Дариус на несколько секунд замолчал, давая Гарри время переварить услышанное.
– Отец заботился о нас одинаково, мы вместе ходили в маггловскую школу, но дома Тобиус видел, что он не такой, как мы с отцом, и очень болезненно это переживал. В итоге, закончив учиться, он назло отцу выправил себе документы на имя Тобиас Снейп и ушел от нас, предпочтя жить как обычный маггл. Однако судьбе было угодно, чтобы он связал свою жизнь с волшебницей. Эйлин Принц была такой же бунтаркой, как и Тобиас. Не знаю, как они познакомились, но о том, что она ведьма, мой брат узнал не сразу, в отличие от Стефануса. Отец никогда не выпускал Тобиаса из виду, хоть и не вмешивался в его жизнь, и, когда у Эйлин близился срок, мы с ним по очереди наблюдали за ней, понимая, что ее понадобится подпитать магией во время родов, как это делают все волшебники. Ведь Тобиас не мог ей в этом помочь, а Эйлин упрямо собиралась справиться без помощи родни или хотя бы профессионального колдомедика. В маггловской больнице ей вряд ли помогли бы, но она и туда не намеревалась обращаться. Исключительно упрямая особа была, – Дариус покачал головой, поглядывая на Северуса. – Как ты уже, возможно, догадываешься, Гарриус, роды пришлись на мое дежурство. Тобиас был дома в тот день, позвал повитуху, с которой договорился заранее, и сам присутствовал при родах. Увидев ребенка, он все сразу понял, в тот же миг возненавидев и жену, утаившую от него, что она волшебница, и своего сына, у которого было то, в чем ему самому судьба отказала. Я помню как он, захлебываясь от злости, сказал: «Ты, сука, долго собиралась скрывать от меня, что ты ведьма? Вот тебе расплата за предательство – твой выродок сдохнет. В нем проявилась не моя кровь, а кровь моих предков. Была бы ты магглой – этого никогда не случилось бы. Так подыхайте оба!» Потом он ушел на кухню и напился там до бессознательного состояния. Я же усыпил и повитуху, и Эйлин, а сам поспешил напоить ребенка своей кровью – иначе он умер бы, не прожив и суток. Почему, рассказывать не буду, Гарриус. Сам прочтешь.
– Так вы догадывались, что так случится? – Поттер слушал рассказ Дариуса с замиранием сердца, словно волшебную сказку.
– Ни о чем мы не догадывались, только знали, что Эйлин – ведьма, и, значит, ей может понадобиться вливание магии. Если где-то подобное и случалось, то до нас эти сведения не доходили раньше. Я же говорил, что двойню вампиров никогда не вынашивали, и уж тем более близнецов, один из которых – вампир, а другой – сквиб, история тоже не знала. Мы с Тобиасом были уникальны.
– Но он все же дал семейное имя сыну, – Гарри зыркнул на Снейпа.
– Нет. На следующий день пришел Стефанус, протрезвил Тобиаса и поставил перед выбором – либо мы забираем ребенка, либо он растит его сам, но позволяет нам с ним общаться. Эйлин услышала и взбунтовалась, заявив, что ребенка не отдаст. Тогда отец выбрал внуку имя, назвав его Северусом. Тобиас подчинился, но не смирился и так и не полюбил сына, да и жену не смог простить. Он в юношестве сбежал к магглам, чтобы не чувствовать себя ущербным рядом с вампирами, а тут пришлось жить в одном доме с ведьмой и вампиром. Само собой детей они больше не имели, – Дариус умолк, давая понять, что окончил рассказ.
– Никоделаус говорил, что ваш брат убил… – Гарри смолк, вдруг поняв, что, возможно, ему не следовало лезть с такими исключительно личными вопросами.
