Полицейские на выкрики из толпы не отреагировали, а, засунув жертву нападения бродячих собак – так звучало предварительное заключение – в мешок, отправились исследовать указанное мистером Буфало место. Северус магией очень тщательно все прибрал там после схватки, поэтому трава – между прочим, стриженая совсем недавно, что особо отметили Дурсли, показывая свой двор – осталась примятой только возле лавочки. Там же полицейские отыскали и обрывок замусоленной тряпки, оказавшейся куском от рубашки потерпевшего. Это подтверждало свидетельство соседа.
Собрав все возможные данные на месте происшествия, полицейские удалились, предварительно приказав Дурслям в течение двух недель никуда не уезжать – вдруг понадобятся дополнительные объяснения. Соседи еще несколько минут потоптались на месте происшествия, делясь собственными соображениями по поводу чрезвычайного события, а затем тоже разошлись по домам или отправились к друзьям, которые еще не знали о случившемся.
Только-только Снейп вернул Гарри в его комнату, как дверь распахнулась, и Вернон, потрясая толстым, как сарделька, пальцем перед носом Поттера, проорал:
– Это все твои штучки! Так и знай, я не потерплю в доме убийцу!
– О чем вы говорите, дядя? – Гарри ошарашенно уставился на Вернона, пытаясь сообразить, откуда тот знает о его разборках с аземой – лишь одно окно в доме выходило на ту сторону, где все произошло, и это – его собственное. От Вернона противно пахло потом и страхом.
– Не притворяйся! Это ты! – распинался тот, когда раздался стук во входную дверь, и ему пришлось отвлечься.
– Я пришла к Гарри, позовите его, – очень скоро снизу донесся голос члена Ордена Феникса Нимфадоры Тонкс.
– Он наказан! Уходите прочь! – после гневных выкриков Вернона раздался какой-то грохот.
– Гарри, ты где?
Спустя пять минут Нимфадора, убедившись, что с Поттером все в порядке и он не пострадал, покинула дом Дурслей, так и не заикнувшись, чем был вызван ее внезапный визит. Хотя ни Гарри, ни Северусу объяснения и не требовались – это Дамблдор проверял, не успел ли азема навредить Избранному и надежде магической Британии. Миссис Фигг на этот раз сработала оперативно.
А ближе к вечеру Темный Лорд решил устроить общий сбор. Снейп, основательно подкрепившийся оленьей кровью, от обычного обеда отказался и провел весь день возле Поттера, так что и на сходку он отправился прямо из Литтл Уингинга. Чем именно был недоволен Темный Лорд, никто из Пожирателей Смерти так и не узнал, но на орехи досталось многим, а троих родные уже никогда не дождутся домой – те получили по Аваде за глупые вопросы: «За что?». Северус избежал наказания лишь по чистой случайности. Встав, как и обычно, по правую руку Волдеморта, он оказался в зоне наименьшего риска – тому, будучи правшой, было неудобно колдовать в сторону Снейпа. На прощание Темный Лорд заявил, что отныне станет проводить проверку готовности часто, потому что планирует грандиозное нападение.
***
Теперь дни Поттера, независимо от погоды, проходили по одному сценарию: лекции Снейпа о правилах общества вампиров, выполнение школьных заданий на лето, затем они охотились и оттачивали индивидуальные способности Гарри. Северус, наблюдая за кормлением и натаскивая Поттера на различных животных, сам кровь больше не пил, объясняя это отсутствием необходимости и недопустимости привыкания к такой диете.
– А как же я? – резонно поинтересовался тогда Гарри.
– Ты в течение месяца отвыкнешь, но сейчас тебе необходимо именно такое питание, – не желая вдаваться в подробности, ответил Снейп, все еще не оставлявший Поттера по ночам, предпочитая, если требовалось, отлучаться исключительно днем.
Спустя две недели Дурслям от полицейских пришло официальное уведомление, гласившее, что смерть бездомного, найденного возле их жилища, признана несчастным случаем. Якобы версия с нападением бродячих собак нашла подтверждение во время экспертизы. Петуния тут же закомандовала, что хочет отправиться на море, чтобы подлечить нервы. Вернон ей не перечил. За считанные дни он оформил себе на работе отпуск, и они всей семьей покинули Литтл Уингинг, на прощание высказав Поттеру пожелание больше не застать его в своем доме.
