– Посмотри на типа в пурпурном жилете справа от тебя.
Скользнув взглядом по гостям в указанном направлении, Поттер увидел того, о ком шла речь – через два столика от них сидел тощий пожилой мужчина в черной распахнутой мантии, траурность которой действительно разбавлял яркий и сочный цвет жилета. Он держался за левое предплечье и, казалось, панически решал какую-то проблему.
– Рон, ты его знаешь? – шепотом на ухо спросил Гарри, осторожным кивком давая понять, кто его заинтересовал.
– Кажется, это какой-то папин сотрудник. А что? Чего он за руку схватился? – так же тихо ответил Рон, и тут же насторожился, заметив странное поведение гостя. – Думаешь, Пожиратель?
– Не знаю, но подозрительно.
– Он уходит. Я за ним! – Рон схватился с места. Гарри, провожаемый удивленным взглядом Гермионы, поспешил следом.
– Ремус, нужна помощь, – бросил Поттер, пробегая мимо Люпина. – Нико, подстрахуй, – на грани слышимости прошептал он, зная, что этого достаточно для чуткого слуха вампира.
Выбежав из шатра, Рон и Гарри заметили, что заинтересовавший их субъект торопливо направился к воротам домовладения – туда, откуда можно аппарировать.
– Сэр, почему вы уходите? – выкрикнул на ходу Рон уже почти припустившему бегом мужчине.
– Простите, меня ждут. Я вернусь, не переживайте, – ответил тот, оглянувшись почти от самой границы, за которой можно переместиться волшебным способом, и тут же, явно сменив свои намерения, предложил: – О, мистер Уизли… Буду рад, если вы с другом присоединитесь ко мне, – он рванул назад, протягивая руку к Гарри, будто хотел схватить его.
Предвкушение триумфа в тоне незнакомца не понравилось Поттеру, и он отшатнулся в сторону. Тем временем беглец, хотя на дорожке не было заметно ни малейшего камешка, вдруг споткнулся и кубарем полетел под ноги преследователям. Рукав его мантии задрался, словно кто-то специально его дернул (Гарри точно знал – кто!), и всем стала видна жуткая метка, точно выжженная на предплечье.
– Ступефай! Силенцио! – подоспевший Ремус Люпин среагировал мгновенно. – И как вы только догадались?! – кинув короткий взгляд на Рона и Гарри, он тут же чарами связал Пожирателя.
– Куда вы умчались? – к ним подбежала Гермиона и с недоумением уставилась на распростертого на земле человека.
– Срочно приведи Дамблдора, – приказал ей Люпин, и та, подчинившись, поспешила назад.
Гарри, проследив за подругой взглядом, четко произнес заклинание отвлечения внимания, пояснив:
– Пусть гости спокойно веселятся.
– И то верно. Так как вы узнали? – Люпин, не отводя палочки от Пожирателя, посмотрел на Рона.
– Он за руку хватался. Это Гарри заметил.
Разбирательство было коротким. Схваченный действительно оказался коллегой Артура Уизли. Он, гордо задирая подбородок (большей свободы движений не позволяли путы), не стал отпираться и признался, что планировал схватить Поттера и доставить его Темному Лорду. Связанного Пожирателя под скрывающими чарами отлевитировали в дом к камину, Люпин по распоряжению Дамблдора отправил патронус Кингсли Шеклболту о задержании преступника. А через считанные минуты был получен ответ, что в Атриуме ожидают авроры, чтобы обеспечить надлежащий конвой пойманного Пожирателя, куда того и отправили в сопровождении Грюма и Тонкс. Дамблдор похвалил Гарри и Рона за бдительность, не забыв при этом напомнить, что это было их долгом перед гражданами магической Британии.
Вернувшись в шатер, Рон с удовольствием ответил на все вопросы Гермионы, несколько обидевшейся, что ребята не посвятили ее в свои планы по погоне за подозрительным типом. Даже утверждение, что все вышло спонтанно, не успокоило ее.
– Как вы могли? Мы же друзья. Вы должны были рассказать мне о своих подозрениях.
– А пока мы объясняли бы тебе, тот гад сбежал бы, – Гарри отмахнулся от претензий подруги.
