– С тобой пойдут охранники из поместья Нотта. Возьмете под контроль Косой переулок. Особо уделите внимание подходу к Гринготтсу. Как только получите от меня сигнал, прогоните всех с улицы – пускай идут по домам или прячутся в магазинах. Никого не пускать к гоблинам. Никого! Если понадобится – убивайте, но слишком не усердствуйте, иначе нам некем будет потом управлять. Без денег все быстро поймут, кто тут хозяин, – Волдеморт усмехнулся, отдавая приказ Гойлу. Он догадывался, что Поттер узнает о его распоряжениях, и был уверен – тому придется принять меры, чтобы обезопасить людей. Расчет был прост – чем больше своих пособников Поттеру придется отослать с заданием по поддержанию порядка в иных местах, тем меньше их окажется в Атриуме.
Послушав еще какое-то время распоряжения, отданные Кэрроу, которым предстояло отправиться в Хогсмид и имитировать нападение не только на деревню, но и на Хогвартс, Северус и Гарри вернулись в Блэк-хаус. Они не переживали из-за инициативы Темного Лорда – для подавления подобных выходок у них имелись наготове несколько небольших отрядов вампиров, которые не позволят Пожирателям бесчинствовать и спеленают их раньше, чем те примутся за свои грязные дела. Гарри и Северус на всякий случай под мантии надели легкие костюмы из драконьей кожи – подобные обычно предпочитали профессиональные дуэлянты. Кроме того, что предстоявшее требовало особого подхода к экипировке, в таком виде они и смотрелись весьма эффектно. Поттер позаботился о соответствующем облачении и для Рона Уизли, которому предстояло сыграть особую роль, а Снейп предупредил Малфоев и Шеклболта, чтобы те побеспокоились о своей защите.
– Осталось совсем немного, и мы сможем вольно вздохнуть, – напряженно улыбнувшись, сказал Гарри. До полудня оставалось чуть меньше часа.
– У нас все обязательно получится, – заверил Северус, через партнерские узы чувствуя переживания любимого. Он притянул того к себе и жарко поцеловал. – На счастье! – прокомментировал он свой порыв, а затем помог Гарри надеть на левую руку специальную защитную перчатку с вшитыми в нее особым способом ампулами, наполненными ядом василиска, которые лопнут лишь под воздействием вампирских чар, и подал диадему – хоркрукс Темного Лорда.
– Пора. Пойдем убедимся, что все верно поняли объяснения и заняли свои места. Да и установку зеркала следует проконтролировать, – Гарри давал себе отчет, что говорит об очевидном, но он пользовался последней возможностью хоть что-то сказать перед операцией, ведь в тени им с Северусом придется довольствоваться жестами и ментальной связью. А позже он будет вести диалог лишь с Темным Лордом на виду у свидетелей – на встречу пригласили не только министра, но и цвет администрации Министерства, а также репортеров.
***
К началу двенадцатого в Атриуме Министерства магии не осталось ни одного постороннего, здесь собрались лишь те, кто участвовал в операции, и те, кому отведена роль наблюдателей. Высокопоставленные чиновники, создавая видимость непринужденной беседы, устроились поближе к каминам, видимо, рассчитывали побыстрее сбежать, если запахнет жареным. Возможно, они проигнорировали бы письма Поттера и отказались бы от чести присутствовать на опасном мероприятии, но в присланных им приглашениях весьма недвусмысленно было отмечено, что это их гражданский долг, поэтому списки не прибывших на встречу будут переданы для печати в газетах, чтобы общественность знала своих «героев». О том, что слово Поттера не расходилось с делом, уже успели уяснить даже самые рьяные скептики, оценив размах его операции по задержанию террористов. Общественные деятели и репортеры, рассеявшиеся по всему залу, но ненавязчиво оттесненные какими-то ребятами с как минимум аврорской выправкой к стенам, производили впечатление обычных зевак, и только наблюдательный человек заметил бы хищные цепкие взгляды журналистов, не упускавших ни единой детали происходившего. Везде сновали молодые люди, что-то озабоченно рассматривая то на полу, то на потолке, шепотом переговариваясь и явно готовясь к чему-то важному. Возле знаменитого фонтана в центре Атриума крутились какие-то мужчины в мантиях с глубокими капюшонами, которыми руководил довольно известный в определенных кругах мистер Шеклболт, однако понять, чем они заняты было не под силу даже самым проницательным наблюдателям. Пару раз к ним подходил Люциус Малфой в компании с представительным пожилым мужчиной, закутанным в тяжелую плотную мантию не по погоде и выглядевшим как большой начальник. Только Гарри, следивший за обстановкой из тени, знал, что под маской спутника Люциуса прятался его Северус. В конце концов Малфой ненадолго присоединился к группе тех, кто составлял администрацию Министерства, чтобы ближе к полудню отправиться в кабинет министра, как было приказано всем Пожирателям Смерти, а Снейп скрылся за дверью в конференц-зал, открытый для них Яксли, где они с Гарри и остальные вампиры могли без опаски разоблачения перемещаться в тень и обратно.
