***
Для проведения церемонии бракосочетания Пия Тикнесса и Маргарет Гуэрра в Атриуме Министерства магии установили изящную беседку, украшенную вьющимися белыми розами. Официальные гости расположились на стульях в отделенном магией секторе, куда прошел и Снейп, предъявив распорядителю приглашение. Все остальные волшебники, пожелавшие присутствовать на этом мероприятии, могли наблюдать за происходящим издали, встав за границей чар. Среди них затерялся и Поттер, намереваясь подойти к министру с поздравлениями чуть позже. В Атриуме собралось много репортеров, правда, внутри огражденной зоны работали журналисты лишь из самых известных изданий, в том числе и иностранных. Это Маргаритес настояла, чтобы Тикнесс именно так организовал их свадьбу, упирая на то, что он – первое лицо магической Британии и подобная публичность не только оправданна, но и желательна, ведь так он подчеркнет, что ничего не скрывает от народа, который доверил ему управление их миром.
Маргаритес была бесподобна в белоснежном платье и с миленьким букетом алых роз в руках. Тикнесс, как ни странно, выглядел вполне приемлемо для того, чтобы их пару без натяжки назвали красивой. Церемония прошла довольно быстро и мало чем отличалась от той, что накануне провели для Гарри и Северуса. Разве что изящно обставили процедуру передачи невесты отцом жениху, а в завершение все присутствующие смогли лицезреть первый поцелуй новобрачных. Гарри и Северус своих гостей этим не баловали: никого из них нельзя было принять за невесту, а с поцелуями пришлось осторожничать из-за проведения вампирского брачного обряда.
Чтобы никто не помешал счастливым молодоженам в сопровождении гостей пройти в министерский банкетный зал, колдовством соорудили для них проход, оттеснив зевак с их пути. Но разве Поттеру помеха какие-то чары ограждения? Ему было достаточно сделать полшага вперед, отделившись от сплошной массы толпы, чтобы попасться на глаза приближавшемуся Тикнессу. Тот чуть не споткнулся на ровном месте от неожиданности – он ведь был в курсе, что Темный Лорд совсем недавно разыскивал этого парня по всей Британии. Спасибо, жена помогла избежать неловкости, крепко поддержав за руку, на которую якобы опиралась. Пронырливые репортеры тоже не зря ели свой хлеб и тут же оказались рядом и защелкали колдокамерами, когда Гарри, поклонившись, заговорил.
– Министр, мадам, примите мои самые наилучшие пожелания в этот прекрасный день! Пусть ваша жизнь будет долгой и счастливой! В качестве подарка примите заверение, что я всегда поддержу действующего министра, особенно в вопросах обеспечения мира на землях волшебников, и не успокоюсь, пока не выведу на чистую воду того, кто ответственен за организацию сети террористов, которую недавно разоблачили с моей помощью.
Поттер провел перед собой рукой и сотворил облако разноцветных бабочек, живо разлетевшихся в разные стороны и послуживших прекрасным отвлекающим маневром, позволившим ему снова затеряться в толпе.
– Даже нашу свадьбу использовал для своей политической рекламы, – процедил еле слышно Тикнесс.
– Пий, не будь к мальчику так строг. Он в своем праве, ведь и впрямь помог тебе с задержанием тех ужасных преступников, – улыбаясь на публику, пожурила его жена.
– Но его намеки могут дорого мне обойтись.
– Не переживай, дорогой. Никто нас не тронет. Я же обещала – моя семья поможет тебе. Все будет хорошо. Улыбнись, а то люди подумают, что мы ссоримся, – Маргаритес вдохновенно демонстрировала всем, как сильно она счастлива стать женой министра.
На банкет Снейп не остался, раскланявшись с Тикнессом и его молодой супругой сразу после ухода из Атриума. Он видел, как ошарашенно на него косились Малфой, Яксли и Нотт, хотя и не предпринимали попытки его задержать, не желая испортить министру праздник, одобренный Темным Лордом. Слава Мерлину, сам Волдеморт и не планировал почтить свадьбу своим присутствием, ведь Поттер растиражировал его колдофото на весь мир, а приходить под чужой личиной, по его мнению, было бы несолидно. Не такое уж и важное событие – чья-то свадьба, считал Темный Лорд. А тут еще происшествия последних дней и вовсе выбили его из колеи, так что он вряд ли даже вспомнил, что министр сегодня женится.
