– Кингсли, вы так быстро справились? – поинтересовался Снейп, посчитав, что ничего страшного не произойдет, если он даст Гарри немного отдохнуть от необходимости играть первую скрипку, и окинул сгрудившихся вокруг них союзников внимательным взглядом, желая выяснить, как они воспримут его инициативу. Было похоже, что это никого особо не удивило.
– В Малфой-мэноре задержали Алекто Кэрроу, Питера Петтигрю и пятерых странных типов, не пожелавших признаваться, кто они и что делали в поместье. Видимо, мелкая сошка, – сообщил Шеклболт. – Больше там нечего было делать.
– Драко, поместье не пострадало при обыске? Как Нарцисса? – Северус считал себя в некоторой степени ответственным за благополучие тех бывших Пожирателей Смерти, которые в итоге отвернулись от Волдеморта и помогли им с Гарри.
– Все нормально, сэр. Бумаги Лорда я лично передал аврорам, а мама уже распорядилась, чтобы домовики принялись приводить в порядок комнаты, где… В общем, вы поняли, – Драко чуть смутился, сообразив, что его слушают те, на кого он в школе смотрел свысока, поэтому тут же сменил тему: – Пока мы были в Малфой-мэноре, совы принесли почту, – он с ухмылкой тут же вручил Снейпу внеочередной выпуск «Ежедневного Пророка», состоявший буквально из пары страниц, щедро украшенных полудюжиной колдофото, снятых в Атриуме во время пленения Волдеморта, и набранного крупным шрифтом заголовка – «Темный Лорд побежден Избранным!»
– Оперативно сработали репортеры, – заметил Снейп и расположил газету так, чтобы и Гарри мог читать одновременно с ним.
Первая половина статьи красочно и с долей пафоса описывала то, что произошло сегодня в Министерстве, затем журналист дал свою оценку действиям Поттера и его команды, в основном состоящую из похвал и восторгов, хотя и не обошлось без капельки недоумения и неодобрения (куда же без этого?).
– Гарри Поттер шел по Атриуму, словно воплощение самой Справедливости, а за его спиной, как два крыла – Неизбежность и Благородство – следовали Драко Малфой и Рональд Уизли, – зачитал Гарри вслух и рассмеялся. Он повернулся к Рону, наблюдавшему за его реакцией на статью, и насмешливо спросил: – Вы уже решили, кто из вас кто?
– А разве непонятно? – вклинился Драко, не давая тому ответить, и принял нарочито надменный вид. – Естественно, я – Благородство. Это даже не подлежит сомнению. А Уизли – Неизбежность, куда же без него, если дело касается Поттера? – он криво усмехнулся, желая реабилитироваться за то, что слегка забылся и снял маску сноба, рассказывая Снейпу про свое поместье.
– Молчал бы, благородный ты наш… – на удивление беззлобно протянул Рон. – Где бы ты сейчас был, если бы не Гарри?
– Вот тут ты прав, – вполне серьезно кивнул Драко. – О Мерлин! Я согласился с Уизли! – тут же прокомментировал он свои слова вполголоса, а затем опять вернулся к деловому тону. – Гарри Поттер, для меня было честью сопровождать тебя во время столь значимого события. Можешь и впредь рассчитывать на мою полную поддержку, если в том возникнет необходимость, – практически официально заявил он и слегка поклонился. Его слова прозвучали весьма многообещающе, а окружающими были восприняты чуть ли не как клятва в верности, что произвело неизгладимое впечатление, судя по изумленным взглядам.
– Ты здорово мне помогал в последний год, так что кому же еще я доверил бы прикрывать свою спину, как не Рону и тебе? – Поттер тут же просек, для чего Драко устроил это показательное выступление – тому требовалось закрепить свои позиции если и не друга, то близкого к Избранному человека. Имея свои планы на семейство Малфоев, Гарри решил ему подыграть. – Я от всей души благодарю всех, кто, невзирая на опасность, пришел сегодня сюда, чтобы помочь мне справиться с Темным Лордом, угрожавшим превратить магическую Британию в страну рабства и угнетения! – обратился он к бывшим однокурсникам и тем, кого привел Кингсли – все они поспешили подобраться к нему поближе, стоило им с Северусом появиться в зале. – Я рад, что у меня есть столько единомышленников, неравнодушных и смелых людей, готовых бороться за то, чтобы волшебникам жилось лучше. Спасибо вам! – воспользовавшись тем, что Малфой задал тон, Гарри предпочел поскорее расквитаться и со своей «обязательной программой».
