– Хотела купить в букинистической лавке подшивку газет за последние три недели. Должна же я выяснить, как ты справился с армией Волдеморта! – с вызовом сообщила Грейнджер, зыркнув на Рона, намекая, что знает об озвученном факте только с его слов.
– Могла бы в Нору заглянуть, а не соваться в Лондон, – с укоризной отметил Уизли.
– Твоя мама четко дала понять, что не хочет видеть меня у вас дома, – фыркнула Гермиона, задрав подбородок.
– Поэтому ты отправилась туда, где тебя и поймали! С Волдемортом интереснее беседовать, чем с моей мамой? Гарри же не шутил, когда предупреждал об опасности. А если бы не удалось тебя спасти?
– Но ко мне приходили из Министерства. Буквально на следующий день после возвращения из клиники. Скопировали медицинское заключение и сказали, что все в порядке и у них нет ко мне претензий. Откуда мне было знать, что это не гарантирует мне свободы? Раз в Министерстве знают, где меня найти, то и Волдеморт мог бы меня прямо дома захватить. Разве не так? – недовольно оправдывалась Грейнджер.
– Не так. Я же специально уточнял тебе, что он уже особо не заинтересован в вашей с Роном поимке, но Пожирателям закон не писан. Что и получилось. Недалекая Кэрроу решила выслужиться, – Гарри говорил холодно, не проявляя эмоций.
– То есть Малфой не так уж и рисковал, потому что меня все равно отпустили бы? Он просто притворялся, что…
– Не будь дурой! Ты когда-нибудь слышала, чтобы Пожиратели отпустили того, кого взяли в плен?! – Рон не сдержался и нагрубил подруге, до которой, похоже, не доходило, из какой переделки ее выручили.
– Рон прав. Живой ты оттуда не вышла бы. Сначала Темный Лорд поил бы тебя Веритасеруом, как водой, выпытывая все, что его интересовало, – принялся расписывать «прелести» плена Гарри. – Потом, не получив информации о моем месторасположении, перерыл бы твое сознание. Если после этого ты и осталась бы вменяемой, то все равно никто не стал бы тебя отпускать. Тебя использовали бы для шантажа, вынуждая меня пойти на уступки.
– Какие уступки?
– Значит так, сидишь здесь, пока я не скажу, что можно вернуться домой. Продукты я принес, потом еще подкинем – или я, или Рон.
– Я в тюрьме?
– Ты в безопасном месте! – припечатал Гарри, уставший от общения с Грейнджер, у него и без нее хватало хлопот. – Не нравится? Я сейчас же верну тебя домой, где, возможно, уже сейчас тебя ищут Пожиратели – побега они не простят, даже если никакой нужды в тебе и не имеют. Но потом даже не надейся, что я хоть пальцем пошевелю для твоего спасения! – он перешел на угрожающий тон.
– Мне нужна волшебная палочка! Ее отобрала та Пожирательница…
– Обойдешься пока. Я не полезу в логово врага из-за куска деревяшки! – подобное для Гарри было ерундовым делом, но исчезновение палочки Грейнджер наведет Пожирателей на мысль, что ей помогает кто-то из своих. А так имелась солидная надежда свалить все на Кэрроу, тщательно не обыскавшую свою пленницу, так что у той оказалась еще одна волшебная палочка, с помощью которой она и сбежала. Волдеморт, даже если догадается, что это дело рук вампиров – ничего сказать по этому поводу не сможет из-за магического запрета, а среагировать на подозрение ему придется. Вот пусть Алекто и расплачивается. Главное, чтобы Малфоев не заподозрили. Такие сложности сейчас, чуть ли не накануне ответственной операции, Гарри были ни к чему. – Когда появится возможность – купишь новую, – он направился на выход.
– Ты сам сказал, что тут могут быть дикие звери…
– Я наведу элементарные чары на дом, никто сюда не доберется: ни люди, ни звери, – пообещал Поттер, планируя на всякий случай и антиаппарационный щит наколдовать, чтобы Грейнджер не сбежала. – А ты не лазь по лесу, – предупредил он и вышел на улицу, намереваясь сдержать слово.
– Гарри умеет ставить защиту. Не волнуйся, я точно знаю. Кроме одежды, одеял и полотенец, я прихватил для тебя книги, писчие принадлежности, свечи, спички и фонарик, – Рон показал на собранные им сумки. – Завтра принесу старые газеты, раз ты хочешь быть в курсе событий. Прости, не могу долго здесь задерживаться – мама волнуется.