Домой Северус и Гарри вернулись почти одновременно.
***
На следующий день, оставив Северуса разбираться с отчетами вампиров-наблюдателей за последние двое суток, Гарри, как и планировал, отправился к Уизли. В воскресный день в Нору заглянули близнецы Фред и Джордж, так что рассказывать о своем изменившемся семейном положении Поттеру пришлось и им – не выгонять же их из отчего дома только лишь для того, чтобы ограничить круг осведомленных.
– Так о чем ты хотел поговорить? – участливо спросила Молли, поздравив Гарри с прошедшим днем рождения и усадив его за обеденный стол вместе со всей семьей. – Или это что-то секретное? – она зыркнула на Джинни – ту единственную пока удавалось держать подальше от вопросов противостояния Волдеморту, однако получила в ответ упрямый взгляд дочери, что не сулило ничего хорошего.
– Вообще-то – секретное. Пока. Но не связано с политикой, это личное.
Гарри вдруг сообразил, что не знает, как сказать о своем браке так, чтобы избежать неловких вопросов. Он уже успел поговорить с Роном и предупредить, что через пару недель понадобится его помощь – тот до сих пор сидел довольный появившейся перспективой оказаться полезным в серьезном деле. Подробности они не обсуждали, но договорились встретиться в другой раз, когда план будет разработан до мельчайших деталей. Гарри и некоторых членов бывшего Ордена Феникса собирался подключить, чтобы хоть немного отвести общественное внимание от вампиров, которые будут задействованы в операции и станут основной ее силой.
– Личное? – переспросила Джинни и пристально уставилась на Поттера, словно боялась пропустить хоть слово.
– Я вступил в брак, – Гарри сделал видимой аккуратную печатку на пальце. На свадьбе они с Северусом не обменивались кольцами – это маггловская традиция, однако приобрели одинаковые и зачаровали их как портключи, с их помощью можно будет перенестись друг к другу, если партнерская связь подаст сигнал тревоги.
– Да что ж ты так официально – «вступил в брак»? – расплылась в доброй улыбке Молли. – Говори просто – женился. И кто твоя избранница? Вы решили обойтись без свадьбы?
– Не думаю, что будет уместно говорить, что я женился, потому что мой избранник – мужчина.
– Так вот почему ты бегал от меня! Финниган все же был прав! – вырвалось у Джинни, но она тут же прикрыла рот рукой и покраснела.
– По крайней мере, я никому не морочил голову, – отозвался на ее реплику Гарри и ухмыльнулся, наблюдая, как Рон пораженно на него таращился, а близнецы, скабрезно ухмыляясь, хлопали друг друга по плечам и тараторили: «А мы догадывались, что ты влюбился. Мы давно подозревали. Догадывались, да. И не ошиблись».
– Мужчина? И кто это? Мы его знаем? – чуть встревоженно принялась расспрашивать Молли.
– Северус Снейп.
За столом на минуту стало тихо, даже Фред и Джордж резко умолкли, словно на них наложили Силенцио. Только Артур продолжал есть как ни в чем не бывало, с любопытством поглядывая на остальных и ничуть не удивляясь услышанному.
– Северус?.. Гарри, а ты не поторопился с браком? Понимаешь, он тяжелый человек…
– Молли, мне приятна ваша тревога, но не волнуйтесь, у нас с Северусом полное взаимопонимание. Мы любим друг друга. Давно. Это не спонтанное решение, поверьте.
– С-с С-северусом? Ты называешь его…
– Рон, ну не называть же мне мужа «директор Снейп»?
– Дружище, ты меня убил своей новостью, честное слово, – Рон помотал головой, словно его и впрямь оглушили, а потом несмело улыбнулся. – А я тоже смогу его так называть? Раз мы с тобой друзья…
– Попробуешь, – Гарри засмеялся, представив себе эту картину. Нет, он не сомневался, что Северус стерпит столь фамильярное обращение и даже замечания, возможно, не сделает, но вот сам Рон при этом наверняка будет выглядеть забавно.