когда Лорд придет к власти, то ли для нападений на магглов. А может и вовсе тот планирует завоевать весь мир? Только страшно при любом раскладе.
– Страшно, – подтвердил Гарри. – Война – это последнее, что нам нужно. Значит, он заставил тебя варить целебные зелья. А боевые?
– Нет. Во-первых, они посложнее Перечного в приготовлении, а во-вторых, вряд ли он рискнул бы наладить их изготовление там, где сам живет. Не буду ручаться, но на заводе у Нотта, похоже, что-то производят для армии. Может, одежду, а может, как ты и упомянул, боевые зелья или амулеты.
– Откуда сведения? – Поттер сразу подобрался.
– Да Тео в поезде болтал, а дверь купе не прикрыл. Ничего конкретно он не сказал, но по его словам выходило, что их семья очень полезна для военных планов Лорда. Так что это только мои догадки, – признался Драко.
– А где их завод расположен? И вообще – что там раньше делали? – Гарри планировал передать сведения Никоделаусу, чтобы его ребята проверили информацию.
– Нотты мебель всегда выпускали, – сказано было таким тоном, словно Драко удивился, что Гарри этого не знает. – И сейчас что-то из их изделий еще идет на продажу, но объемы уже далеко не те, что раньше. Еще пару лет назад начали падать. Завод у них возле Лидса, там же, где и поместье, вернее, хозяйский дом и несколько акров земли вокруг. Могу дать координаты, если нужно.
– Давай, – Гарри не исключал, что Снейп тоже знает, как добраться к дому Ноттов, но решил подстраховаться. Он тут же достал небольшой маггловский блокнот из кармана и простой карандаш, с которыми в последнее время не расставался, чтобы иметь возможность записать пришедшую в голову идею или возникший вопрос, чтобы позже обсудить с Северусом.
– Да ты во всеоружии, – хмыкнул насмешливо Драко и продиктовал координаты для аппарации. – Только учти, что ты попадешь прямо к воротам, а там могут быть установлены чары для защиты от посторонних.
– Спасибо за предупреждение и за координаты. А завод там неподалеку, я правильно понял?
– Да. У тебя есть желание проверить, что там сейчас выпускают? Гляди, не вляпайся. Нотты всегда любили жестокие развлечения, так что охранные чары там обязательно с сюрпризами, – Драко поднялся из кресла и подошел к окну – полная луна неплохо освещала территорию школы, заваленную снегом. – Полагаешь, Дамблдор найдет способ справиться с Лордом? – спросил он очень тихо, будто стеснялся своей неуверенности и тайной надежды.
– Я обязательно найду способ. Не без поддержки близких и друзей, конечно же, – Гарри сказал это без бравады, он просто озвучил то, во что верил сам.
– Это хорошо, – Драко кивнул и оглянулся через плечо. – Я хочу, чтобы ты справился.
– С такими помощниками, как ты – непременно, – Гарри попытался развеять повисшее тягостное молчание – как-никак цель он себе поставил не из легких.
– Обращайся, Поттер, – Драко чуть склонил голову, намекая на поклон.
– Нам пора разбегаться. Скоро отбой, – Гарри решительно направился к выходу, взмахом руки развеяв ранее наколдованные кресла, и тут же скривился, преувеличенно выразительно сделав вид, что совершил промах – чересчур расслабился и абсолютно забыл, что при Малфое не стоило показывать свои умения. Он поглядел на Драко, желая узнать его реакцию на устроенную демонстрацию.
– Силен, – прокомментировал тот с заметным уважением в голосе.
– Не распространяйся об этом, – предупредил Гарри и открыл дверь.
– Не волнуйся, я не идиот. Сам понимаю, – проворчал Драко и следом за Гарри покинул место их тайных встреч.
***
Проверка предположения о том, что Дамблдор, по примеру своего политического оппонента – Волдеморта, планирует создать хоркрукс, для чего уже, возможно, подготовил живой сосуд, двигалась очень медленно. Снейп был уверен, что провернуть подобное с кем-либо из коллег Дамблдор не рискнул бы, следовательно, требовалось искать жертву среди учащихся, а тех в школе было ни много ни мало – три сотни. Вот тут и начинались сложности. Во-первых, не без труда отысканные в старинных книгах чары, с помощью которых можно было выявить кровавый маяк, подобный тому, что описывал Невилл Лонгботтом, являлись весьма примечательным колдовством. Не строго запрещенным, но обращавшим на себя внимание своей сложностью и созданием довольно сильного направленного потока магии, благо не проявлявшегося визуально всякими вспышками и свечением. Некоторые преподаватели наверняка его почувствовали бы и попытались бы выяснить происхождение, если применить заклинание в их присутствии. Так что вариант с масштабным обследованием студентов в Большом зале отпадал без обсуждений. Во-вторых, для результативной диагностики необходимо, чтобы объект, к которому применены соответствующие чары, хотя бы минуту находился в покое и почти не шевелился. Иначе воздействие на него окажется смазанным, и исследование не даст ожидаемого результата: в месте закрепления капсулы с кровью должно резко появиться довольно ощутимое кратковременное неприятное жжение, на которое пострадавший обязан отреагировать как минимум внезапным вздрагиванием. Что опять же говорило не в пользу попытки разобраться сразу с несколькими из тех, кто мог стать целью Дамблдора. И в-третьих, Гарри еще не достиг такого уровня мастерства во владении беспалочковой магией, чтобы быть уверенным, что у него безопасно выйдут чары подобного уровня – нельзя же ходить по школе и безнаказанно тыкать в каждого своим волшебным инструментом. Так что поиски возможного потерпевшего легли исключительно на плечи Снейпа.
Все это привело к тому, что с начала семестра на занятиях защиты от темных искусств резко увеличилось число часов, отведенных для проведения различных письменных тестов, во время которых Северус, расхаживая по классу и иногда останавливаясь, якобы для лучшего выслеживания любителей списывать, ухитрялся практически незаметно проверять нескольких студентов за урок. Чтобы упростить вставшую перед ними задачу, Снейп и Поттер сначала тщательно проанализировали состав учебных групп. Из области проверяемых были отсеяны учащиеся первых трех курсов и все чистокровные парни, учитывая явную неудачу Альбуса с Невиллом из-за семейных ритуалов – вряд ли тот рискнул бы повторить свой промах. Сначала Северус уделил внимание полукровкам, особенно тем, кто обладал неплохим магическим потенциалом – по логике вещей они лучше всего подходили для вероятных замыслов Дамблдора. Когда их обследование не принесло плодов, Северус принялся за магглорожденных ребят, но и тут ему не сопутствовал успех. Он уже подумывал, что либо они ошиблись в предположениях (небольшая надежда на это все же имелась), либо он неправильно творил чары – ведь приходилось опираться исключительно на их описание, либо придется проверить и младшие курсы. И тут шальная мысль заставила его провести эксперимент на занятии в группе, где учился Гарри.