– Что-то ты слишком опытным стал…
– Это не опыт, а видовая способность, – поставил в известность Гарри. – Все! У меня еще много дел. Так что… Засыпай…
***
Очнулся Волдеморт в библиотеке Малфой-мэнора. Подняв голову со сложенных на столе рук, он чуть заторможенно посмотрел по сторонам, пытаясь сообразить, почему он спит не в своей постели. И тут память начала подбрасывать картинки фантастической встречи с Поттером.
– Чушь! Меня опоили!
Мысль о галлюциногене казалась довольно обоснованной. Темный Лорд вскочил и решительно направился к стеллажам с книгами. Он прошелся по широким проходам взад-вперед и, никого не обнаружив, облегченно вздохнул.
– Приснится же такой ужас…
И тут его взгляд зацепился за стол – сквозное зеркало исчезло. Проверка подтвердила, что входная дверь надежно запечатана личными чарами. Вывод напрашивался неприятный: история с Поттером-вампиром – реальность.
– Да чтоб тебя мантикора сожрала! Чтоб ты никогда не рождался! А Снейп! Предатель! Лечил он меня! – бумаги и писчие принадлежности полетели на пол. – Ты еще пожалеешь, что рискнул пойти против меня! – мысль о том, что и Снейп, вероятнее всего, вампир, заставила передернуться от брезгливости и страха. – Я уничтожу всех вамп… вам…
Обещание возмездия так и осталось не сформулированным до конца – тошнота появилась внезапно, Темного Лорда скрутило так, словно он глотнул яда. Спустя несколько минут стало легче, оставив ощущение усталости.
– Откат? – неверяще прошептал Волдеморт. – Значит, не соврал паршивец? И что мне теперь делать? Как перехитрить вамп… – желудок снова отозвался болезненным спазмом, и вместе с этим пришло осознание, что работает магическое табу, так что не стоит лишний раз даже думать про вампиров, не то что вслух о них говорить. – Я даже спрятаться от такого гада не могу! Или могу? – тут же вспомнилось упоминание Поттера о специфических чарах.
Уже через пять минут Темный Лорд стоял под прикрытием зарослей молодых сосен чуть поодаль от въезда на территорию поместья Ноттов. Рисковать и аппарировать прямо к хозяйскому дому он не стал, вняв предупреждению Поттера – лучше уж выглядеть смешным, чем умереть. Медленно приближаясь к границе, которую, являясь сильным волшебником, прекрасно чувствовал на расстоянии, Темный Лорд ожидал чего угодно, но не усиленного Круцио. Его ноги подогнулись, и он взвыл от ужасной боли, отозвавшейся в каждой клетке, в каждом нервном окончании. А ведь он, прежде чем ставить эксперимент, тщательно продиагностировал чары контура и был уверен, что для человека не предвиделось никаких видимых последствий, он просто-напросто должен был уткнуться в стену из непроницаемых охранных магических плетений. Само собой, речь не шла об основательном исследовании. Главное, он убедился, что здесь не имелось опасных для его жизни проклятий. Темный Лорд был в курсе, что Нотты предельно серьезно относились к своей безопасности и защитили свои земли не только от любителей поживиться за чужой счет, но и от анимагов, оборотней и вампиров. Поэтому именно это поместье было выбрано для создания склада маггловского оружия.
Кое-как на четвереньках выбравшись из зоны воздействия чар, Темный Лорд прислонился спиной к стволу сосны и замер, дожидаясь, когда боль полностью отступит.
– Дурак! Хоть бы зелья захватил! И вообще – зачем я полез проверять? Совсем мозги растерял! Помрачение какое-то! – шепотом костерил себя Темный Лорд. – Смысла же в этом никакого, потому что прячься – не прячься, а встретиться с Поттером все равно придется. Нужно хоть один хоркрукс спасти. Пфф… А их и осталось всего два. Но не соглашаться же?! Я целую жизнь к этому шел, а теперь взять и все бросить?! Ни за что! Мордред, а восстанавливающее не помешало бы, да и обезболивающее тоже. С-сне-ейп!.. Чем же тебя не устраивало мое доверие? Ты будешь умирать долго и болезненно…
Только спустя минут двадцать Темный Лорд рискнул аппарировать в Малфой-мэнор и сразу же попытался вызвать Снейпа. Но ни через час, ни через три тот не явился. Ближе к вечеру Волдеморт распорядился:
– Люциус, возьми пару помощников, разыщи Снейпа и приведи ко мне. Учти, он наверняка будет сопротивляться. Мне он нужен живым!