Не успели они как следует попрепираться, кому и что следовало сделать, как в шатер вбежала Нимфадора Тонкс, ранее отправленная в Министерство вместе с задержанным. У нее на лице отчетливо проступил отпечаток страха, а ее волшебная палочка, крепко зажатая в руке, заметно подрагивала. Пока Тонкс добралась до Дамблдора, успела дважды споткнуться, чудом оставшись на ногах, смахнула посуду с одного стола и выбила бокал из рук какой-то ведьмы, принявшейся громко возмущаться. Одним словом, она привлекла к себе внимание многих гостей, так что ее слова, предназначенные Дамблдору, тут же стали известны большинству присутствующих.
– Пожиратели в Министерстве! Грюм силой отправил меня сюда. Я пробовала вернуться, но авроры уже запечатали доступ, – на одном духу выпалила она.
Услышав новость, Гарри сразу вспомнил слова Никоделауса о том, что Волдеморт вызвал Северуса, и ему стало тревожно – не столько за магический мир, как за наставника.
– Что с Грюмом? – Дамблдор вскочил с такой прытью, словно ему не сто шестнадцать, а не больше тридцати.
– Мы не успели передать задержанного, как в Атриуме появились Пожиратели, сбросив с себя чары невидимости. Много. Два или три десятка. Точнее не скажу, – скороговоркой, понизив голос, продолжила отчитываться Тонкс, что не было помехой для вампирского уха Поттера. – Завязался бой. Авроры, которых прислали встретить нас, собирались закрыть доступ в Атриум извне. Грюм, услышав это, тут же втолкнул меня в камин, крикнув, что нужно сообщить вам. В последнюю секунду перед перемещением я видела, как ему в спину попал зеленый луч, и он начал падать. Боюсь, он погиб. Мне нужно вернуться. Я аппарирую к служебному входу для авроров, – она хотела кинуться назад, но Дамблдор схватил ее за рукав, придерживая.
– Как только выяснишь обстановку, пришли патронус. Беги, там нуждаются в твоей помощи, – отпустив Тонкс, он повернулся к членам Ордена Феникса, собравшимся за его спиной. – Я – в Хогвартс. Сейчас нельзя оставлять школу без присмотра. Ремус, пойдешь со мной. Артур, объясни все Биллу, пускай не обижается за наш ранний уход, – он махнул в сторону столика для новобрачных, устроенного на небольшом возвышении в центре шатра. – Ты знаешь, что делать, вдруг все усложнится. Если что-то изменится, я сообщу, – после этого директор бросил короткий пристальный взгляд туда, где сидели прислушивающиеся к его словам Гарри с друзьями, и в сопровождении Люпина быстрым шагом удалился под настороженный шепот гостей – даже музыканты забыли о своих обязанностях, перестав играть.
В импровизированном свадебном зале после ухода Дамблдора еще пару минут было тихо, а потом какая-то истеричка завопила:
– Пожиратели напали на Министерство! Нас всех убьют!
Сидевшие рядом с ней попытались ее успокоить, но их заверения не помогли, и женщина рванула к воротам, чтобы аппарировать. Те из гостей, кто оказался менее внимателен и пропустил суть новостей, принесенных Тонкс, начали активно выяснять, что же произошло. А еще через пять минут в шатре уже творилось что-то неимоверное – кто-то кричал, что это министр виноват в том, что Темный Лорд захватил власть, другие громогласно доказывали, что ничего подобного не могло случиться и Министерство надежно охраняется, а третьи не желали рисковать и молча пробирались к выходу, намереваясь вернуться домой.
– Нам нужно уходить! – заявила Гермиона, решительно поднимаясь со своего места. Она сосредоточенно зашарила рукой в своей сумочке, что-то отыскивая там.
– Зачем? – удивился Рон. – Ты же не думаешь, что они сюда придут? Здесь тебе не Министерство и не Хогвартс.
– Если тот Пожиратель, которого вы поймали, доложит кому надо, что видел тут Гарри, то… Дальше рассказывать? – Гермиона смерила Рона чуть высокомерным взглядом, намекая на его недогадливость.
– У нее портключ, если я не ошибаюсь, – услышал Гарри над ухом подсказку Никоделауса.
– Я не брошу семью, – упрямо заявил Рон, не двигаясь с места, – а ты можешь уходить.
– Ты не понимаешь. Мы обязаны защитить Гарри, потому что иначе не останется надежды справиться с Волдемортом, – назидательно прошипела Гермиона. – Это сейчас важнее всего! Гарри, дай мне руку! – она потянулась к Поттеру, но тот, заметив зажатую в ее ладони какую-то подозрительную ленту, отскочил назад, переворачивая стул на котором только что сидел.