– Мы всегда будем рядом! Ты только позови! – выкрикнули Фред и Джордж, по привычке продолжая мысль друг за другом. Остальные активно закивали, поддержав их ответ Поттеру.
– Отлично. Мне понадобится еще немного вашей помощи. Следует присмотреть за зеркалом до вечера. Защитный контур – это хорошо, но могут найтись любители, которые захотят доказать, что они круче, и попытаться его дезактивировать. Авроры, конечно же, постараются предотвратить диверсию, но мне будет спокойнее, если здесь за всем понаблюдает и кто-то из вас. Вам нет необходимости всем оставаться здесь целый день. Договоритесь между собой и организуйте дежурство по двое-трое, – особой надобности в подобном не имелось, но Гарри старался дать всем понять, что без них он не справился бы. Такой подход к решению проблемы гарантировал переключение общего внимания с вампиров, выступивших в качестве наемников, на волшебников.
– Не волнуйся, Гарри, я прослежу за этим, – пообещал Шеклболт.
– Если что – обращайся прямо к министру или к Люциусу Малфою. Сейчас мы попытаемся поговорить с мистером Риддлом, а затем нам надо отлучиться, но мы постараемся надолго не исчезать отсюда, – Гарри кинул короткий взгляд на Снейпа, давая понять, о ком он говорит. Они не имели ни малейшего желания до ночи сидеть возле «Столетней тюрьмы» на виду у всяких зевак, которых уже набилось в Атриум несколько десятков, невзирая на выставленных на входе авроров. Вампиры присматривали за артефактом из тени, так что ситуация находилась под их полным контролем. – Если есть срочные вопросы, – он повернулся к бывшим однокурсникам, – задавайте сейчас.
– А куда вы денете его? – Финниган мотнул головой в сторону зеркала.
– Спрячем понадежнее, – буркнул Гарри. Он не собирался устраивать пресс-конференцию, поэтому уточнил: – Я имел в виду вопросы по поводу дежурства у зеркала. Все остальное обсудим, скажем, в… – он посмотрел на мужа, прикидывая, когда они смогут уделить внимание объяснениям своим сторонникам, которые, по сути, просто четко выполнили их распоряжения, не получив никакой информации помимо необходимой для выполнения части своей работы.
– В среду, – подсказал Северус, и язвительно добавил: – Надеюсь, к тому времени авроры и репортеры уже вдоволь напьются нашей крови.
– Значит, так предварительно и договоримся. Я отдельно сообщу, где мы сможем собраться. Само собой, это касается тех, кого заинтересует эта встреча, – Гарри улыбнулся.
– Все, кто готов уделить время нашему делу, подойдите ко мне, я составлю список, – скомандовал Шеклболт, беря организацию дежурств в свои руки.
Поттер не стал следить за его действиями, а направился к зеркалу. Он отменил свои щитовые чары, которые не только не позволяли никому попасть в портал, но и изолировали тот от звуков, чтобы Риддл ни с кем бесконтрольно не общался. Всмотревшись в то, что попадало в поле видимости за границей, разделявшей две реальности, Гарри вслух предположил:
– Сумок нет, значит, он прислушался к совету и изучает их содержимое.
– Не факт, – Северус хмыкнул, указывая на недостаточность логики в заявлении Поттера, и сразу добавил: – Но на его месте я бы не капризничал, как обиженный ребенок, если он надеется выжить.
– С-снейп! Выбирай выражения! – из-за скалы, стоявшей чуть поодаль от портала и перекрывавшей обзор справа, вышел бывший Темный Лорд. Он все еще выглядел злым, но Гарри показалось, что это больше напускное, ведь теперь и впрямь приоритет был за поиском способа выжить.
Толпа зевак, окруживших артефакт, загудела, увидев в зеркале человека, подошедшего к самой границе между реальностями, и догадавшись, что это и есть тот самый Темный Лорд, одно существование которого вносило в их жизнь страх и неуверенность в завтрашнем дне. Послышались угрозы и всякие другие нелицеприятные выкрики, поэтому Гарри пришлось тут же отгородиться от этого гвалта чарами.