========== Глава 86. Чаша Хельги Хаффлпафф ==========
Гарри с трудом дождался вечера, ему не терпелось обсудить новые сведения с Северусом. Вид спокойной Гермионы, не придавшей значения произошедшему с ней, и ухмылки Рона, по незнанию реального положения дел насмехавшегося над ней и время от времени притворно ойкая и подскакивая на месте, раздражали, злили и вызывали у Гарри желание вывалить всю правду на головы друзьям без купюр. Лишь осознание того, что это не изменит ситуацию к лучшему, а еще больше ее усложнит, сдерживало его от такого поступка.
– Как ты догадался, что это не парень? – с порога спросил Поттер, ступив в апартаменты Снейпа.
– Я проверил всех, кто подходил на роль сосуда по нашим прикидкам, – пожал плечами тот. – Мысль о том, что Альбус покусился на тело ребенка с младших курсов, неубедительна – слишком много риска, ведь вряд ли создание хоркрукса пройдет полностью незаметно и бессимптомно для носителя. Старшие ребята чаще игнорируют плохое самочувствие, а значит, дольше не подвергнутся углубленному тестированию колдомедиком. К тому же Альбус не захотел бы очутиться в зависимом положении, когда многое за него решали бы родители или опекуны. Так что безрезультатность своих поисков я скорее объяснил бы неверным выполнением диагностических чар или тем, что пропустил чью-то реакцию на них.
– И все же? Мне до сих пор не верится, что он решил воспользоваться женским телом, к тому же Гермиона – магглорожденная. Это не тот сосуд, который выгоден при нынешней обстановке. Разве не так? Дамблдору следует наоборот втереться в доверие к древним семьям, – Гарри не стал присаживаться и принялся расхаживать перед рабочим столом Северуса, за которым тот составлял сводную таблицу успеваемости перед его приходом.
– Она все-таки неплохой выбор из-за ее приближенности к тебе. Именно так я на нее и вышел. Сначала я подумал, что мы зря отбросили всех чистокровных, и проверил Уизли. А потом просто из чувства противоречия кинул чары в Грейнджер, – скупо пояснил Снейп, догадываясь, что Гарри сейчас как минимум неприятно от таких новостей. Тот хоть и стал вампиром, но с друзьями не рассорился и поддерживал с ними довольно сносные отношения, даже с Грейнджер, которая в последнее время совершила несколько глупостей, так раздражавших Поттера. – Раз маяк отозвался…
– Значит, она еще не хоркрукс, – понимающе кивнул Гарри, чуть воспрянув духом. – Нужно срочно освободить ее от этой гадости! – заявил он таким тоном, что вряд ли можно было усомниться, будто его остановят какие-либо уговоры. – Невилл пообещал написать бабушке, – на вопросительно приподнятую бровь Снейпа последовал краткий пересказ беседы с Лонгботтомом. – Если понадобится, я сам выдеру из Гермионы ту капсулу, – Гарри выпустил когти, демонстрируя свою решительность.
– Нельзя действовать опрометчиво. Ты помнишь упоминания, что у Лонгботтома маяк был синхронизирован с работой его сердца и соединен с личной магической системой? – строгим тоном сделал замечание Северус, стараясь погасить вспышку негодования и заставить Гарри вернуться к состоянию холодного рационализма, присущего вампирам. – Зачарованную капсулу не просто засунули под кожу, а провели как минимум малый обряд. Я только удивляюсь, как с Альбуса еще не спали все сдерживающие чары, которыми я заблокировал проклятие на его руке? Хотя… С Лонгботтомом он работал еще до летней оплошности с твоей кровью. Раз тогда ему это не навредило, значит, он отыскал относительно безопасный способ закрепления маяка. И теперь повторил то же самое. Учитывая его бодрый вид, процедура не отняла много сил. Однако своей цели он добился: судя по отклику на использованные мной чары, сосуд готов к приему слепка сущности и отпечатка магии. По крайней мере, так пишут в тех источниках, что мне довелось изучить, – Снейп покачал головой, давая понять, что все слишком шатко и их предположения строятся исключительно умозрительно, потому что подобной практики ни у него, ни у Гарри, ни у кого-либо из надежных знакомых, готовых поделиться опытом, не имелось.
