– Объясните, кто те люди, которые были с вами? Они не отметились у дежурного и не зарегистрировали свои волшебные палочки! Я проверял!
– Тихо! – рявкнул Тикнесс. – Что вы себе позволяете? Это совещание или птичий базар? Придерживайтесь порядка – и получите ответы на свои вопросы! – он бросил на Гарри выразительный взгляд просто кричавший: «Я же говорил, что вам понадобится моя помощь!» – Мистер Поттер действовал с моего согласия. Все предпринятое им было направлено на достижение важной цели – победы над Темным Лордом. Не скрою, деталей операции я не знал, но полагался на находчивость и здравомыслие мистера Поттера, ведь на карте стояло будущее магической Британии. Кто-то считает, что это ошибочный шаг и нам следовало и дальше гнуться под властью Темного Лорда?
– О чем вы говорите? Разве Темный Лорд захватывал власть? Нужно еще разобраться, кого это тут якобы победил Поттер! – вредничавший маг пытался притвориться наивным простаком, но тут же был одернут Яксли:
– А вы, мистер Олди, помолчите. Я прекрасно помню, сколько денег вы передали Темному Лорду за то, чтобы получить ныне занимаемую должность, потому что лично их принял у вас, – Яксли недобро усмехнулся.
– В-вы! Вы – Пожиратель! – вскинулся тот, кого назвали мистером Олди.
– Я работал с Темным Лордом, – не стал отпираться Яксли. – Однако на моих руках нет крови. Я был полезен Лорду как политик и успешный сотрудник Министерства, так же как и некоторые другие. Мне не страшно дать показания для Визенгамота. За свои ошибки я заплачу, не волнуйтесь. Но это я, а не вы, помог мистеру Поттеру избавиться от Темного Лорда, – он самодовольно задрал подбородок.
– Давайте не будем сейчас разбираться, кто что сделал и какую сторону поддерживал, – снова взял слово Тикнесс. – Для этого уполномоченные структуры проведут тщательное разбирательство, и все виновные получат наказания по заслугам. Перед тем, как перейдем к организации работы в рамках чрезвычайного происшествия, предлагаю прояснить непонятные моменты по самому факту сегодняшнего события. Не хочу, чтобы мои сотрудники распространяли домыслы, для этого хватит и желтой прессы, там многие горазды на выдумки. Мистер Поттер, вы готовы утолить любопытство администрации Министерства?
– Конечно, – Гарри кивнул, собираясь с мыслями.
– Итак, по очереди, – Тикнесс кивком указал на сотрудника, сидевшего слева от него.
– У меня нет вопросов, – буркнул тот. По всему было видно, что он не мог дождаться, когда сможет вернуться домой.
– Следующий, – министр взглядом дал понять, кто может вступить в диалог.
– Как ваши люди проникли в Министерство, мистер Поттер? О них нет записи в журнале дежурного.
– Что в этом невероятного? – Гарри пожал плечами. – Мы все прошли через каминную сеть и не стали отмечаться у дежурного. Журнал ведь служит для учета лиц, явившихся либо по вызову, либо на прием к одному из работников Министерства. А у нас просто была назначена встреча в Атриуме с Темным Лордом, – в ответ на сказанное чиновник нахмурился, но ничего возразить не смог.
– Кто те добровольцы, которые задержали отряды Пожирателей в Хогсмиде и в Косом переулке? – очередь дошла до Робардса, и он решил воспользоваться случаем, чтобы выяснить, с кем связался Поттер, ведь тот и раньше уже демонстрировал недюжинные навыки своих людей.
– Наемники из Греции и Италии, – скупо бросил Поттер заранее приготовленную ложь и одарил Тикнесса многозначительным взглядом. Тот тут же понял намек на жену – род Гуэрра был известен в мире именно своими боевыми магами, не гнушавшимися вставать под чужие знамена, если это оказывалось выгодно их семье. А еще некоторые из них являлись вампирами, но об этом, к счастью, знали лишь те, кто и сам принадлежал к этой расе.
– Они же не доставят нам хлопот? – Тикнесс поспешил отвлечь тех, кто обратил внимание, как на него посмотрел Поттер.
– Ни в коем случае. Они сегодня же отправятся по домам, – заверил Гарри, не желая распространяться на эту тему, однако Робардс был иного мнения.