– Ты обещал после своего дня рождения убраться отсюда, – напыщенно напомнил Вернон Гарри. – Мы вернемся пятого, так что постарайся к тому времени освободить нас от своего уродского присутствия. Прости, но мы скучать не будем, – закончил он свой спич ехидным замечанием.
– Это тебе, – Петуния ткнула в руку племяннику несколько денежных купюр. – Не желаю застать тут еще один труп, – она брезгливо передернула плечами.
Гарри в ответ родственникам не промолвил ни слова, не желая портить себе настроение, которое стремительно улучшалось с каждым прошедшим днем, приближавшим их отъезд. Привязанности ни к тетке, ни к кузену и его отцу он никогда не чувствовал, так что расставание лишь радовало.
========== Глава 10. План побега ==========
Пока Гарри прощался с Дурслями, Снейп сидел на замызганной кухне Блэк-хауса, где Дамблдор устроил совещание Ордена Феникса. Собравшаяся компания вызывала у Северуса чувство брезгливости уже одним тем фактом, что дюжина взрослых волшебников на полном серьезе рассматривала вероятность победы Избранного в борьбе с Темным Лордом. Не то чтобы он сомневался в гипотетической возможности, что один человек способен переломить ход истории, но никогда не мог представить на этом месте Поттера – необразованного, ленивого и недисциплинированного. А уж при нынешних обстоятельствах мальчишка при всем желании не сможет собственноручно физически уничтожить Волдеморта. И это приводило к выводу – пророчество, в чем бы оно ни состояло (Дамблдор даже от соратников все еще скрывал его полный текст), не имеет шансов сбыться.
Заседание, больше походившее на чаепитие и поедание выпечки, принесенной Молли Уизли, затянулось до позднего вечера. Большую часть времени заняло переливание из пустого в порожнее, но было и кое-что любопытное – Дамблдор вынес на обсуждение свою идею того, как помочь Поттеру избежать нападения Пожирателей Смерти, когда чары на доме его родственников, у которых он живет, падут в час его совершеннолетия. Северус только один раз подал голос, предложив не дожидаться тридцать первого июля, когда у Избранного был день рождения, но Альбус тут же отмел его замечание, как необоснованный риск, мол, мальчик должен использовать защиту матери до последней возможности. Снейп плохо себе представлял, как он сможет продолжать обучение Поттера и контролировать его инстинкты, если того отправят в Нору к Уизли или запрут в Блэк-хаусе (явно тоже под присмотром той же семьи), но рисковать безопасностью его не собирался. В конце концов, оставались ночи, когда вполне можно будет уделить время учебе. А уж вопрос с плохим аппетитом Гарри, который только-только начнет возвращаться к нормальному способу питания, как-нибудь и сам объяснит.
Итогом собрания стало решение поддержать предложение Дамблдора, правда других идей никто и не вынес на рассмотрение.
***
Вечером Северус не стал заводить серьезный разговор с Гарри, но на следующий день после охоты на диких коз и утоления жажды новорожденного вампира, он рассказал о том, что задумал Дамблдор.
– Постой, директор предпочитает рисковать жизнью моих друзей и членов Ордена вместо того, чтобы забрать меня отсюда раньше на пару-тройку дней и не допустить нападения Пожирателей? Ведь я правильно понял – он ожидает столкновения с людьми Волдеморта, не так ли?
– Темный Лорд после случая с аземой, – Северус хмыкнул, указывая, что имеет в виду не нападение твари, а ее убийство, – у меня интересовался, когда тебя планируют отсюда забрать и как Дамблдор думает организовать дальнейшую защиту. Я не смог удовлетворить его любопытство, но пообещал все разузнать. Полагаю, мне придется поделиться планами Альбуса, – несколько дней назад Снейп во избежание недопонимания поставил Гарри в известность о своем положении двойного агента, само собой, взяв с него клятву о неразглашении. – За твоим домом Пожиратели наверняка ведут негласное наблюдение. Кто для них шпионит здесь, я не в курсе. Так что побег при любом раскладе не пройдет незамеченным, а я, умолчав о намерениях орденцев, потеряю расположение при Темном Лорде, – он пояснил свое решение, догадываясь, что подобные выводы могут быть еще недоступны Поттеру.