– Мистер Риддл! – окликнул Гарри, поглядывая на наколдованные часы – до закрытия портала оставалось не больше получаса.
– Не называй меня так! – донеслось из-за скалы, где предпочитал прятаться от посторонних взглядов бывший Темный Лорд вместе со своей змеей. – Чего тебе нужно, Поттер? – он нехотя подошел поближе.
– Да вот решил попрощаться. Надеюсь, вы внимательно прочитаете все, что касается работоспособности вашей тюрьмы, и не станете игнорировать предписаний. Не хотелось бы навсегда потерять с вами связь.
– Не горю желанием вообще когда-либо лицезреть ни тебя, ни твоего мужа-предателя! Вы лишили меня всего! Всего! – выплюнул Риддл, злобно зыркая на Поттера и Снейпа. Его бесило бессилие что-либо изменить прямо сейчас, но он надеялся в конце концов отыскать выход из положения, поэтому и не впадал в беспросветное уныние.
– Не драматизируйте. Мы сохранили вам жизнь и вернули Нагини. Будете хорошо себя вести, возможно, в будущем подселим к вам кого-нибудь из ваших поклонников. Кого предпочтете – Петтигрю или Кэрроу? – Гарри не чувствовал вины за то, что обрек врага, убившего его родителей и многих других людей, на сто лет одинокой жизни. Это ведь действительно было лучше смерти. Превратившись в вампира, он вообще несколько иначе смотрел на многие вещи.
– Мне без разницы, на ком отрабатывать пыточные и испытывать яды, – процедил Риддл, но не смог скрыть заинтересованности и надежды во взгляде.
– Встретимся через год. Обязательно приходите к порталу. Поговорим. Если понадобится, снабдим вас необходимыми вещами и продуктами. Правда, не рассчитывайте на такую же щедрость, как сейчас, и постарайтесь устроить свой быт, чтобы полностью обеспечивать себя всем необходимым, – Гарри скосил глаза на часы – стрелки отсчитывали последние минуты до закрытия прохода в искусственный мир, если верить описаниям «Столетней тюрьмы».
– Какой ты благородный… Что? Что происходит? – Риддл отскочил от портала и не сумел скрыть страха, на миг отразившегося на его лице.
– Что вы видите? У нас все пока без перемен, – Гарри было интересно, как все выглядит изнутри.
– Зеркало заволокло дымкой… Оно превращается в камень! – в голосе Риддла прорезалась паника.
– Через год, когда звон колокола призовет вас, капнете крови на место перехода, и портал снова откроется на сутки, правда, вы все равно не сможете выйти оттуда до срока, – успел сказать Гарри, как увидел, что по зеркалу побежала рябь – артефакт явно был готов «уснуть». – До встречи, мистер Риддл.
– Чтоб тебе гореть в…
– Все, – констатировал Снейп, глядя на свое отражение в зеркале, в глубине которого больше не отражался другой мир. – Можем перевозить тюрьму.
– Мне почему-то немного грустно, – признался Гарри и вопреки сказанному улыбнулся.
Переставив древний артефакт с помощью чар левитации на передвижную платформу, Северус и Гарри переглянулись, настраиваясь, и дружно толкнули его в тень, чтобы через несколько шагов, сделанных в складках реальностей, выкатить в угрюмой темно-серой комнате, облицованной плитами из пурбекского мрамора.
– Прекрасно вписывается в мрачность хранилища, – оценил Северус, когда зеркало было установлено там, где совсем недавно красовались подставки с хоркруксами.
– Пойдем уберем маскировку в Атриуме и отправимся наконец-то спать. Я выжат как лимон, – Гарри потянул Северуса за рукав, вынуждая следовать за собой.
Вернувшись в Министерство, они обнаружили, что кто-то все же пытался проникнуть через их чары, о чем их предупредили яркие желтые искры, рассыпавшиеся по внутренней поверхности защитного купола.
– Идиоты! – прошипел Снейп и выставил перед собой волшебную палочку, предпочитая приготовиться к любым обстоятельствам. Им все равно требовалось выйти из-под защиты, так как дезактивировать непроницаемую для посторонних полусферу можно только извне, а оставлять ее для исследования умниками не входило в их планы, так как колдовство было вампирским.
