– Грейнджер совсем рехнулась? А если бы ты сейчас был посреди улицы, полной магглов? – прокомментировал Снейп. – Она решила сдать тебя Пожирателям? Они тоже могли находиться поблизости. Не видеть твоей подружке хороших отметок у меня в этом году, – злорадно пообещал он.
– Тридцать первого у нас прием, – напомнил Дариус, не желая менять планов.
– Я вообще не хотел бы идти в Нору. Так называется дом семьи Уизли, – уточнил Гарри для удивленно взглянувшего на него Дариуса. – А что если они решат, что меня нужно задержать любым путем?
– Будешь отлучаться через тень, – предложил Северус. – Тебе придется встретиться с ними, не то Альбус вгонит себя в гроб и тем самым доставит нам массу неприятностей раньше времени. Сейчас самое важное – закончить твое базовое обучение, иначе факт твоего выживания окажется под большим вопросом. А нам для этого необходим еще хотя бы месяц без потрясений и неприятных неожиданностей. Так что сходишь на свадьбу или хотя бы заглянешь поздравить молодоженов и показать всем, что ты жив и здоров.
– Но я не умею входить в тень. У меня не получается, – расстроенно произнес Поттер.
– Возможно, это и не понадобится…
– Гарриус, ты научишься, не торопись. Ты весьма одаренный юноша, и у тебя все получится, – Дариус успел за несколько дней привязаться к Гарри, приняв его в свою семью в качестве еще одного сына. – Я позанимаюсь с тобой, – пообещал он.
– Спасибо. Так что мне ответить Гермионе? И как доставить послание – тоже патронусом? Но я не… – «не умею» чуть не сорвалось с губ Гарри, и он почувствовал себя полным кретином, постоянно жалующимся на свою несостоятельность справиться даже с простейшим, что без труда удается другим.
– Напишешь письмо, – посоветовал Северус. – Ты же знаешь маггловский адрес Грейнджер?
– Знаю, – отозвался Поттер со вздохом.
– Я отправлю его откуда-нибудь из Хэмпшира или Восточного Суссекса. Пускай думают, что ты и в самом деле на юге страны, – последовало предложение.
– Возьмешь меня с собой, должен же я иметь представление, откуда письма шлю, – попросил Гарри, и Снейп кивнул, соглашаясь с ним. – А мне аппарировать уже можно? – вдруг поинтересовался Поттер.
– Можно. Но я полагаю, что там, где будет проводиться свадьба, поставят антиаппарационные чары, – предположил Снейп. – Хотя подозреваю, меня задействуют в организации защиты Норы. Альбус всегда в подобных случаях просит меня поработать. Так что, как только выясню – расскажу нюансы.
– Вообще-то я собирался просто аппарировать поближе к Норе. Не ехать же туда на такси, – пояснил Гарри свой интерес. – Ладно – пойду напишу ответ. Трудный будет у меня денек, – вздохнул он, поднимаясь из-за стола.
– Учти, что прием продлится часов до трех ночи, так что не обещай появиться у своих друзей раньше обеда, – предупредил Дариус.
– Утром отправим письмо из Льюиса или Истборна и прогуляемся немного для приобретения тобой впечатлений, которыми сможешь поделиться со всеми, кто захочет расспросить. Заодно воспользуемся случаем, чтобы напоить тебя кровью подальше отсюда, – постановил Снейп, моментально подстроившись к изменившейся обстановке. – И не забудь написать Грейнджер, что она – безголовая тупица, – напоследок бросил он уже выходившему в дверь Гарри.
========== Глава 14. Я - вампир ==========
Утром, как и обещал Снейп, они с Гарри переместились на юг Великобритании, чтобы познакомить последнего с достопримечательностями некоторых городов и отправить письмо Гермионе Грейнджер. Правда, первоначальные планы подвергли корректировке и решили все же воспользоваться совиной почтой, пункт которой отыскали в Плимуте, потому что Поттер не знал, дома ли Гермиона или уже в Норе у Уизли.
