– Обязательно все почитаем, – заверил Северус, удовлетворенно кивнув. Свойства артефакта его вполне устраивали, и все ранее разрекламированное Михней, похоже, подтвердилось. – А как зеркало отреагирует на нахождение в тени? Нужно же его как-то переправить к месту операции.
– Все будет нормально, главное – активировать его после доставки и перемещать назад (или куда там решите), когда проход закроется. То есть сутки его нельзя будет передвигать. Это все тоже есть в бумагах, копии которых мне передали с зеркалом.
– Отлично. Нужно будет приготовить палатку и разные мелочи, необходимые в быту. Всякой крупы и тушенки, чтобы Волдеморт не умер от голода, пока не обустроится на новом месте, – предложил Гарри.
– Какой ты заботливый, – язвительно прокомментировал его слова Северус.
– Волей судьбы он стал мне кровным родственником, – Гарри тяжко вздохнул. – Я обязан беспокоиться о его благополучии.
– Молодец, – вполне серьезно похвалил Дариус.
– Оу… А туда только одного наказанного можно запихнуть? – во взгляде Гарри замерцали искры предвкушения.
– Судя по описанию, магический проход пропустит десять живых существ при ежегодном открывании, но срок работы артефакта будет считаться лишь по человеку, который первым преодолеет магический проход сквозь зеркало. То есть можно будет подселить к Темному Лорду квартирантов и через двадцать лет, но отсидят они меньше и вернутся в этот мир вместе с ним. А еще это позволит, если понадобится, переправить к нему овец и другую живность. Для обычных вещей, как я понял, ограничений нет, – уточнил напоследок Дариус.
– Что ты задумал? – Северус по партнерской связи почувствовал, что вопрос Гарри не был праздным.
– А мы ему подселим всяких Петтигрю и Кэрроу. Дадим им выбор – Азкабан или продолжение службы Лорду. Догадываюсь, выбор окажется не в пользу отдыха с дементорами.
– Хочешь сделать там свалку всякой швали? Не забывай, что все они потом могут вернуться в наш мир, если доживут.
– Да ладно тебе! Ты же прекрасно понимаешь, что Лорд как минимум половину из них со временем перебьет, – отмахнулся Гарри, которому в голову пришла такая замечательная мысль.
– Ладно, подумаем, – пообещал Северус, не став спорить с мужем при свидетелях. Дома он намеревался объяснить, что не стоит так активно помогать изобретательному Темному Лорду. Вдруг им повезет, и Волдеморт без постороннего вмешательства скоропостижно скончается в своей необычной тюрьме, тогда без посторонней помощи ему не возродиться.
До поры до времени «Столетнюю тюрьму» оставили в доме Дариуса, чтобы члены совета клана смогли посмотреть на нее и утолить любопытство, а привезенные вместе с зеркалом документы Северус прихватил с собой, намереваясь все очень тщательно изучить.
***
Ко вторнику сведения о браке Избранного и директора Хогвартса до прессы еще не дошли, но Темному Лорду усердные соратники уж успели донести о появлении в учетной книге соответствующей записи. Как принесший эту новость Нотт расплачивался собственным здоровьем, Снейп наблюдал лично и удивлялся, где Волдеморт брал силы для колдовства при его нестабильной магии, если он налево и направо раздавал Круцио и прочие «приятные» подарки.
Накануне Северус встретился с Малфоем и пообещал наведаться к Темному Лорду, чтобы тот никого не заавадил за нерасторопность при поиске «предателя номер один». Заодно предупредил о предстоящей очередной вспышке негодования у Темного Лорда, посоветовав держаться от того подальше и оповестить об этом тех из соратников, кто морально готов освободиться от его власти.
Время близилось к полуночи, когда Темный Лорд отложил в сторону книгу и вздохнул. Он перечитывал все, что мог найти о хоркруксах, надеясь отыскать способ запастись новым якорем и при этом не потерять часть личного потенциала.
