– Беспокоитесь о муже? – подал голос маг средних лет, имени которого Поттер не знал.
– Уточните свой вопрос, – не стал отмахиваться Поттер.
– Снейп – Пожиратель. А вы намекаете, что все меченные умрут, если убить Темного Лорда – их хозяина, – гордо вскинув голову, выполнил тот просьбу.
– У меня нет метки, – Северус приподнял рукав летней мантии, демонстрируя чистое предплечье. – Если вы не в курсе, я был шпионом в стане Пожирателей. Об этом покойный Дамблдор, наложивший специальные чары на мою руку перед тем, как Темный Лорд поставил на нее свое клеймо, оповестил общественность еще после прошлого падения Волдеморта, – он криво усмехнулся, наблюдая пораженный взгляд Шеклболта, который раньше лично видел метку на его руке. Гарри и Северус, не желая объясняться с волшебниками, решили все представить заслугой Дамблдора – пускай с того света поможет им создать правдоподобную легенду, которую нельзя надежно проверить.
– После смерти Дамблдора она исчезла? – вполголоса уточнил Шеклболт и получил кивок в ответ.
– С этим разобрались, – констатировал Гарри, демонстрируя легкое недовольство поднятой темой. – Повторяю – мы не имеем права рисковать жизнями десятков волшебников, поэтому добьемся своей цели иным путем. Со мной будет работать группа магов с континента. Это опытные и сильные боевики, именно они помогут мне загнать Темного Лорда в ловушку. Надеюсь, до серьезной битвы не дойдет. Ваша главная задача – защитить Атриум, где будет проходить операция, от проникновения туда случайных посторонних и остановить Пожирателей, которые рискнут вмешаться в события. Те из вас, кто знает в лицо людей, замеченных среди сторонников Волдеморта, которых я сейчас перечислю, запомните – они помогают нам. Малфои – отец и сын, Яксли, Эйвери, Мальсибер. Так что прошу быть внимательными и ориентироваться на месте – кто кому враг. Авроры под руководством Робардса тоже выступят на нашей стороне, если министр посчитает необходимым отдать им команду. А мы позаботимся, чтобы у него такое желание обязательно возникло. А теперь несколько слов о том, как все будет происходить, – Гарри очень сжато объяснил суть предстоявшего, ловя на себе одобрительные взгляды присутствующих. – Все из вас получат конкретные задания. Работать будете в парах – это необходимо для обеспечения вашей большей безопасности. Молодежь проинструктирую я, – Гарри улыбнулся Рону и стоявшим вокруг него друзьям по учебе, – а тех, кто пришел с мистером Шеклболтом, прошу подойти к Северусу – он поставит задачи вам. Уверен, завтра мы покончим с угрозой нашему миру, исходящей от Темного Лорда. Спасибо за вашу поддержку!
Следующие полчаса Гарри и Северус разбивали пришедших активистов на пары и объясняли, что им нужно сделать, не забывая предупреждать об опасности и необходимости действовать предельно осторожно.
– Все получили задания? Как вы заметили, мы постарались предусмотреть многое. Но реальность вносит свои корректировки, так что будьте бдительны. Встретимся завтра в Атриуме Министерства магии. Да сопутствует нам удача!
========== Глава 141. Расстановка игроков ==========
Вернувшись в Блэк-хаус после собрания активистов, Северус вполне серьезно отметил:
– У тебя отлично получается держать аудиторию под контролем. Я ожидал больше вопросов и, честно сказать, подозрительности к твоим словам – не потому что не верил в тебя, а просто зная человеческую природу. Но ты был на высоте! Молодец! Я горжусь тобой, любимый.
– Спасибо. Как оказалось, слава Избранного – не пустой звук. Мне важно знать твое мнение и чувствовать твое плечо рядом, – Гарри расплылся в довольной улыбке, а затем отблагодарил мужа за похвалу горячим поцелуем.
Они оба немного нервничали перед операцией, поэтому слова поддержки были очень кстати.
– Пора сообщить Темному Лорду, что мы запланировали на завтра мероприятие для него, – Северус не дал Гарри забыться и вернул его внимание делу.