Северус с удовлетворением наблюдал, с каким восторгом Гарри, никогда раньше не путешествовавший, рассматривал старые здания и новые постройки, парки и набережные, людей и изредка попадавших в поле зрения волшебников, использовавших слабые чары для отвода глаз, которые не скрывали их от обладавших даром колдовать. Снейп не то чтобы много колесил по миру, но ему повезло даже пару раз побывать на континенте, когда его приглашали на конференции по зельеварению. А свою страну он немного изучил, добывая ингредиенты для работы – иногда разыскивая продавцов, не гнушавшихся незаконных доставок, а порой просто предпочитая собственноручно собирать необходимый растительный материал. Полдень уже был позади, когда Северус заметил, что глаза Гарри начали наливаться краснотой – пока еще еле заметной, но доводить дело до жажды никто не собирался.
– Гарри, тебе пора подкрепиться.
Снейп решительно свернул к небольшому кафе, затерявшемуся среди ему подобных на довольно многолюдной улице. Когда вместо того, чтобы присесть за столик, он направился вглубь помещений, Поттер удивился, но последовал за ним.
– Что мы тут делаем? – поинтересовался Гарри, оказавшись в подсобном помещении со шкафами полными кастрюль и другой кухонной утвари.
– Прости, но нас не поймут, если ты станешь утолять голод прямо в общем зале, – чуть насмешливо прокомментировал его вопрос Северус. – Ты готов?
– К чему? Ох… Ты о крови… – Поттер явно запаниковал.
– Гарри, что с тобой? Только не говори, что решил сдохнуть от жажды, – в голосе Снейпа прорезалась сталь. – Ты с самого начала знал, что это неизбежно. Мне жаль, если ты вдруг решил, что кровь животных может служить равноценным заменителем. Сколько можно повторять, что мы – вампиры, и нам требуется человеческая кровь для того, чтобы выжить, – несмотря на некоторое замешательство поведением Поттера, Северус держал себя в руках и в очередной раз методично принялся объяснять необходимость кормления. Он прекрасно помнил, как когда-то ему самому оказалось сложно переступить эту черту, окончательно доказывавшую, что он уже не человек. – В формировании твоего организма начался заключительный этап. Ты уже два дня понемногу ел обычную пищу, но тебе все еще нужны регулярные приемы крови.
– Но можно ведь поохотиться. Как раньше… – слабый проблеск надежды зажегся во всем облике Гарри, посчитавшего, что отыскал выход из положения. Северус тут же отчеканил в ответ:
– Животные, даже магические, сейчас не подойдут тебе в качестве источника необходимого продукта. Чтобы установить правильный баланс в организме и закончить его преобразование, тебе требуется исключительно человеческая кровь. И в ближайший месяц ты будешь пить ее не реже двух раз в неделю, а при необходимости и ежедневно. Гарриус, – голос Северуса смягчился, а взгляд стал теплым и доброжелательным, – я прекрасно догадываюсь, насколько страшно сделать этот шаг, но вспомни – ты уже не человек. И ты не причинишь никому непоправимого вреда. Твой донор даже не вспомнит о случившемся, вампирская магия позаботится об этом самостоятельно, даже колдовать не потребуется. И людям не будет ни больно, ни неприятно. Представь, что ты…
– Что я этакий большущий комар-кровопийца? – язвительно бросил Поттер. В его глазах показались непрошеные слезы. – Это малодушно, я понимаю. Но даже в самый первый раз с оленем мне не было так страшно и… противно.
– Не забывай, что к охоте я приучал тебя в период, когда тобой руководила жажда. Конечно же, тогда тебе было проще смириться и принимать все как должное, – Северус приобнял Гарри за плечи и притянул к себе. – Поверь, тебе лишь нужно сделать один шаг, переломить себя и отбросить глупые комплексы. Человек, как и вампир – это просто живое существо, в жилах которого течет кровь. Я поил тебя своей кровью, и это не было чем-то ужасным, – напомнил он своему обращенному.
– Это было так, словно сама жизнь распространяется по моим венам, – вспомнил Поттер, без стыда прижимаясь к Снейпу, в объятиях которого чувствовал себя полностью защищенным.
– Так и есть. Кровь – это жизнь для вампира. Сейчас я приведу сюда кого-нибудь, и ты сделаешь это, – Северус чуть отстранился и взял лицо Гарри в ладони. – Поверь мне – тебе очень понравится. Ты наконец-то осознаешь, кем являешься теперь. А я буду рядом.