– А где твое обычное «я соскучился»? – поддразнил его Северус.
– Я очень соскучился, – Гарри тепло улыбнулся, обласкав любимого жарким взглядом, но не дал сбить себя с толку и повторил: – Так для чего нам понадобились браслеты?
– Я просил Люциуса проверить догадки Драко по заводу Ноттов. Он не сумел ничего разузнать – секретность поддерживается на самом высоком уровне. Это дает повод считать, что там и впрямь могут выпускать товары для армии. Поэтому пришлось подключить группу Нико. Но им не удалось туда проникнуть. Как ты знаешь, пользоваться вампирскими преимуществами им запрещено, да и сразу пройти через тень можно только в то место, где бывал.
– Либо тайно следовать за кем-то обычным путем под покровом одного слоя тени, – будто цитируя правило, пробормотал Гарри, а Северус лишь одобрительно посмотрел на него и продолжил:
– Защита на предприятии и впрямь оказалась чрезвычайно тщательной. В общем, не один Финниган интересовался заклинанием от вампиров, но и Нотты свое поместье обезопасили от таких, как мы. Благо что воспользовались Определителем, а не смертельной для нас версией охранных плетений. В общем, Нико предпочел не рисковать ребятами.
– У нас появилась возможность им помочь. Я правильно понял? – Гарри стал предельно серьезным, когда речь зашла о группе вампиров-добровольцев, добывавших полезную информацию о мире волшебников, а главное – об армии, которую собирал Волдеморт.
– Да. Но прежде немного о другом… Дамблдор так и не приглашал тебя на беседу о вступлении в Орден Феникса? – Снейп, естественно, ранее поделился информацией о планах директора, и теперь его слегка удивляло, что тот не спешил обсудить вопрос пополнения когорты соратников с самим Поттером, как обещал.
– Нет. Может, он передумал? – Гарри пожал плечами. Его не слишком волновал это вопрос.
– Собирать Орден или вводить тебя в его состав?
– Без разницы. Северус, я же уже говорил, что не стану делать то, к чему меня принуждает Дамблдор. Он что-то задумал, но не хочет признаваться, что именно. А я не собираюсь играть в его игры с завязанными глазами. Его настойчивость ни к чему не приведет. И ты, кстати, согласился с моим мнением по этому поводу, – Снейп кивнул, подтверждая, что не изменил своего взгляда на обсуждаемый вопрос.
– Все это так, но странно… Ладно, разберемся по ходу действия. А теперь слушай меня внимательно. Не хочу давать тебе инструкции в присутствии посторонних. Сейчас мы встретимся с Нико и парой его ребят неподалеку от дома Ноттов. Они с помощью специального оборудования, – Северус самодовольно сверкнул глазами – явно там не обошлось без его помощи или, по крайней мере, подсказок, – создадут в охранном контуре поместья проход, а мы с тобой попытаемся проникнуть на территорию завода. Продвигаться станем с интервалом в два ярда: я – впереди, ты – за мной. Это нужно для того, чтобы ты успел среагировать, если я все же во что-нибудь вляпаюсь, и потом смог меня вытащить.
– Может, лучше я пойду впереди – у тебя больше опыта, чтобы оказать мне помощь, вдруг…
– У меня действительно, как ты заметил, больше опыта, поэтому меньше шансов пропустить что-то опасное, – перебил Гарри Снейп, поясняя собственный выбор порядка в продвижении, и продолжил давать наставления: – Наша задача – выяснить, что выпускает завод Нотта. Мы не должны ничего там изменять. Никаких диверсий и умышленного вредительства. Гарри, что бы мы там ни увидели, помни – у нас еще нет разрешения на прямое вмешательство, так что ничего серьезного там делать нам не стоит. Даже если вдруг обнаружим пленных, нам придется уйти, не предприняв мер для их спасения. Проникновение на территорию чужого домовладения без позволения хозяев является преступлением в волшебном мире, как и в маггловском. Это – раз. Нам нельзя раскрывать, кто мы и чего добиваемся. Так что никакого неестественного для обычного человека ускорения и перехода через тень на виду возможных свидетелей использовать нельзя. Лишь в случае смертельной опасности. Но надеюсь, что до этого не дойдет. Главное – держись от меня на договоренном расстоянии и не отдаляйся дальше ни на дюйм.
– Хорошо, я понял. Но мы ведь можем анонимно подбросить информацию Аврорату, если вдруг обнаружим что-то незаконное?
– Боюсь, в данном случае этот номер не пройдет. Делиться с аврорами можно только теми сведениями, которые можно получить из открытого источника. Одно дело – подслушанное в пабе, и совсем другое – данные о секретном заводе, на который сами проникли тайком, – Северус прекрасно понимал, что Гарри еще сложно ориентироваться в таких тонкостях, предусмотренных многочисленными правилами клана, особенно учитывая, что грань между дозволенным и запрещенным и впрямь слишком размыта.