В одиннадцать тридцать в Атриуме появились авроры, четко и без суеты заняли посты у всех входов и выходов, в том числе возле лифтов и единственного рабочего камина – на остальные внезапно опустились решетки, свидетельствуя об их блокировании. В Аврорате имелись планы действий при чрезвычайных происшествиях, так что для выполнения распоряжения министра магии о прекращении любого передвижения по зданию Министерства и изоляции Атриума не потребовалось много времени.
Чары отвода глаз сработали на отлично, поэтому никто из непосвященных не увидел, когда и откуда появились Поттер и Снейп. Их вдруг просто заметили возле компании, что топталась у фонтана. Они демонстративно поприветствовали Шеклболта, о чем-то быстро по-деловому переговорили с ним и стоявшими рядом магами. Гарри, держа в руке диадему, направился почти в другой конец освобожденного от людей пространства – своеобразного поля для переговоров. Тут же двое из скрывавших лица под капюшонами, скинули широкие маскировочные одежды: Драко Малфой и Рон Уизли, одетые в защитные боевые костюмы под легкими мантиями, явно накинутыми на плечи лишь для соблюдения дресс-кода волшебников, направились следом за Гарри. Их задачей было прикрывать спину Избранного. Все трое держали волшебные палочки наготове. Поттер решил доверить столь ответственное дело вчерашним студентам, а не кому-то из более опытных активистов, лишь для того, чтобы подчеркнуть, что магический мир может смело опереться на молодое поколение. К тому же его выбор пал на ребят, так сказать, с разных сторон противостояния, что само по себе являлось очень знаковым, а в скором будущем должно сыграть роль фактора, который позволит обществу по-новому взглянуть на некоторых бывших Пожирателей. Гарри не слишком беспокоился о безопасности, потому что их страховал сам Никоделаус, прячась под дезиллюминационными чарами. Но никому знать об этом не следовало.
Пока Гарри двигался, в Атриуме стало тихо, присутствующие перестали даже шепотом переговариваться. Несомненно, им было страшно, ведь не каждый день вас настойчиво и даже с некоторой степенью угрозы приглашают на встречу Темного Лорда и Избранного, однако и не явиться, выдав свою трусость, никто из них не рискнул, планируя и дальше при любом исходе диалога продолжить работу на прежних должностях. Дойдя до выбранного на глаз удобного места, Гарри остановился и развернулся лицом к фонтану, от которого только что пришел. Именно с той стороны появится Волдеморт, потому что теперь благодаря стараниям Эйвери и Артура Уизли попасть в Министерство можно лишь единственным путем – через камин в кабинете министра магии. Рон и Драко переглянулись, согласовывая свои действия, и встали в паре шагов за спиной Поттера, развернувшись так, чтобы взять под контроль каждый свой сектор окружающего пространства. Тем временем Гарри наколдовал большие часы и подвесил их в воздухе над собой, а молодые люди, ранее рассматривавшие Атриум с интересом строителей или, напротив, специалистов по сносу сооружений, снова задвигались вдоль стен, размещаясь в одном им известном порядке. Это не ушло от внимания репортеров, принявшихся что-то строчить в своих журналистских блокнотах, а кое-где даже мигнули вспышки колдокамер.
***