– Чаша Хаффлпафф у нас, – огорошил его новостью Северус, стоило тому шагнуть в его покои.
– Она то, что мы и ожидали? – настороженно поинтересовался Поттер, не сумев разобрать по виду Снейпа – доволен ли тот таким поворотом событий.
– Однозначно – да, – вот теперь нотки триумфа пробрались в прозвучавшее заявление.
– Отлично! – Гарри улыбнулся, обрадованный тем, что они еще на шаг приблизились к цели. – Я могу на нее посмотреть или ты уже отнес ее в Тайную комнату?
– Я догадывался, что ты захочешь ее увидеть, поэтому она еще здесь, – Северус достал предмет их обсуждения из своеобразного сейфа, закрывавшегося чарами на крови, и показал Поттеру.
– Красивая, конечно, но с диадемой не сравнить, – оценил тот. – И точно такая, какой я ее видел в памяти Нагини, вернее в той ее части, что принадлежит отпечатку сущности Волдеморта. Нужно было мне подольше там порыться, вдруг еще что-нибудь откопал бы полезного, – Гарри уже несколько раз возвращался к теме повторного проникновения в разум Нагини, но Снейп был категорически против, заявляя, что это опасно как для самого Поттера, так и для их планов вообще.
– Не начинай, – Северус покачал головой. – Сколько можно повторять – вашу ментальную связь нельзя назвать нормальной, а значит, мы не можем быть уверенными, что Темный Лорд не сумеет прочесть и твои мысли. Гарантий, что ты снова попадешь к Нагини, нет ни малейших. Пойдем лучше и спрячем это, – он снял с полки ящичек, явно заранее подготовленный, и положил в него Чашу.
После посещения Тайной комнаты к вопросам о хоркруксах и связи сознаний Поттера и Волдеморта больше не возвращались. Зато Гарри поделился впечатлениями от потасовки с Забини – тот все же, как и предупреждал Драко, попытался строить глазки, но нарвался на взбучку.
– Будь осторожен. Слизеринцы упрямы, так что они не остановятся на этом, – предупредил Северус, легонько поцеловав Гарри на прощание. Большего себе они в стенах школы не позволяли, хотя и являлись вампирами, а следовательно, не обязаны придерживаться правил волшебников, особенно если не могли быть пойманными на этом. Их сдерживало желание сперва разобраться с опасностью, исходившей от Волдеморта и Дамблдора, чтобы не осталось причин оглядываться на тех всякий раз, когда им самим захочется побыть вдвоем.
========== Глава 87. Настойчивость Дамблдора ==========
После новогодних праздников Дамблдор взял привычку хотя бы раз в несколько дней появляться в Большом зале. Замечание Снейпа, что студенты скоро забудут, как он выглядит, попало в цель, Альбусу пришлось согласиться с тем, что затворничество серьезно подрывает его авторитет. Так что скрепя сердце он изредка выходил к завтраку, когда подростки были преимущественно сонными и не слишком горели желанием применять магию даже для бытовых целей вроде призыва с блюда понравившегося румянобокого пирожка или очистки чарами рук перед и после еды.
Дамблдор во время своих редких «выходов в свет» наблюдал за Поттером и пришел к выводу, что тот ведет себя сдержанно, без вызова и не стремится снова эпатировать окружающих выходками, похожими на ту, какую он предпринял раньше с побегом из Хогсмида. Преподаватели на педсоветах продолжали хвалить Гарри за успехи в учебе, что тоже косвенно подтверждало – тот серьезно взялся за ум. Все это дарило надежду, что в конце концов его удастся привязать к Ордену и наставить на путь истинный.
Во время субботнего завтрака Дамблдор, как и всегда в последнее время, быстро перекусив и в числе первых покидая зал, попросил Снейпа безотлагательно заглянуть к нему в кабинет для обсуждения некоторых вопросов. Расплывчатая формулировка не понравилась Северусу, потому что откровенно намекала – разговор, скорее всего, пойдет не об учебном процессе. Но делать было нечего, и он, кинув на Поттера осторожный многозначительный взгляд, поспешил выяснить, чего от него хочет директор.