Выходя за границу скрытого пространства, Гарри и Северус тут же стали свидетелями жесткой перепалки на повышенных тонах, приправленной откровенной руганью, между аврорами и людьми Шеклболта.
– Что здесь произошло?! – гаркнул Поттер, заставляя всех умолкнуть. – Разве я не просил в целях безопасности не подходить к защитному контуру? – и тут он увидел валявшегося на полу аврора. – Что ему было непонятно в моем предупреждении? – заметив специфические темные разводы на лице и руках потерпевшего, словно после поражения молнией, Гарри без труда определил, что тот пытался пройти через их вампирский щит.
– Он выживет? – выкрикнул молодой аврор, с надеждой заглянув в лицо Поттера.
– Если полежит здесь до утра без помощи целителя, то умрет, – холодно бросил Снейп, отвечая вместо мужа. – Почему он еще не в Мунго? Ему требуется лечение, – проследив, как один из служителей порядка метнулся к камину, он поинтересовался: – Объясните же, наконец, зачем этот ненормальный полез туда, куда было запрещено приближаться?
– Нам дали приказ выяснить, как вы собираетесь вынести артефакт из Министерства, – признался все тот же молодой аврор под недовольными взглядами своих коллег. – Я говорил Филу, чтобы не рисковал, но он мечтает стать во главе отряда…
– Одним словом, хотел выслужиться и пошел против воли Избранного, – насмешливо констатировал Снейп. – Когда он придет в сознание, растолкуйте этому недоумку, что он поступил исключительно опрометчиво. Не стоило выполнять приказ ценой своего здоровья. Тем более – такой приказ. Похоже, никто до сих пор так и не понял, что совершил мистер Поттер и какие выводы необходимо из этого сделать, – напустив туману, вволю полюбовавшись на подозрительные и смущенные взгляды авроров, Северус развернулся к Гарри. Они одновременно взмахнули волшебными палочками. Через пару секунд от купола не осталось и следа.
– Где зеркало?! – вскрикнул кто-то, не сдержав удивления.
– Мы его забрали, – Снейп в ответ криво усмехнулся, поднимая с пола большую сумку, вроде тех, в которых через портал переправляли вещи Риддлу, специально оставленную внутри контура, чтобы дать пищу для размышлений и пустить любителей разгадывать загадки по ложному следу.
– Нам пора. Передайте мистеру Робардсу, чтобы в следующий раз думал, какие приказы отдает, – бросил Гарри аврорам. – Кингсли, большое спасибо, что помогли нам. Позже переговорим, – Гарри окинул благодарным взглядом всех его ребят, оставшихся в Атриуме до последнего, и поспешил за Северусом, направившись к дежурному камину, работавшему круглосуточно.
Для Малфоя, взявшегося присматривать за министром, уже приготовили список этих людей, а уж тот проследит, чтобы они заняли достойные должности и продолжили оставаться полезными во время перестройки работы Министерства.
***
Гарри развалился на кровати и уставился в потолок, ожидая возвращения Северуса из душа. Он пытался понять, что чувствует по поводу завершения операции, но ему никак не удавалось разобраться в этом.
– Что застыл? Вдохни уже, – Северус подошел бесшумно и уставился на задумавшегося Поттера.
– Да вот никак не соображу – радует меня победа или нет? Вроде мне положено ликовать, раз у нас все вышло без единой осечки, а враг повержен, но мне почему-то… пусто, что ли?
– Глупости! Не бери в голову, – Северус бесцеремонно подвинул Гарри и улегся рядом. – Просто ты еще не до конца осознал, что эта цель достигнута и тебе пора двигаться дальше.
– Знаешь, перед тем как портал закрылся, я на мгновение пожалел, что не могу попасть в тот мир, чтобы исследовать его, своими глазами посмотреть, как там все устроено.
– Еще скажи, что тебе захотелось подружиться с Темным Лордом, – фыркнул Северус и сгреб Гарри в охапку, прижимая его к себе, как дети любимого пушистика, без которого не могут уснуть.
– Было бы интересно, наверное. Мне и впрямь жаль, что он не согласился капитулировать. Я помню, ты сразу предупреждал, что надежды на такой исход мизерно мало, что ему не позволит гордость, даже если он и поймет выгодность сделки. Но все равно… – Гарри вздохнул и теснее прижался к мужу. – Он в своей злобе показался мне честнее многих других. Тот же министр…