– Прошу прощения, мой Лорд, я не заметил вас, – съехидничал Северус в ответ на возмущение Риддла, когда вопли горевших праведным гневом магов перестали мешать ему. Он и тех крикунов с удовольствием поставил бы на место, напомнив, что они сидели сложа руки, пока Поттер исправлял ситуацию в их мире. Но, к сожалению, пока Гарри не закрепит своих позиций победителя Темного Лорда, следовало делать вид, что все идет как надо.
– Предатель! – выплюнул Риддл и перевел взгляд на Гарри. – Что ты имел в виду, когда уточнял свое обещание доставить все, что мне понадобится, словами «в пределах разумного»?
– Не ждите, что я дам вам маггловское оружие. Никаких артефактов и дорогостоящих вещей, – Гарри пожал плечами. – Говорите, что нужно, а я скажу, смогу ли выполнить вашу просьбу.
Риддл скривился, услышав упоминание о просьбе – он привык требовать. Однако положение, в котором он очутился, диктовало свои условия, в том числе и снисходительность к тем, кто на этот раз оказался победителем.
– Мне нужны ингредиенты – расширенный алхимический набор, оборудование для зельеварческой лаборатории и побольше тетрадей, блокнотов, письменных принадлежностей и чернил. Мне мало того, что вы передали.
– Целебные зелья мы вам собрали. Зачем вам ингредиенты?
– Для опытов, Поттер! Буду изобретать яд, которым отравлю тебя и твоего мужа, когда выберусь отсюда! Если ты делал предложение снабдить меня тем, что пожелаю, лишь для красного словца, то так и скажи! – глаза Риддла налились алым.
– Вам доставят запрошенное. Надеюсь, вы будете тестировать свой яд на себе, – не остался в долгу Поттер. Сейчас, когда его не слышали посторонние, он не считал обязательным сдерживаться – день выдался сложным и напряженным, даже вампирские нервы начинали сдавать. – Что еще?
– Мороженой морской рыбы побольше и… сладостей, – лицо Риддла стало еще бледнее, чем обычно, когда он озвучил свои предпочтения в еде. Однако гордо молчать, а позже мучиться из-за невозможности побаловать себя бисквитом или ложечкой меда, он не собирался. – Одежда… Снейп, это ты подбирал мне гардероб? Все черное, словно у гробовщика!
– Предпочтете голубое в желтых звездах? Я всегда знал, что вы завидуете Дамблдору, – ехидно отозвался тот. – Смею напомнить, что вы волшебник, так что достаточно лишь желания, чтобы перекрасить штаны и рубашки в тот цвет, который будет вам по душе. Хоть в красный с золотыми снитчами!
– Как же я не замечал, что ты меня так ненавидишь? – казалось, тон Снейпа смутил Риддла.
– Это вовсе не так. Ведите себя достойно и получите в ответ такое же отношение. Вам не идет роль привередливого аристократа, особенно при нынешнем положении дел, – пояснил Северус свое неуважительное обращение.
– Пока все, Поттер. Надеюсь, я могу еще поразмыслить над тем, что мне может понадобиться в заключении?
– Несомненно. У вас еще есть для этого время. Сейчас распоряжусь, чтобы выполнили ваш заказ. Я снова поставлю щит вокруг артефакта, чтобы никто ненароком не повредил его и не мешал вам своими криками, – предупредил Гарри, и они с Северусом отошли на несколько шагов от портала, чтобы восстановить защитные чары, питающиеся от двух небольших магических накопителей, установленных по обе стороны от легендарного зеркала.
***
Снейп и Поттер планировали на какое-то время покинуть Министерство, намереваясь, во-первых, приготовить для Риддла запрошенные тем вещи, а во-вторых, следовало наведаться к Дариусу, где должны собраться участвовавшие в сегодняшней операции вампиры, кроме все еще наблюдавших за обстановкой в магическом мире, и поблагодарить их за помощь. Они уже были готовы преодолеть рубеж из любопытных волшебников и добраться до камина, когда их догнал оклик Драко:
– Гарри, подожди минутку!
– Слушаю тебя, – Поттер удивился, что тот до сих пор не отправился домой, ведь дежурить у зеркала в компании «светлого воинства» он вряд ли собирался.
– Я чуть не забыл отдать вот это, – Драко протянул Гарри волшебную палочку, но тот не спешил ее брать, лишь окинул рассеянным взглядом – у него в голове уже вертелись мысли о том, где лучше закупить все, что требовалось Риддлу.
– Зачем мне…
Договорить Поттер не успел, подошедший к ним любопытный Рон, мгновенно узнал магический инструмент.
– Это же Гермионы! – воскликнул он.
– Я подумал, что лучше отдать ее вам, а не… – Драко дернул головой, намекая на авроров. – А то потом хлопот не оберешься, пока удастся вернуть хозяйке.