– Значит, я отправлюсь к бабушке Невилла и попрошу у нее совета, – Гарри остановился, прекращая беготню по комнате, помогавшую ему сдерживать свой гнев и не выплескивать его громкими возмущениями в адрес Дамблдора, так и просившимися на язык. Но он понимал, что толку от подобного не будет, а Северус и без этого поддерживает его мнение – он это чувствовал благодаря укрепившейся партнерской связи.
– Дождемся, что напишет миссис Лонгботтом, и попутно сами поищем способ справиться с маяком. Если честно, я не планировал ничего столь кардинального, – Снейп испытующе посмотрел на Поттера. – Это можно счесть за серьезное вмешательство, – подсказал он.
– Да, я знаю. Но Гермиона – моя подруга. Не важно, что я на нее до сих пор сержусь за некоторые поступки. А забота о близких – первая заповедь вампиров, не так ли? – Гарри искал лазейку, чтобы их с Северусом действия не получили осуждения у совета клана. – Только помоги мне разобраться, а я сам справлюсь, чтобы к тебе не возникло претензий, вдруг об этом станет всем известно.
– Мы сделаем все возможное, – заверил Снейп и пообещал: – Я постараюсь больше времени уделить наблюдению за Альбусом из тени, может, удастся узнать, когда и как он планирует завершить создание хоркрукса. Слов нет! – все же не выдержал Северус, вложив в возглас свои негодование и досаду на Дамблдора и его игры. – Нужно поторопить Люциуса, чтобы хоть с якорями Лорда разобраться поскорее.
– Думаю, с Нагини не стоит спешить, чтобы не привлечь ненужного внимания. Ее следует выкрасть непосредственно перед тем, как соберемся разобраться с Волдемортом. У нас же еще нет четкого плана, как это провернуть, – Гарри напомнил о том, что уже обсуждалось ранее. – И вообще, еще нужно решить – стоит ли уничтожать его хоркруксы или оставить их в качестве предмета торга?
– Ты предлагаешь шантажировать Темного Лорда его же якорями? – Снейп заинтересованно посмотрел на Поттера – подобный вариант они еще не рассматривали.
– А почему бы и нет? Я же не говорю, что отдам их ему, – Гарри пожал плечами.
– Это стоит обмозговать, вдруг и впрямь что-нибудь выйдет, – согласился Северус, с уважением посмотрев на партнера. – Тебе не пора возвращаться? У меня тут есть еще немного работы на вечер, – он указал на список перед собой и свитки, горкой лежавшие на углу стола.
– Сходим в пятницу на охоту? – предложил Гарри. Не то чтобы ему требовалась кровь, но хотелось хотя бы пару часов побыть с партнером подальше от Хогвартса, где директор творил ужасные вещи.
– Договорились, – теплая улыбка на секунду коснулась губ.
– Не буду мешать, – Гарри подошел к Северусу и, наклонившись, коснулся уголка его губ легким поцелуем, после чего сразу же покинул его апартаменты, давая возможность без помех заняться делами.
***
Люциус Малфой почти месяц выжидал удобного момента, чтобы добраться до хоркрукса Волдеморта, спрятанного в сейфе Лестрейнджей. Он потихоньку сблизился с сестрой жены, действуя предельно осторожно, чтобы не вызвать подозрений своей необычной заботливостью и повышенным вниманием к здоровью свояченицы. Северус уже давно передал ему специальное зелье, которое послужит добавкой к тому лекарственному декокту, что принимала Беллатриса для восстановления здоровья после заключения в Азкабане, превращая тот в аналог жидкого Империуса.
В середине февраля Темный Лорд, услышав, что набор рекрутов в его армию серьезно усложнился из-за распространяемых кем-то вредных слухов, вдруг надумал проверить, как идут дела по обучению тех, кого все же удалось заманить в ряды будущих боевиков. Малфой-мэнор почти опустел: Волдеморт, рассердившись на вербовщиков, так долго скрывавших от него настоящее положение дел, выместил свое недовольство на соратниках, предпочитавших угодливо вертеться рядом с ним, щедро угостив для профилактики Круцио, а затем нашел, чем их занять, чтобы не бездельничали. Беллатриса чудом избежала его гнева, о чем после отбытия Темного Лорда похвасталась Люциусу, которому так не повезло – мышцы сводило судорогой после болезненного проклятия.
– И как ты будешь писать своим маггловским дружкам, выпрашивая у них денег, когда пальцы дрожат? – злорадствовала Беллатриса, наблюдая за попыткой Люциуса взять в руки перо – Лорд распорядился срочно отыскать дополнительные средства для нужд Пожирателей Смерти.