– Защита установлена, мой Лорд, – а затем, будто так и подразумевалось, опаленный яростным взглядом Волдеморта, прошел мимо того и встал поодаль за его спиной, так же, как и Рон с Драко, когда исчезла видимая необходимость защищать спину Поттера, отошли подальше, почти к самой границе мерцающего купола.
– Поттер, ты передумал вести диалог и решил сразиться со мной? – подозрительно прищурившись, поинтересовался Темный Лорд. Ему стоило неимоверных усилий не дать своим слугам сигнал к бою.
– Что вы! Наши с вами люди создали приемлемые условия для переговоров. Разве вас не предупредили? – Гарри придерживался серьезного делового тона, не выказывая ни насмешки, ни высокомерия, а Волдеморт вдруг вспомнил, что Малфой действительно упоминал о том, что позаботился о безопасности. – Присутствующие в Атриуме будут слышать и видеть, что происходит в ограниченной зоне, но не смогут вмешаться или причинить вред кому-либо из нас.
– Но ты пришел не один, – Темный Лорд бросил ненавидящий взгляд на Снейпа.
– Никто не мешал вам тоже взять с собой советника, если вы нуждаетесь в нем. Это повсеместная практика на подобных мероприятиях, – Гарри пожал плечами. – Предлагаю перейти к делу и не тратить время попусту.
– Согласен. Сейчас же передай мне вещь, которую ты принес, и я не стану тебя убивать, – высокомерно потребовал Темный Лорд.
– Это произойдет не раньше, чем вы магически поклянетесь принять условия своей полной капитуляции и пообещаете сдаться аврорам.
За пределами защитного купола зашумели свидетели, гадая, что такого важного в женском украшении, которое Поттер держал в руках, а некоторые репортеры рискнули задать этот вопрос погромче, надеясь получить ответ. Однако Поттер не спешил удовлетворять их любопытство – он полностью сосредоточился на Волдеморте, не без причин ожидая от него нападения. По самым придирчивым оценкам Снейпа, с которыми Гарри был полностью согласен, у Темного Лорда не имелось ни малейшего шанса изменить ситуацию в свою пользу, и тот это прекрасно осознавал, а следовательно, чувствовал себя загнанным в угол и рассчитывал лишь получить шанс отобрать хоркрукс. Вряд ли какие-то другие причины послужили Волдеморту поводом для появления на этой встрече. Разве что еще нежелание потерять авторитет у своих людей.
– Поттер, не будь наивным простаком! Что мне мешает сейчас убить тебя? Тебе не справиться со мной ни в одиночку, ни в компании своего партнера, – последнее слово было выплюнуто с крайним презрением. – Или ты надеешься на своих помощников? Не стоит. Здесь слишком много свидетелей, чтобы твои люди смогли воспользоваться нечестными методами, недостойными героев, а в равном бою вам не устоять против меня.
– Не нужно строить предположения, просто примите свое поражение с достоинством. Иначе мне придется уничтожить эту вещь и остановить вас силой. Не думаю, что такой сценарий вам по душе.
– Тебе не запугать меня, мальчишка! Я – Лорд Волдеморт! В моих руках власть и сила! А ты – всего лишь громко орущий неоперившийся птенец, ошибочно полагающий, что его все боятся, – невзирая на уверенность, прозвучавшую в тоне Темного Лорда, он не опускал волшебную палочку, продолжая целиться ею в Поттера с того самого момента, когда их накрыл защитный купол.
– Вы – тиран! Ваша цель – установить в магической Британии тоталитарный режим! Вы вынуждаете министра и его администрацию выполнять ваши приказы, угрожая развязыванием кровавой бойни! – Гарри слегка утрировал, но суть его заявлений оставалась правдивой. – Вы, устроив перепись магглорожденных и полукровок, решили начать с устранения всех магглов, являющихся их родственниками и осведомленных о существовании волшебников. Вы добиваетесь принятия законов, которые снимут с вас и ваших приспешников обвинения в геноциде нечистокровных и разумных магических рас, а заодно собираетесь предоставить своим рьяным сторонникам возможность пользоваться магией без ограничений, не исключено, что вплоть до принесения человеческих жертв в различных темных ритуалах.
