Северус не просто так тянул время, он пытался отыскать идеальное решение – и не находил его. С одной стороны, азема оказал Поттеру услугу – хоркрукс внутри него наверняка будет уничтожен, если тот решится на инициацию. Но Волдеморт возродился от крови Гарри, а следовательно, при таком раскладе станет недосягаем для него в плане убийства. И это не говоря о том, что у Северуса не было ни опыта, ни желания возиться с новорожденным вампиром, тем более – таким бестолковым. Однако с другой стороны, Поттер всегда входил в круг интересов Снейпа: Лили просила помочь выжить ее ребенку, а Дамблдор назначил ответственным за его благополучие. Да еще и кроме этого Северус и сам не завидовал парню, детство и юность которого больше походили на игру в прятки со смертью. Сколько бы Снейп ни старался дистанционироваться и выполнять обязанности строго в рамках своих обещаний, он не мог не давать хотя бы иногда волю собственным эмоциям, и тогда его захлестывало искреннее сочувствие и желание хоть как-то изменить жизнь Гарри к лучшему.
– Но Сангвини вполне нормально общался с магами и ни на кого не кидался. Значит, пить кровь… это не обязательно…
– Это не обязательно делать в присутствии свидетелей! – припечатал Снейп. – Вампир обязан пить кровь, чтобы выжить. Немертвые могут контролировать свою жажду, к тому же кровь не нужна им постоянно. Но сразу после инициации она необходима так же, как молоко новорожденным. Как минимум месяц ты не сможешь принимать никакую пищу – только кровь.
– Но я не слышал, чтобы… – Поттеру было неимоверно страшно, но он совсем не хотел умирать. – Нужно найти Сангвини и все у него узнать…
– Да что ты заладил! Этот ручной зверек Уорпла, который и привел его к Слагхорну, ничем тебе не поможет! Сколько вампиров ты знаешь? Одного Сангвини! А почему? Потому что вампирам запрещено жить среди волшебников на равных с ними, – Северус нервничал: время истекало, и он обязан был принять решение, Поттер уже сделал свой выбор, пусть и подстегнутый страхом перед смертью. – Сангвини заключил магический договор с Уорплом, открывшим ему путь в общество волшебников, отказавшись от человеческой крови на весь период сотрудничества. Только вот он думал, что идет на эксперимент длиной в пару лет, а оказалось, что попал в кабалу чуть ли не на полвека. Он и сам уже не рад, потому что теряет силы, но ничего не может изменить. Так что он тебе не поможет.
С каждым словом Снейпа Гарри становился все угрюмее, теряя надежду.
– В таком случае я хотел бы увидеть Хогвартс, перед тем как умру. Мой дом там.
========== Глава 4. Необычное лечение ==========
Снейп, как ни странно, тоже считал Хогвартс своим домом, поэтому, услышав признание Гарри, не смог больше сопротивляться и прислушиваться к аргументам, убеждавшим, что Поттер-вампир – это настолько неопределенная величина, что ее нельзя подставить ни в одно уравнение, чтобы хотя бы приблизительно просчитать последствия. Столь необходимое решение Северус принял все же под действием эмоций и очень надеялся, что не пожалеет о своем выборе.
– Поттер, что за похоронное настроение? То, что вампирам запрещено жить среди волшебников, еще не говорит о том, что они этого не делают. Просто они тщательно скрывают свою сущность. Настолько тщательно, что порой даже их жены не подозревают об этом, пока у них не появляется ребенок, унаследовавший вампирскую природу родителя, – Снейп дождался, пока Гарри на него не посмотрит, и тогда спросил: – Ты действительно готов измениться и перестать быть человеком? Тебе придется стать таким же, как и другие немертвые, у тебя появятся тайны от друзей, что обычно приводит к охлаждению отношений. Отвечай – ты готов?
– А разве у вампиров бывают дети? Они же неживые, – Гарри вроде и не слышал последних слов.
– Сосредоточься, ты должен осознанно идти на инициацию, если не хочешь стать безмозглым умертвием. Я потом отвечу тебе на все вопросы. А сейчас скажи – ты согласен стать вампиром? – Северус заметил, что синева уже распространилась на область шеи, а значит, у них и в самом деле больше не осталось времени на разговоры.
– Да, я согласен. У вас есть на примете кто-нибудь, чтобы помочь мне?