Еще до ночи удалось выяснить, что ни в Хогвартсе, ни дома в Коукворте Снейпа нет. Зато в Отделе образования давно лежит завизированное министром магии уведомление о том, что Снейп собирается посетить Европу во время отпуска, который по правилам директору школы магии предоставлялся с середины июля до середины августа.
Жажда мщения, плохое самочувствие и досада на безвыходное положение не добавляли Темному Лорду ни терпимости, ни доброты – почти все Пожиратели, попавшиеся ему на глаза в этот день, испробовали на себе силу его гнева. Больше всего досталось Петтигрю, ставшему в последнее время виновным во всех неудачах Волдеморта.
– Это ты потащил меня в дом Поттеров! – орал Темный Лорд, ловко управляясь с магическим кнутом. Он закрылся со своей жертвой в зале для собраний и отводил душу, вкладывая в удары всю ненависть к Поттеру и предателю Снейпу. – Если бы не ты, ничего не случилось бы! Не было бы никакого выжившего мальчика и Избранного! Никто не угрожал бы мне!
Петтигрю не умер чудом. Помогла аптечка со снадобьями, ранее постоянно пополняемая Снейпом.
========== Глава 136. Свадьба ==========
За Волдемортом тщательно следили с того мгновения, когда Снейп и Поттер вернули его в Малфой-мэнор. Не то чтобы раньше это делали спустя рукава, но накануне торжества, куда планировали заглянуть хотя бы на пару часов все до последнего вампиры британского клана, ребята Никоделауса хотели убедиться, что Темный Лорд не устроит ничего неожиданного.
– Он устал сгонять злость на своих соратниках и отправился спать.
Северус облегченно вздохнул, услышав доклад. Все было не так ужасно, как он ожидал. Люциус, заранее предупрежденный им о предстоящем плохом настроении Темного Лорда, использовал на всю катушку навыки дипломатии, чем сумел минимизировать личный ущерб: минута под Круцио – сущий пустяк по сравнению с поркой огненным хлыстом. Да и некоторые другие Пожиратели теперь были обязаны Малфою за его намеки не попадаться Темному Лорду на глаза без весомой причины.
– Думаешь, он завтра не отмочит ничего фееричного? – чуть позже, уже лежа в постели, поинтересовался Гарри. Он немного нервничал перед предстоящим бракосочетанием. Все же время было напряженное, и никто не мог гарантировать, что все пройдет так, как запланировали.
– Армии у него нет. Насчет операций с Пожирателями ты его предупредил, – принялся перечислять Северус. – К поместью Нотта, куда его так удачно направили, он сходил и убедился, что мы не соврали – спрятаться от вампиров ему не удастся. Сегодня он был очень зол на тебя и меня, так что не задумывался о ситуации в целом. Полагаю, завтра до него дойдет, кто помог тебе в Хогсмиде скрутить Лестрейнджей.
– Люди ночи, – Гарри усмехнулся, вспомнив подброшенные Волдеморту идеи на этот счет. – Так мы можем надеяться, что он впадет в уныние и хотя бы пару-тройку дней будет посыпать голову пеплом и никуда не станет рваться, чтобы напакостить нам?
– Очень на это надеюсь. Давай поспим. Завтра нас ждет непростой день, хотя и очень приятный, – Северус притянул к себе будущего мужа, устраивая его под боком. – Утром нужно забрать костюмы из ателье, а то боюсь, Дариус расстроится, если мы не будем выглядеть празднично, – пробормотал он уже через дрему.
– Не будем его расстраивать, – согласился Гарри, зевнул и закрыл глаза. В объятиях партнера он моментально расслаблялся, и весь мир казался ему далеким и малоинтересным.
***
Расчет оказался верным: Волдеморт, накануне захлестываемый гневом и жаждой мщения, после ночного отдыха сумел сосредоточиться на анализе ситуации, что принесло ему сразу несколько открытий, и главное из них – он понял, кто стоит за Поттером, и ужаснулся. Как справиться с вампирами, так близко подобравшимися к нему, он не представлял. Конечно, можно поднять вопрос в прессе и попытаться раздуть истерию среди обывателей, но для этого требовались факты преступного поведения вампиров, а их как раз и не было.