– А ты тоже будешь пить кровь? – Поттер попытался опустить глаза и не смотреть на Северуса, понимая, что выглядит трусливым ребенком – в конце концов, его не обманом инициировали, он осознанно шел на это, иначе ритуал не сработал бы. Но ему не позволили отвести взгляд, продолжая всматриваться ему в лицо, Северус заверил:
– Если тебе так будет легче, то не откажусь присоединиться к твоей трапезе. А теперь подожди здесь. Сегодня я самостоятельно справлюсь с завлечением, в следующий раз такой поблажки не дам – будешь сам охмурять своего донора, – он ухмыльнулся и скрылся за дверью.
Спустя минут пять Снейп вернулся в сопровождении глупо улыбавшейся пышнотелой дамы, одетой в белый халат повара. Гарри показалось, что та пьяна до такой степени, когда люди обычно уже почти не держатся на ногах. Северус, позаботившись о чарах на двери, принялся вертеть ее послушной куклой, показывая, где лучше вскрывать вены для кормления. Затем он продемонстрировал все в действии и специально не поторопился слизнуть красные пятна на губах, привлекая этим внимание Гарри. Тот учуял запах свежей крови и, ведомый разбуженной жаждой, пусть и слабой, но достаточной для того, чтобы гораздо скорее сделать верный выбор, отбросил свои моральные принципы и впился в запястье недобровольного донора.
Покинув даму, на теле которой не осталось и намека на укусы, приходить в себя, Гарри и Северус скользнули в тень, отправляясь в Глазго. Поттеру требовался отдых после столь внушительного прилива эмоций.
– Я – вампир, – твердым тоном вполне серьезно заявил Гарри, стоило им очутиться в коридоре перед дверью в гостевую комнату, в которой он остановился.
– Можно поздравить тебя с первым донором? – Дариус возник словно ниоткуда, хотя всем было ясно, что тот вышел из тени. – Я ждал вашего возвращения и прислушивался, – пояснил он, отвечая Северусу на незаданный вопрос. – Так как все прошло? Тебе понравилось?
– Мне нужно еще привыкнуть, но теперь я знаю, чем отличается кровь животных от человеческой, – осторожно ответил на вопросы Гарри.
– Кровь – это не просто жидкость. Она впитывает в себя силу существа, несет отпечаток его интеллекта, жизненного опыта и магии, если речь идет о волшебных существах. Маги тоже к ним относятся, не только фестралы и вампиры, – ехидно уточнил он. – Я рад за тебя, Гарриус. Помню, Северус в свое время очень трудно переживал этот период, так что у него есть опыт, как преодолеть некоторые моральные принципы людей, которыми ты все еще руководствуешься. Слушайся его, – Дариус похлопал Поттера по плечу и удалился, на этот раз не прибегая к помощи тени.
– Это правда? То, что он сказал? – Гарри испытующе поглядел на Снейпа, в последнее время не прятавшегося за иллюзией и выглядевшего совсем не так, как профессор, отравлявший жизнь студентам в Хогвартсе.
– Все через это проходят. Те, кто чересчур легко принимает свою сущность вампира, обычно плохо заканчивают, потому что имеют гнильцу в душе и заботятся лишь о своих удовольствиях. Иди почитай, заодно и отвлечешься от неприятных мыслей. Мне помогало, – сдержанно посоветовал Северус и скрылся за дверью своей комнаты, хотя там и не ночевал, предпочитая спать рядом с Гарри, чтобы иметь возможность поддерживать его своей магией.
***
Накануне планируемого приема в доме Дариуса в честь присоединения к клану еще одного вампира Снейпа вызвал Дамблдор, а позже Северус решил немного поработать в своей лаборатории, о чем, естественно, предупредил отца, на попечении которого оставил Гарри. Поттер прилежно провел полдня за заучиванием магических формул, позволявших пройти незамеченным сквозь щиты с различными модификациями сигнальных чар волшебников. На обед к Дариусу заглянул вампир, ранее незнакомый Гарри.
– Я – Нико, – ожидая появления хозяина дома, представился тот, излучая незамутненное дружелюбие и улыбаясь во весь рот. – А ты новенький? Это тебя завтра будут представлять клану?
– Да. Меня зовут – Гарриус, – Гарри с любопытством скользнул взглядом по новому знакомому, выглядевшему не намного старше его самого. Невысокий, стройный, карие глаза, открытый взгляд, прямой чуть крупноватый нос, красивой формы губы, волосы средней длины, выкрашенные в соломенный цвет, замысловато подстрижены, а одна их прядь, спадавшая на глаза, оставлена, похоже, натурального почти черного тона. – Нико? Не Никоус или что-то подобное? – простодушно полюбопытствовал Поттер.