– Идем, – решительно скомандовал тот. – Покончим с этим, потом можно будет более-менее спокойно пообедать.
***
Темный Лорд бросил на стол очередной фолиант, который намеревался прочесть в надежде отыскать выход из сложившейся ситуации. Он уже подумывал, что стоило убить Поттера, не заботясь о судьбе оставшихся хоркруксов, а затем спрятаться ото всех и дождаться, когда личная магия полностью стабилизируется. Имелся небольшой шанс, что сил потом хватит на создание нового артефакта, который обеспечит ему бессмертие. Однако имелась проблема – Поттер стал вампиром. С такими существами и при обычном раскладе непросто справиться, а тут этот мальчишка позаботился о магических ограничениях, не позволявших без неприятных последствий даже подумать о специальном противовампирском колдовстве.
– Время почти вышло, – раздалось за спиной, однако развернувшись, Волдеморт никого не увидел – в библиотеке он по-прежнему был один.
– Прячеш-шься? Боиш-шься?
– Нет. Я просто осторожен, – Гарри вышел из-за стеллажа с книгами – ему понравился такой прием, когда он был здесь в прошлый раз.
Темный Лорд тут же вскинул руку, намереваясь атаковать, но Поттер исчез из виду, а через мгновение стоял за его спиной, цепко ухватив за плечо, и прижимал кончик своей волшебной палочки ему к горлу.
– Как некрасиво. Я пришел по делу, а ты собрался напасть на меня. Давай все же поговорим. Я не займу много времени, – Гарри подтолкнул Темного Лорда к креслу возле стола, благо его увеличившаяся сила с лихвой компенсировала небольшую разницу в росте, что позволило без труда справиться с сопротивлением. – Неужели непонятно, что будь у меня желание тебя убить, ты давно кормил бы червей в могиле? Я не бахвалюсь своими способностями, а просто констатирую факт, – последовало уточнение.
Снейп, отобрав палочку у Темного Лорда, встал в стороне, позволив Гарри вести беседу, как они и уговаривались.
– Так убей меня и все закончится!
– Что ж ты так не ценишь свою жизнь? – ударил по больному Гарри, прекрасно сознавая, что заявление Волдеморта – не его истинное желание, а лишь способ не потерять лицо.
– Поттер, зачем тебе все это? Чего ты добиваешься?
– Хочу, чтобы ты жил и своим трудом на благо общества расплатился за все то зло, что принес магическому миру. Итак, ты просил время на размышления – я тебе его дал. Ты готов принять мои условия?
– Снейп говорил, что ты согласен вернуть мне один из уцелевших хоркруксов. Это правда?
– Правда, – подтвердил Гарри. – Но только при условии, что ты сдашься правосудию. Обещаю, ты сможешь беспрепятственно отдать артефакт на хранение любому из твоих соратников до того, как тебя уведут авроры.
– Уведут и убьют?
– Нет. Я гарантирую, что ты не попадешь в Азкабан. Хотя и свободы тоже не обещаю. Тебя закроют в Отделе тайн до тех пор, пока ты не завоюешь наше доверие.
– Чушь! – вспылил Темный Лорд. Его раздражало бессилие что-то изменить – он не был связан или обездвижен, но даже использовать беспалочковую магию не рисковал, догадываясь, что Поттер-вампир все равно успеет увернуться, а он сам только растратит свой потенциал.
– Это бесполезная болтовня. Мы ходим по кругу, – раздраженно бросил Гарри, все так и стоявший напротив Волдеморта. – Значит, так… Даю тебе еще день. Завтра ровно в полдень жду тебя в Атриуме Министерства магии. Я принесу хоркрукс. Если не придешь – я его уничтожу. Если опоздаешь – я его уничтожу. Если откажешься принять мои условия – я его уничтожу. Тебе ясно?
– И что ты будешь делать, когда тебе нечем будет меня шантажировать?! – завопил Волдеморт. – Ты – беспородный щенок! Не тебе ставить условия мне – Темному Лорду! Не позволю тебе растоптать мой авторитет! Никуда я не пойду завтра, и что тогда?