– Это правильно, – Снейп одобрительно улыбнулся, довольный тем, что его подопечный уже мыслит как вампир – для тех семья всегда оставалась важной частью жизни. Всех родственников не обязательно любить, но о них стоит хотя бы минимально заботиться. – Давай сейчас и сходим вместо послеобеденной прогулки. Потренируешься наблюдать из тени. Передвигаться по границе измерений под сокрытием всего одного тонкого слоя другой реальности не так уж и просто. Дом Дурслей всегда будет считаться и твоим, раз ты там вырос, так что можно заглянуть и внутрь – это не станет нарушением правил. Или ты хочешь открыто зайти к Петунии?
– Да нет, мне нечего ей сказать, а мой визит она вряд ли сочтет приятным, – Гарри ехидно хмыкнул. – К тому же теперь, когда я многому научился, мне интересно посмотреть на чары, которыми защищен дом – Дамблдор утверждал, что я там нахожусь в безопасности, – в тоне сказанного отчетливо проступило сомнение.
Спустя десять минут они, спрятавшись в складках пространства, уже стояли у дома номер четыре по улице Тисовой в Литтл-Уингинге. Поттер, окинув внимательным взглядом фасад здания и не обнаружив ничего нового, решительно направился на задний двор – там можно было спокойно выйти из тени, ведь Северус не снимал своих чар отвлечения внимания, за которыми прятал азему от соседских глаз, о чем и напомнил перед их сегодняшним вояжем.
– Вот это да! Похоже, твое колдовство заставило и Дурслей забыть, что сюда следует хотя бы иногда заглядывать, – Гарри, выйдя в реальность, пораженно уставился на заросли давно некошеной травы, что было абсолютно неприемлемым, по меркам его тетки Петунии. – Итак, что мы имеем? – он достал волшебную палочку и принялся тщательно проверять магическую охрану на доме. Спустя десять минут Поттер удрученно покачал головой и, вздохнув, спросил: – Почему ты мне раньше не сказал?
– О том, что здесь лишь щиты, не позволяющие волшебникам, кроме тебя, войти внутрь дома без наличия специального зачарованного Альбусом артефакта в кармане? Или о том, что сигнальных заклинаний здесь вплетено больше, чем всех остальных? – ехидно поинтересовался Снейп. – Ты не спрашивал, поэтому я ничего и не говорил тебе об этом, – он безразлично пожал плечами.
– Но… А как же кровная защита, якобы полученная мной благодаря жертве мамы?
– Тебе напомнить, как можно создать подобную защиту? Уверен – Дариус тебе прочел лекцию по основам такого колдовства.
– Я знаю, однако… Выходит, не было ни малейших причин для того, чтобы я жил с Дурслями… для того, чтобы мучился я, а они испытывали страх каждый раз, как видели проявления магии? – Гарри принялся глубоко дышать, успокаиваясь – ему еще не всегда удавалось надежно контролировать эмоции, но он уже не забывался настолько, чтобы давать им полностью завладеть собой. – Я все же думал, что хоть что-то оправдывало это, – Гарри взмахнул рукой, намекая на свое прошлое в этом доме, – а получается, что все было зря. Дамблдор… Северус, как ты его еще терпишь?
– Вот именно – терплю. Он – важная фигура магического мира, так что приходится с ним считаться. Все выяснил, что хотел?
– Нет. Я еще не видел никого из родственников. Пойдем в мою бывшую комнату, – не дожидаясь реакции на свое предложение, Гарри шагнул в тень. Северус отменил свои чары отвлечения внимания на заднем дворе дома и последовал за ним.
В комнате все было по-прежнему – не исключено, что Дурсли не слишком доверяли обещаниям племянника больше не появляться на пороге их дома, поэтому не спешили все здесь менять. Спустившись по лестнице в гостиную, Гарри смог убедиться, что все семейство, в данный момент дружно смотревшее какое-то реалити-шоу по телевизору, находилось в полном здравии. Вернувшись в свою комнату, Гарри переступил через границу, отделявшую его от действительности, и, отыскав в столе завалявшийся листок бумаги и карандаш, написал записку: «Тетя, я благодарен вам за то, что не отдали меня в приют. Можете не переживать, я не стану вам больше досаждать своим присутствием – у меня теперь есть свой дом. Искренне желаю вам всего хорошего. Гарри». Достав из кармана волшебный кошель, он отсчитал приличную сумму маггловских денег, запас которых теперь постоянно был у него с собой.