– Ты в курсе заморочек наших стариков? – хмыкнул тот, абсолютно не смутившись вопроса. – Вообще-то, мое имя Никоделаус. Отец удружил – язык сломаешь. Так что зови меня Нико.
– А я в таком случае – Гарри. Мне тоже так привычнее.
– Познакомились? Вот и отлично. Никоделаус – мой сводный брат, он об этом уже успел сказать? – доброжелательно улыбаясь, Дариус жестом пригласил пройти в столовую.
– Кому захочется признаваться в том, что его брат такой зануда, как ты, – Нико рассмеялся собственным словам.
– У нас один отец, – не обращая внимания на сказанное, уточнил Дариус.
– Который и придумал мне это уродское имя, и которого прикончил твой близнец, – буркнул Нико, перестав фонтанировать радостью, словно была затронута больная для него тема. – Простите, – он, извиняясь, посмотрел на присутствующих.
– Пять лет прошло, пора уже успокоиться, – Дариус заметил, что Гарри жадно прислушивался к их разговору, но выяснять причину такой заинтересованности пока не стал, и без этого догадываясь, что услышит в ответ. Не только Никоделаус не любил говорить о прошлом, но и Северус.
Обед прошел в спокойной обстановке, неприятных тем больше не затрагивали, в основном обсуждали планы на предстоящий прием.
– Как я погляжу, Северус тебя совсем забросил. Он хоть со злачными местами Глазго тебя познакомил? Нет? Пойдем прогуляемся немного, – предложил Нико, вставая из-за стола.
– Я не уверен… – Гарри растерялся, он не знал, что ответить. С одной стороны, ему надоело сидеть над книгами, а с другой – он впервые видел этого вампира и не имел представления, чего можно ожидать от него.
– Иди, Гарриус. С Никоделаусом тебе никто не навредит. Куда вы отправитесь? – вопрос Дариуса адресовался брату. – Я должен буду сообщить Северусу, ты же понимаешь.
– Конечно, – того не удивил вопрос, он, как любой вампир, прекрасно знал правила. – Пройдемся по центру и остановимся в «Розе ветров».
– Гарриус еще самостоятельно не перемещается через тень, – предупредил Дариус, а Никоделаус вполне серьезно кивнул, давая понять, что услышал и проследит за новым членом их семьи.
***
Как Гарри выяснил спустя пару часов интереснейшей прогулки по городу в компании явно любившего позубоскалить Нико и после перемещения через тень, «Розой ветров» вампиры называли комплекс из нескольких баров, ресторана и клуба, где обычно проводили время. Именно в клуб Нико его и привел. Поттер впервые в жизни попал в такое заведение, поэтому все здесь было для него в новинку. Стараясь не выглядеть совсем уж пораженным обстановкой, Гарри все же осторожно рассматривал и барную стойку, и диваны, занятые в основном теми, кому нет сорока, и танцпол с парой десятков тел, топтавшихся на месте под громкую ритмичную музыку.
– Здесь веселье не кончается круглые сутки. А теперь запоминай: спиртное не пей, тебе нельзя еще. Вода или сок – твои напитки на сегодня, – живо проинструктировал Поттера Никоделаус, – а вот бутербродами угостись, – он кивнул на низенький столик перед диваном, где они устроились рядом с рослым парнем, о чем-то болтавшем с официантом. – Они здесь вкусные. Джозиас – мой друг, – представил Никоделаус, когда парень наконец сделал заказ. – Джоз, познакомься, это мой родственник – Гарриус. Я пойду немного попрыгаю, аппетит нагуляю среди девочек и мальчиков, – поставил он в известность и устремился к танцполу.
– Можно просто Гарри, – Поттер улыбнулся и пожал протянутую ему руку.
– А я тебя где-то видел, – Джозиас прищурился, вспоминая. – О тебе в газетах никогда не писали?
– Это так важно? – Гарри догадался, что Джозиас как минимум знаком с «Ежедневным Пророком». Но он не хотел рассказывать о себе и надеялся, что приличная прическа, замаскированный шрам на лбу и серые глаза собьют с толку любого, кто заподозрит в нем Избранного магической Британии. Это Северус приучил Гарри не выходить из дома, не изменив облика, чтобы избежать неприятностей. От расспросов его спасло появление еще одного представителя явно нечеловеческой расы. Поттер уже научился немного ориентироваться в мелких штрихах внешности и расшифровывать то, о чем ему говорили его обновленные зрение, обоняние и слух.