– Нужно было прикончить его сразу после возрождения, – буркнул Волдеморт, явно имея в виду Поттера. И тут за его спиной раздался весьма знакомый низкий голос:
– Обо мне или о моем муже беспокоитесь, мой Лорд?
Темный Лорд, услышав с недавних пор ненавистный баритон, сразу же выяснил, что двигаться он не в состоянии, как и при прошлом визите Поттера. Он лишь зашипел от бессилия и факелом вспыхнувшего гнева. Снейп медленно прошел по библиотеке, появившись в поле зрения собеседника. Гарри на этот раз остался в тени, чтобы не нервировать Волдеморта – пусть поговорит со своим бывшим соратником.
– У тебя хватило наглости заявиться сюда?! Ты умрешь, Снейп!
– Должен предупредить вас, что моя смерть станет катастрофой для ваших оставшихся хоркруксов, так как небезызвестные вам колбы связаны с жизненной силой не только Поттера, но и моей.
– Упырь проклятый! Подстраховался!
– Я не упырь. Нехорошо при вашем уровне знаний не разбираться в подобных вещах, – притворно ласково пожурил Северус. – Мой Лорд, что же вы так упрямы? – риторически спросил он, взмахом руки наколдовал себе стул и сел напротив Волдеморта. – Вы хотели меня видеть? Простите, не мог заглянуть раньше, был занят устройством личной жизни. Но это вам уже известно, – Снейп придерживался делового тона, хотя очень хотелось подпустить язвительных ноток.
– Теперь я знаю, чем расплатился Поттер за твое предательство! И как? Его сладкая задница оказалась достойной заменой нашим идеалам?
– Я никого не предавал, потому что никому не служил с самого начала. Неужели это непонятно?
– Признаешься, что предавал меня с первой минуты, как согласился принять мое клеймо?
– Я – не животное, чтобы меня клеймить, – Северус приподнял рукав и продемонстрировал чистое предплечье. – Наша раса никогда не одобряла рабство, так что никто из нас никогда по своей воле не позволил бы надеть на себя ошейник. Вы никогда не были властны надо мной. Я притворялся покорным, потому что хотел быть в курсе ваших настоящих замыслов. Мне жаль, что вы сошли с того пути, по которому обещали повести всех ради счастливого будущего магической Британии. Вы сосредоточились на своих играх с Дамблдором и забыли, к чему стремились с самого начала, озлобились и перестали чураться методов принуждения и террора.
– Так вот что привело тебя к служению Альбусу и мне. Желание сделать все в угоду вампирам! Ты же у нас самый умный! И как тебе удавалось скрывать такую амбициозность? Должен признать, ты – великолепный актер. Теперь мне все ясно… Ты и тебе подобные решили взять реванш за столетия угнетения, ведь вам было запрещено открыто жить среди волшебников. Вы собираетесь захватить власть? Ну что ж, раз не я буду учить их уму разуму, то пусть эти глупые обыватели, не пожелавшие прислушаться к моим предупреждениям, отказавшиеся от полезного колдовства и практически потерявшие способность защитить себя от кровососов, корчатся под вашими клыками! – Темный Лорд больше всего на свете не любил чувствовать себя уязвимым, поэтому в настоящий момент был готов даже умереть, лишь бы изменить ситуацию, когда он неспособен расквитаться со Снейпом. – И что же это вы так долго ждали? С вашими-то умениями!
– Нам никогда не была нужна власть и головная боль по управлению волшебниками. Однако вы, Лорд, и Дамблдор едва не устроили здесь апокалипсис местного масштаба, бодаясь за право сделать все по-своему. Самое прискорбное, что итоговая цель у вас обоих поначалу была одинаковой, только вот в процессе борьбы друг с другом вы оба забыли об этом и дошли до крайности в планах, которые намеревались претворить в жизнь. Вы слишком круто взялись исправлять то, что, по вашему мнению, требовало изменений. Так что нам пришлось вмешаться, надеясь остановить уничтожение магической Британии, – Северус решил немного просветить Темного Лорда и объяснить причины происходящего с ним.