Некоторые чиновники, призванные стать свидетелями, осуждающе покивали, но те из них, кто добился своих должностей благодаря протекции Пожирателей и лояльных к ним лиц, лишь сжали кулаки, видимо, мысленно просчитывая, могут ли их обвинить в излишней инициативе по данному вопросу, если вдруг Поттер и впрямь одержит победу. Практически ни у кого не осталось сомнений в том, что все решится здесь и сейчас. Слишком продуманным выглядело мероприятие.
– Да что ты понимаешь в политике?! Откуда тебе знать, какие цели я преследую?! – возмутился Темный Лорд. – Не надоело голословно обвинять меня во всех грехах? Я могу сказать о тебе то же самое, и чем ты докажешь, что я неправ?!
– Мистер Малфой, – тихо произнес Гарри, повернув голову вбок, чтобы стало понятно, что он обращается к Драко, но не сводя глаз с Волдеморта, – будьте добры, продемонстрируйте репортерам пару страниц, исписанных рукой моего оппонента, где четко указаны суть и цель предстоящих реформ. Сличить почерк эксперты смогут, использовав для сравнения экзаменационные работы мистера Тома Риддла, нынче пафосно зовущего себя Темным Лордом.
Волдеморт едва не кинулся вперед, чтобы отобрать у Драко бумаги, которые тот тут же, не выходя за границу защиты показал журналистам. Вспышки колдокамер оповестили всех, что теперь просто уничтожить улику будет недостаточно. А до того, что эти документы были добыты банальным воровством, никому не имелось дела.
– Ты поплатишься за это! – угроза Темного Лорда адресовалась Малфою-младшему, но тот даже не взглянул на него. – Поттер! Хватит с меня твоих выходок! Ты обещал отдать мне это, – он ткнул пальцем в диадему, – так сдержи свое слово!
– Только после вашей клятвы, сэр, – напомнил Гарри. Его вампирское чутье подсказывало, что Волдеморт готовится к атаке – видимо, надеется отобрать хоркрукс, после чего попытается убить и своих противников. Собственно, на это и был расчет. Правда, Гарри полагал, что придется дольше стараться, чтобы добиться такой реакции.
– Я не собираюсь идти на уступки! Ты не можешь мне указывать! Устроил представление, чтобы меня унизить? Ты – балаганный клоун, Поттер! И дурак к тому же! Эта магическая клетка станет твоей могилой! Тебе никогда не справиться со мной!
– Зря… – Гарри так расстроенно покачал головой, словно и впрямь жалел Волдеморта. – Вы недооцениваете значение пророчеств. Я – тот, кто способен вас победить и вернуть мир в магическую Британию. Уверяю – так и случится, даже если вы не согласитесь на мои условия.
– Я никогда не опущусь до сделки с Избранным! – странное упоминание о пророчестве слегка сбило с толку Темного Лорда, ведь в прошлых разговорах они вроде пришли к обоюдному мнению, что Дамблдор все просто выдумал. Он и не заметил, что напомнил всем о статусе Поттера. Не имея времени разбираться с намеками, Волдеморт лишь разозлился из-за смены темы. – Отдай то, что принадлежит мне, и сегодня останешься жив!
– Вы сделали выбор. Раз вы отказываетесь принять выставленные вам условия и капитулировать, я вынужден выполнить свое обещание, – Гарри отвел руку с зажатой в ней диадемой в сторону, намекая на то, что готовился сделать. – Ваше окончательное слово, сэр?
– Будь ты проклят, Поттер! Ты не посмеешь…
Губы Гарри шевельнулись, словно произнося заклинание, хотя на самом деле этого не требовалось при использовании вампирской магии – представление было рассчитано на десятки пар любопытных глаз, пристально наблюдавших за его действиями. Крохотные ампулы, закрепленные в перчатке, лопнули, и яд василиска для надежности в нескольких местах щедро окропил диадему Ровены Рейвенкло, из которой в воздух взвилась струйка странной черной дымки, тут же метнувшейся к Волдеморту и словно впитавшейся в его грудь. Пока наблюдающие строили предположения, что произошло, Темный Лорд взревел, словно раненный зверь, и запустил в Поттера взрывное проклятие. Гарри без видимого труда выставил перед собой на всю ширину отделенной чарами области добротный щит, даже не дрогнувший под напором магии. Снейп набросил на руку Гарри с зажатым в ней уничтоженным хоркруксом зачарованный мешок и уже через секунду и перчатка, и диадема оказались надежно упакованными, а пролитый яд василиска перестал представлять для окружающих опасность.