– Но их нужно опросить по всем правилам. Мне доложили, что сегодня, передав связанных Пожирателей… – Робардс сглотнул, видимо ему на память пришел прошлый случай, когда Поттер передавал ему в Хогсмиде также основательно упакованных преступников, – они отказались отправиться в Аврорат для дачи показаний. Мои люди не смогли их уговорить. Те просто развернулись и ушли.
– А чего вы ожидали? Они выполнили работу за авроров. Почему ваши патрули не справились сами? Я отвечу – потому что их там не было. Вопрос исчерпан?
– Существует закон, и они обязаны были объяснить, на каком основании схватили тех людей… – начал Робардс, но под насмешливым взглядом Поттера умолк.
– Так отпустили бы террористов, раз никто вас письменно не заверил, что они опасны для общества! – Поттер разозлился и не стал этого скрывать. – Мистер Робардс, что-то я не пойму, вы ищете предлог, чтобы меня арестовать? Или вам претит согласиться, что со своей работой вы уже давно не справляетесь, игнорируя выходки преступников и позволив создать у себя под носом частную армию? В чем дело?
– Вы тоже завели себе армию из наемников! Теперь будете диктовать нам свои условия? Да чем вы лучше Темного Лорда? – вспылил тот в ответ, когда ему наступили на любимую мозоль.
– Во-первых, у меня нет армии. Нанимать временных помощников для чего бы то ни было за договорную оплату их услуг имеет право любой человек. Во-вторых, кто вам доктор, если вы не видите разницы между мной и Темным Лордом? А в-третьих, да, я, как и любой гражданин, буду диктовать свои условия, но не с позиции силы, а с точки зрения здравого смысла, о котором ранее упоминал господин министр. Я не для того старался и очищал наш мир от террористов, чтобы такие, как вы, ничего не делали, зато строили из себя поборников буквы закона! Мне, знаете ли, жаль и своих усилий, и своих денег, которые пришлось потратить для того, чтобы выполнить, между прочим, вашу работу, мистер Робардс!
– Это не отменяет того, что вы обязаны подчиняться…
– Робардс, прекратите! – прервал Тикнесс главу Аврората, заметив, что тот не собирается отступать. – Мистер Поттер прав, не пытайтесь обесценить его труды на благо нашего мира. Вы! – он грубо ткнул пальцем в следующего чиновника, предлагая тому высказаться и отвлекая внимание присутствующих от главы Аврората, пока прямо здесь не всплыл факт, что Робардс в последнее время находился под Империо.
– Мистер Поттер, вам не кажется, что вы поступили неблагородно, заманив Темного Лорда в ловушку? Так не поступают настоящие герои! Вы же не слизеринец! Этот метод подошел бы Пожирателю, а не Избранному. Народ ожидал от вас несколько иного. Вы должны быть образцом отваги, а не хитрости.
– А вы, полагаю, гриффиндорец, раз вас так возмущают наши методы? – не удержался Снейп, вызвав кривые ухмылки на некоторых лицах.
– С чего бы это кому-то решать, как мне выполнять предназначенное пророчеством? – Гарри все же рискнул ответить на столь глупый, по его мнению, вопрос. – Что лично вы сделали для того, чтобы избавиться от Темного Лорда? Ничего? А на каком основании вы говорите от имени народа, который в большинстве своем полагался на то, что придет тот, кто уже однажды выжил после смертельного проклятия, и спасет всех? И вообще – кто вам сказал, что я буду играть честно с врагом, у которого опыта на полстолетия больше, чем у меня? Это война, а не спортивное состязание. Или вы предпочли бы, чтобы я дождался, когда Темный Лорд устроит побоище, где полегли бы сотни магов, а я потом – такой важный и смелый на белом гиппогрифе с копьем наперевес, как средневековый рыцарь, сразился с ним, при этом получив пару жутких проклятий, шрамы от которых украсили бы мою героическую шкуру? Ваше представление о героизме – чушь! Мистер, не знаю вашего имени, я совсем недавно продемонстрировал, что справиться с Волдемортом мог любой, кто приложил бы для этого достаточно усилий и смекалки. Ничего сверхъестественного в устроенной нами ловушке не было. Только строгий расчет и тщательная подготовка.
– Но ведь все знают о пророчестве… Только вы могли его убить… – пролепетал обвинитель в недостатке героизма, намеревавшийся лишь смутить Поттера и сбить с него спесь, но не ожидавший такого напора логики.