– Спасибо. Ты очень правильно рассудил, – Гарри пару секунд повертел чужую волшебную палочку в пальцах и протянул ее Рону. – Пожалуйста, отнеси ее Грейнджер, когда освободишься здесь.
– Ну уж нет! – Рон даже руки спрятал за спину, демонстрируя то ли нежелание прикасаться к палочке, то ли отказываясь выполнить просьбу. – Знаешь, что она мне устроила, когда прочла газеты за те три недели? – он выразительно покивал, намекая на время, проведенное Гермионой в клинике. – Я еле сбежал от нее. Сам пойдешь к ней и объяснишь, почему ты не посоветовался с ней, когда выбирал себе партнера для брака, – Рон, нервно усмехнувшись, зыркнул на Снейпа. – А заодно и про сегодняшнее расскажешь. Уверен, у нее найдется, в чем тебя обвинить и по этому поводу.
– Вы ее под замком держите, что ли? – Драко заинтересованно переводил взгляд с одного на другого участника диалога. – Грейнджер совсем озверела, да?
– Вроде того, – вместо Поттера язвительно ответил Снейп.
– Северус! – укоризненно произнес Гарри. – Мы просто спрятали ее после похищения, – пояснил он Драко ситуацию.
– Понятно. Но ты же мне потом расскажешь подробности? – растягивая слова, спросил Драко, и плутовская улыбка коснулась его губ – он понял, что не все так мирно, как Поттер хотел это представить.
– Посмотрим, – отмахнулся тот. – Ладно, Рон, завтра вместе сходим. Сегодня у меня не будет ни минуты свободной. Запасись газетами – не собираюсь я еще и рассказывать ей о сегодняшних событиях. Все, мы ушли. У нас еще куча дел.
Снейп и Поттер, уставшие от таращившихся на них любопытных зевак, наконец-то покинули Министерство, намереваясь поскорее добраться до места, откуда можно будет спокойно пройти через тень в Глазго.
***
– Бесконечный день, – пожаловался Поттер, когда они ступили на порог дома Дариуса. – Всего-то и дела было на полчаса, а теперь все эти мелочи и хлопоты отбирают все силы и время, которое можно было бы провести гораздо плодотворнее, – он стрельнул глазами на Снейпа, а тот лишь хмыкнул в ответ и на пару секунд прижал его к себе, успокаивая и обещая позже наверстать упущенное за сегодняшний день.
Зал для приемов был забит до отказа, что заставило Гарри и Северуса пораженно застыть у входа, ведь в операции участвовало гораздо меньше вампиров, а здесь, похоже, уже собрался весь клан. Когда же, заметив их прибытие, все принялись хлопать в ладоши, они и вовсе на краткий миг растерялись, но быстро сориентировавшись, притворились, что им льстит такое внимание, сдержанно заулыбались и по проходу, созданному расступившимися в стороны соплеменниками, направились к центру комнаты, где их поджидали отец и старейшие всех семей.
– Поздравляем вас с удачно выполненной миссией! Мы все благодарны вам за исправление ситуации в мире волшебников, от которого зависит и благополучие клана, – Нериус пожал руки Северусу и Гарри.
– Спасибо! Нам помогали многие, так что это наша общая заслуга, – сдержанно отметил Северус, поклонившись Никоделаусу, стоявшему вблизи в окружении своих ребят.
– И все же именно семья Дариуса приняла на себя главный удар по решению этой проблемы. Мы об этом не забудем, – заверил Аргирис – самый авторитетный вампир клана – и присоединился к рукопожатиям.
Гарри и Северусу пришлось выслушать короткие восхваления чуть ли не от каждого из членов совета клана, но они стойко держались, невзирая на острое желание спрятаться ото всех и провести хотя бы час в тишине и покое.
– Мы понимаем, что у вас впереди еще много хлопот сегодня, поэтому не станем долго задерживать, – снова взял слово Нериус и с улыбкой добавил: – Но себе не откажем в удовольствии отпраздновать это знаменательное событие – вампиры впервые в истории оказали столь серьезное влияние на жизнь волшебников, по сути, выручив тех из большой беды. Позвольте еще раз выразить вам свою признательность и заверить, что ваши усилия высоко оценены всеми нами, – он театральным жестом обвел рукой присутствующих и выразительно посмотрел на Снейпа и Поттера, а затем и на остальных вампиров, принимавших участие в операции и стоявших немного особняком. – Час назад на внеочередном заседании совет клана принял решение о возвращении запрета на вмешательство в дела волшебников. Отныне британские вампиры возвращаются к жизни в рамках освященных веками законов. Однако, посовещавшись, мы пришли к выводу, что нам стоит все же для исключения подобной ситуации в будущем и в качестве чествования заслуг перед кланом присвоить Северусу и Гарриусу почетный статус Наблюдателей и оставить им привилегии использовать видовые способности без ограничений для стабилизации положения в мире волшебников.