– Зачем тогда что-то выяснять, если…
– Чтобы наверняка знать, откуда можно ожидать неприятности и какие именно. И к тому же не исключено, что по объемам выпускаемой продукции получится вычислить размах предстоящего. Это, конечно же, при условии, что Нотты и впрямь занимаются чем-то незаконным, – еще несколько минут Северус уделил наставлениям, а затем решительно заявил: – Все, хватит болтать, времени до полуночи осталось мало, а нам не мешало бы поохотиться до операции.
***
Спустя полчаса Гарри и Северус, выпив оленьей крови и существенно изменив свою внешность с помощью стойкой иллюзии, стояли под прикрытием деревьев на опушке леса, окружавшего усадьбу Ноттов, в компании Никоделауса и еще двоих вампиров из его группы, тоже на всякий случай позаботившихся о своих поддельных личинах. Люцис и Джозиас с самого начала помогали в этом деле, разведывая обстановку. Конечно, учитывая обстоятельства, сегодня им придется больше наблюдать, чем действовать, но и слишком полагаться на себя одного, отказываясь от помощи, Снейп не рискнул. Благо вампирам не было нужды запоминать новые лица друг друга – они прекрасно узнавали спутников и без этого, зная их магические ауры и чуя запах.
– Защитный контур проходит сразу за просекой, там, где растут высокие сосны, надежно прикрывающие завод от тех, кто рискнул бы над ним пролететь. Вон то здание, вероятнее всего, производственный цех, о котором ты говорил, – Никоделаус указал на длинное строение без единого окна, походившее на ангар, расположенное в ста ярдах от них. Вампирское зрение позволяло даже в темноте с такого расстояния довольно детально рассмотреть весь маршрут, который предстояло преодолеть. – Справа за молодыми деревьями, перекрывающими сейчас нам обзор, есть небольшая сторожка, там круглосуточно сидит пара караульных. До жилого дома отсюда довольно далеко – не меньше мили, но на полпути к нему днем просматривается пара каких-то небольших зданий, похоже, там живет обслуживающий персонал или вроде того.
– Ясно. Артефакты при вас? – спросил Северус на грани слышимости, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания, разбудив какую-нибудь птицу.
– Естественно, – так же тихо ответил Никоделаус. – А вы готовы?
– Приступаем, – лишь фыркнув в ответ на заданный вопрос, скомандовал Снейп. – Мы должны успеть до того, как взойдет луна.
– Там чары определения вампиров, которые артефактами не блокируются, – напомнил Люцис, не имевший представления о наличии у Гарри и Северуса специальной защиты – Никоделаус не стал делиться такими сведениями даже с теми, кого взял с собой на операцию. – Может, и еще что-нибудь заковыристое, мы же внутрь здания не заходили.
– Мы в курсе и справимся, – последовал сдержанный ответ.
Скользнув бесшумными тенями к границе охранных чар, вампиры применили заранее приготовленные специальные зачарованные приспособления, которые сберегли им время и практически мгновенно осторожно, не поднимая тревоги, словно раздвинули плетение волшебного полога, накрывавшего поместье, создавая что-то вроде открытой двери и позволяя без труда проникнуть на защищенную территорию. Не дезактивированным остался лишь Определитель вампиров, да с ним и не было смысла бороться, потому что такое колдовство обычно не ограничивалось узкой полосой контура, а выставлялось в несколько кордонов, там, где неосторожных нежданных гостей могли подстерегать и другие неприятные сюрпризы.
До заводского корпуса Гарри и Северус добрались без проблем. Зачарованные браслеты работали отлично, даже легкая резь в глазах, появившаяся сразу после их активации, через пару минут прошла и больше не причиняла неудобств. От дезиллюминационных чар пришлось отказаться – было необходимо видеть друг друга, чтобы четко ориентироваться в ситуации. По пути встретилось несколько магических ловушек с явно живодерскими проклятиями в начинке, благо имевших ограниченную площадь, преимущественно в десяток квадратных ярдов, не больше, что позволило их с легкостью обойти. Возле ворот в здание, в которые при необходимости мог проехать «Ночной рыцарь», находившихся в поле видимости охраны, горел весьма яркий негасимый факел, поэтому возникла потребность поискать более неприметный вход. Один нашелся сразу за углом, но его пришлось проигнорировать из-за попадания в область отслеживания стражей, второй обнаружился на другой стороне здания, им и решили воспользоваться. К сожалению и возле него имелся освещенный пятачок пространства, но зато вокруг не просматривалось никаких караульных помещений. Конечно же, это не гарантировало, что охранников не окажется внутри, но к такому повороту событий Гарри и Северус были готовы.