– Почему же не заберешь меня к себе домой?
– Потому что из-за твоей выходки нам опять придется жить у Билла. Как думаешь, где тебя будут искать в первую очередь? – в тоне Рона прорезалось недовольство. – Мама явно уже покинула Нору. И нет – к Биллу я тебя не смогу взять. Защита тебя не пропустит, потому что ты – не Уизли.
– Кровная? Значит, и вы применяете запрещенное…
– Так что же ты не отказалась от помощи Драко, когда увидела, что он использует кровное колдовство, раз тебе так претит подобное? – перебивая Гермиону, раздалось презрительное замечание Гарри от двери. Ответа он не стал ждать, потому что тот ему и не требовался. – Я закончил. Не выходи за пределы поляны, иначе и сама не найдешь дома, – предупредил он. – Рон, ты идешь? Нам нужно еще кое о чем договориться.
Ребята ушли, а Гермиона, угрюмо хмурясь, принялась разбирать сумки, планируя обустроиться до того, как на улице стемнеет окончательно.
***
В пятницу, четырнадцатого августа, на окраине Лондона в просторном зале какого-то общественного здания собралось около тридцати волшебников. Группа молодых ребят стояла чуть обособленно от остальных. Гарри передал Шеклболту и Рону Уизли координаты для аппарации сюда в назначенный час, и теперь с удовольствием отметил, что они справились с поставленной задачей на отлично. Это очень радовало и обещало ему солидную поддержку. Рон привел с собой Лонгботтома, Финнигана, Томаса, Смита, Корнера, Макмиллана, Голдстейна, Колина и Денниса Криви и, конечно же, своих братьев Джорджа и Фреда – ни одной девушки, как и просил Гарри. Вместе с членами бывшего Ордена Феникса пришли несколько новых активистов, за которых Шеклболт поручился лично.
– Добрый вечер! – привлек к себе внимание Гарри, стоявший на возвышении вроде небольшой сцены. Рядом с ним застыл Северус, только что вернувшийся со встречи с Малфоями и Яксли. Все заозирались – никто не заметил, когда они появились в зале. – Огромное спасибо, что откликнулись на мою просьбу. Поверьте – я очень ценю вашу самоотверженность. Сразу же предупреждаю, на это помещение наложены коллективные чары конфиденциальности, какие использует Визенгамот при рассмотрении особо важных секретных дел. Прошу у вас прощения, что не предупредил заранее, но иначе моя предосторожность не имела бы смысла.
Все одобрительно закивали, прекрасно осознавая, что это забота о них самих же – даже если откинуть возможность предательства со стороны одного из присутствующих, существовала вероятность попадания в руки Пожирателей, а те умели выбивать сведения. При нынешнем же раскладе память об этом собрании будет блокирована магически, и они смогут сохранить в тайне все, что здесь услышат или увидят.
– Если кто-то вдруг передумал и желает уйти, сделайте это сейчас. Никто не станет вас осуждать, потому что то, во что я вас втягиваю, очень опасно. Я вместе с опытными людьми, – Гарри повернулся и выразительно посмотрел на Снейпа, давая понять, о ком говорит, – разумеется, очень тщательно все просчитал, но предусмотреть все неожиданности просто невозможно. Так что опасность все же имеется весьма реальная, – Гарри сделал паузу, позволяя всем обдумать его предложение. – Итак, все решили остаться? Отлично! Я предлагаю вам завтра принять участие в операции по устранению от власти Темного Лорда и его самых преданных соратников.
– А не самых преданных? – чуть насмешливо поинтересовался Финниган.
– А не самые преданные встанут на нашу сторону. Шеймус, сейчас мы все подробно расскажем, – Гарри улыбнулся, увидев удивление на большинстве лиц. – Успех наших действий зависит не только от слаженности работы, но и от четкого понимания того, что происходит. Для начала я хочу, чтобы вы запомнили – Темного Лорда мы обезвредим, но он останется жив. Это обязательное условие! Ни я, ни кто-то другой не станет его убивать, потому что иначе погибнет слишком много людей, связанных с ним магическими узами метки. Не все они жаждут находиться под влиянием Темного Лорда, – это заявление было шито белыми нитками, но никто и впрямь не знал, как поведут себя метки, если действительно убить Волдеморта. – Мы не вправе брать на себя ответственность за столько смертей.