– О таком не любят рассказывать, но… Северус, ты как? – Дариус поинтересовался мнением Снейпа, стоит ли сообщать Гарри такие подробности – тот лишь кивнул. – Это произошло чуть больше пяти лет назад. Мать Северуса к тому времени умерла в результате несчастного случая, а Тобиас превратился в настоящего алкоголика, ненавидевшего все связанное с магией и тем более с вампирами. Из-за чар, наложенных на него Стефанусом еще в детстве, он не мог никому рассказать о нашем существовании. Его бесило, что отец не оставлял его в покое и время от времени все же пытался убедить прекратить пьянство, – Дариус перевел дыхание – ему не слишком легко давался рассказ. – В один из таких визитов Тобиас застал отца, Стефануса, врасплох и убил его. Сначала выстрелил прямо в сердце из обычного маггловского пистолета, а затем топором отрубил голову. Нас называют немертвыми, но мы смертны, как и все живущее на этой планете. Тобиас, хоть и был всего лишь сквибом, все равно получил откат от магии вампиров – она его и убила за причиненный вред своей крови, – Дариус перевел взгляд на брата. – Никоделаус к тому времени лишь около трех лет считался взрослым, а это значит, что его особая эмоциональная связь с отцом, который и был его наставником, еще не разрушилась окончательно. Поэтому он труднее остальных перенес смерть Стефануса.
Некоторое время в библиотеке стояла тишина, но Поттер был новорожденным, а это значит, что его поведение не всегда укладывалось в привычные рамки, так что никого особо не удивил его вопрос, не слишком связанный с только что рассказанным.
– Но почему Северус называет вас отцом, если вы его дядя, ну… или кузен, раз так здесь принято?
– Я заменил Северусу отца, он выжил после рождения благодаря моей крови, каждые полгода я понемногу подкармливал его, чтобы он правильно развивался. Когда пришло время взросления, и его организм вошел в стадию окончательного формирования, приспосабливаясь к жизни вампира, именно я обучал его, так же, как Северус сейчас это делает для тебя.
– Так он мне тоже вроде отца?
– О Мерлин, упаси меня от таких детей! – подняв глаза к потолку, эмоционально высказался Снейп, а Никоделаус расхохотался.
– Гарриус, чтобы сегодня же прочел все, что касается воспроизводства вампирами себе подобных! – весьма жестко потребовал Дариус. – Ты – обращенный вампир. Таких не очень много хотя бы потому, что инициация редко проходит удачно. Преимущественно на такой отчаянный шаг идут, желая спасти партнера или жену. Но женщины чаще всего не выживают, так же, как и исключительно редко рождаются девочки вампиры.
– Они не способны принести потомства, из-за чего становятся невыносимыми стервами, – скривился Никоделаус. – Лучше сторонись их, Гарриус, – дал он совет.
– К сожалению, это так, – Дариус не стал делать замечания брату, перебившему его. – Только от союза вампира и волшебницы может появиться на свет рожденный вампир. Это лишь подтверждает факт, что вампиры – не отдельный вид, а одна из ступеней эволюции человека. По понятным причинам мы способны существовать лишь в симбиозе с людьми и волшебниками. Возвращаясь к твоему вопросу: Северус – твой наставник. Тебя, согласно нашим законам, приняли в его семью, – Дариус указал на себя и на Никоделауса. – Но ты нам не родственник по крови, хотя по обычаю будешь зваться нашим кузеном.
– А еще все уверены, что вы с Северусом – семейная пара. Так что будь готов завтра на приеме к каверзным вопросам, – снова вставил свою реплику Никоделаус, перехватив удовлетворенный взгляд Северуса. Это подтверждало его теорию насчет того, что не так уж тот и равнодушен к Гарри.
– Что? Но мы не… И вообще, мы же оба мужчины, – Поттер растерянно посмотрел на Снейпа, а затем на Дариуса – похоже, для них только что озвученное не являлось новостью.
– Гарриус, что тебя смущает? Однополые отношения? Ничего, это пройдет, – Дариус говорил так, словно Поттер был болен чем-то вроде легкой простуды, и это послужило причиной для мятежа:
– Да почему я вообще должен это с вами обсуждать? Это мое личное дело! – возмутился он, чувствуя, как его лицо заливается краской.