Казалось, что из Поттера ушел тот особенный огонь, который всегда отличал его от других, и Северусу до дрожи захотелось вернуть того прежнего взрывного парня, что портил ему жизнь в последние годы. Ради этого он был готов потерпеть некоторые неудобства, обещавшие стать лично для него либо бонусом, либо наказанием за инициацию – кстати, первую в его жизни.
– Есть. Он перед тобой. Да поможет нам Мерлин, Гарри, – Снейп пересел на кровать, устроившись рядом с Поттером.
– Согласен, помощь не помешает. Мне как-то нехорошо…
Гарри, похоже, под влиянием отравленной крови уже начал терять связь с реальностью. Он все еще был в сознании, но реакции значительно замедлились, поэтому даже появление клыков у профессора, обучавшего его с первого курса, не вызвало ни испуга, ни любопытства. Северус быстро лизнул свое запястье, проткнул вену острыми зубами и прижал рану к губам Гарри.
– Пей! – приказал он жестко. – Ты должен сделать не меньше пяти глотков. Осилишь больше – очень хорошо.
Первые пару глотков Поттер сделал, словно и не осознавал, что происходит, но стоило крови вампира попасть в его организм, как он будто очнулся, и его глаза распахнулись от шока, но Снейп крепко держал свое запястье у его рта, понукая продолжать пить. Альтернативой была лишь смерть.
– Профессор, вы… – как ни странно, Северусу понравилось смотреть на Гарри с губами, испачканными в крови.
– Не болтай, мы еще не закончили твое лечение. Дай свою руку. Не эту, – Снейп скривился, когда ему протянули укушенную аземой конечность. – Боли ты не почувствуешь, но, возможно, с непривычки будет противно смотреть. Так что можешь отвернуться, – он ехидно усмехнулся, демонстрируя клыки, а затем принялся за дело.
Гарри не смог себя заставить отвести глаза, хотя согласился со Снейпом – зрелище так себе, точно тебя заживо едят. Но как ему и обещали – боли не было, лишь ощущалась легкая щекотка, когда Снейп делал очередной глоток.
– А так и должно быть? – Поттер вытаращился на правое запястье, где Снейп оставил две ранки от своих клыков, из которых тоненькими ленивыми струйками сочилась кровь. – Совсем, как и там, – он, вытянув перед собой обе руки, рассматривал раны. – Оу… а первые затягиваются, и синяк почти сошел. Так быстро. Значит, вы сильнее, чем этот… забыл, как его…
– Естественно, сильнее. Я же, по сути, не нежить, – прокомментировал Северус, внимательно наблюдая за своим первым инициируемым, надеясь, что у них все получится. Обнадеживало то, что Поттер уже практически достиг того возраста, когда обращение вообще возможно. Был бы он даже на год моложе, то шансов на выживание у него практически не осталось бы. Через несколько минут, отметив, что все идет вроде как надо, Северус зализал ранки на запястье Гарри, и те моментально закрылись, а на коже не осталось и следа от укуса.
– Я теперь вампир? Но чтобы стать вампиром нужно сначала умереть. А я живой, – Гарри зевнул. Его клонило в сон, но он сопротивлялся, желая узнать ответ на свой вопрос.
– Ты пока еще никто, но как человек ты уже умер – это однозначно. В инициации смерть – понятие не столько физиологическое, сколько метафизическое. Непонятно? Пфф… – Северус встал, снял мантию и бросил ее на стул, затем бесцеремонно толкнул Поттера, укладывая на кровать, забрал его очки и отправил их на стол, стянул с него обувь, слегка пнул, заставляя подтянуть ноги, а потом улегся рядом. – Спи. Утром поговорим.
– А вы тут останетесь? – сонно пробормотал Гарри, не слишком удивляясь поведению Снейпа. После того, что только что произошло, это уже было сущими мелочами. – Оу, а я теперь не смогу днем на улицу выходить?
– Балбес! Спи, я сказал, – Северус ухмыльнулся, начала формироваться особая магическая связь между ним и обращенным, и это вызывало приятные эмоции – его семья росла. Думать о том, что скажут отец и старейший, не хотелось – все равно времени, чтобы согласовать инициацию с ними, не было. – Я устал. Это ты только крови напился, а мне пришлось еще и магией щедро поделиться, приводя в действие силы ритуала.