***
– Северус, проходи, – Дамблдор приветливо и до приторности сладко улыбнулся, словно увидел горячо любимого внука. – Хорошо, что ты решил не откладывать наш разговор…
– Альбус, бросай свои штучки, – беззлобно осадил его Снейп, прекрасно осведомленный, что таким поведением тот обычно пытается с порога расположить оппонента к себе и поставить его в положение, когда отказать в любой просьбе неловко, словно тем самым обижаешь малого ребенка. – На меня они давно не действуют, ты же в курсе. И это ты приказал мне к тебе явиться без задержек, а не я вздумал сделать тебе приятное. Давай по существу.
– Когда же ты перестанешь ехидничать и станешь гибче? – Дамблдор покачал головой, вздохнул и тут же снял маску доброго деда, превратившись в делового старика с замашками диктатора. – Мне необходима твоя безусловная поддержка. Поэтому я решил поговорить с тобой, прежде чем ты своими язвительными репликами примешься ставить палки в колеса мне и моей инициативе.
– О чем речь? Хватит предисловий и тумана. Что я должен сделать… или не сделать, – осведомился Северус, продолжая играть роль вечно всем недовольного мизантропа.
– Пришло время принять Гарри Поттера в Орден Феникса, – заметив саркастичную ухмылку, Дамблдор обличающим тоном сказал: – Вот! Вот об этом я и говорил! Ты уже готов начать перечить мне. Остынь! – он сделал небольшую паузу, якобы для того, чтобы Снейп смог усмирить свое желание поспорить. – Я планирую через неделю собрать соратников и предложить кандидатуру Гарри. А ты, Северус, не будешь заявлять, что он еще не дорос до такой ответственности. Понял?
– Но я уже озвучивал свое мнение – чем нам помогут в борьбе с Темным Лордом такие, как Поттер или его друг – Уизли. Ладно, Грейнджер ты нашел применение – она тебе письма запечатывает магией, чай заваривает и камин настраивает. Но мальчишки… Я уже не говорю о хронических дерзости и склонности к независимости Поттера. Он априори не в курсе, что такое дисциплина и повиновение решениям старших. Чего стоит его выходка, когда я по всей стране разыскивал его, а он прохлаждался с дружком! Безответственность у него в крови, как и у его покойного папаши! Он неисправим…
– Я не просил тебя давать характеристику Поттеру, – остановил рассуждения Снейпа Дамблдор. – Его роль в противостоянии определена много лет назад. Он – знамя нашей борьбы за светлое будущее для магической Британии. Без него нам не справиться с Томом. Поттер нужен нашему движению, поэтому его место в Ордене. Все! Точка! Пророчество ведет его к цели! И наша обязанность помочь Гарри это осознать и помочь ему всем, чем только сможем, – под конец увещевания приобрели заметный налет пафосности.
– Как скажешь. Раз тебе так нужны дополнительные проблемы, и ты жаждешь, чтобы он подрывал твой авторитет перед соратниками – вперед. Но не забывай, что при таком раскладе ответственность за его выходки ляжет на нашу организацию. Обещаю, что не пророню ни слова на собрании, если ты меня на него пригласишь, – камешек в огород Дамблдора был вполне заметным – Северус напомнил ситуацию с приемом в Орден мисс Грейнджер. – Только позволь один вопрос – а что на этот счет говорит сам мистер Поттер? Он уже дал свое согласие?
– Ему не уйти от своей судьбы! Я обязательно поговорю с мальчиком до собрания, – неискренне пообещал Альбус. На самом деле он ничего подобного не планировал, намереваясь поставить Поттера перед фактом и полагая, что в присутствии знакомых старших товарищей тому будет крайне неловко спорить и он не сможет отказаться от предложенной чести стать им равным. Что бы там Гарри ни говорил, но он, как и любой другой молодой человек, жаждет быть принятым в круг взрослых. Так считал Дамблдор, основываясь на своем многолетнем опыте общения с подростками. Он еще помнил, каким жарким огнем предвкушения загорелись глаза Грейнджер, когда он ей только намекнул о возможности войти в состав Ордена.
– Поговори, – кинул Северус, не скрывая сарказма, демонстрировавшего сомнение в результативности предстоящей беседы. – Это все, о чем ты хотел…
– Нет, не все. Что там мистер Малфой? – увидев, как Снейп вопросительно приподнял бровь, – Дамблдор уточнил: – Когда Драко собирается исполнить приказ Тома?
– Не имею представления. Он со мной не обсуждал этот вопрос после каникул.