– Оставлю на кухне, – бросил он Снейпу и, воспользовавшись преимуществами передвижения в тени, тут же выполнил задуманное.
Возвратившись в Блэк-хаус, Гарри весь вечер придумывал способы, как напакостить Дамблдору, который обрек его на невеселое детство из-за каких-то своих «грандиозных» планов. Поттер никак не мог понять, почему нельзя было отдать его на воспитание в семью волшебников, на домах которых обычно стояло гораздо больше действенных защитных чар.
Счет к Дамблдору неумолимо увеличивался.
========== Глава 40. Возвращение в Хогвартс ==========
До конца лета никто посторонний в практически заброшенный штаб Ордена Феникса так и не пришел. В оставшееся до сентября время, пока Северус сидел на скучных педсоветах и встречался с соратниками из числа Пожирателей Смерти, выясняя изменения обстановки в магическом мире, Гарри готовился к занятиям в школе и выискивал в библиотеке интересные книги для их дальнейшего тщательного штудирования. Преимущественно это были работы по редким защитным, охранным и сигнальным чарам, ведь приобретение вампирской сущности ставило выживание на первое место в приоритетах обучения. Снейп, привыкший за два месяца к необходимости постоянно контролировать своего обращенного, в обязательном порядке отслеживал тренировки Гарри в специальном замке вампиров, выделяя для них хотя бы по три часа ежедневно. Накануне поездки в Хогвартс Северус составил Поттеру компанию на охоте, тщательно проследив, чтобы он обязательно напился человеческой крови. Даже получив статус молодого вампира, Гарри все еще нуждался в пристальном внимании со стороны наставника, ведь вскоре ему предстояло окунуться в довольно враждебное окружение. Времени на привыкание к обстановке и оттачивание навыков оставалось катастрофически мало.
Последние дни августа промчались так быстро, что Гарри и оглянуться не успел, как пришло время отправляться на вокзал Кингс-Кросс, где юных волшебников ожидал Хогвартс-экспресс. Поттер решил пока не закрывать доступ в Блэк-хаус для членов Ордена Феникса – вдруг кому-нибудь и впрямь понадобится где-то укрыться от опасности, однако оставлять дом в состоянии неухоженности он не собирался. В день отъезда сразу после завтрака Поттер вызвал Кричера и оставил четкие указания, что и когда тот должен сделать в его отсутствие для наведения полного порядка в особняке.
– Я буду наведываться и проверять, поэтому не рассчитывай на поблажки, если не справишься, – строго закончил давать свои инструкции Гарри и мысленно себя похвалил за предусмотрительность – Кричеру пришлось по душе его распоряжение, к тому же произнесенное в форме жесткого приказа.
– Все будет выполнено, хозяин, – склонив голову, заверил домовик, с легкой опаской и некоторым восхищением поглядывая на Поттера.
– Справился? – чуть насмешливо поинтересовался Снейп, наблюдавший диалог Гарри с Кричером. – А теперь моя очередь заняться наставлениями.
– Внимательно слушаю, хозяин, – озорничая, Поттер, повторил покорный поклон Кричера.
– Не разбрасывайся такими словами и никого не признавай своим хозяином даже ради смеха, – назидательно произнес Северус. Он был не против шуток, но не любил, когда они переходили границы здравого смысла. – Никогда нельзя быть уверенным, чем это может обернуться в мире магии.
– Хорошо, я понял, – Гарри на миг задумался – он зачастую не придавал большого значения некоторым своим словам, но теперь сообразил, что придется и в самом деле быть предельно осторожным. – Расскажи, как мы будем общаться в школе, – ему было страшно даже подумать, что совсем скоро Северус станет смотреть на него, как на грязь под ногами. Они уже обсуждали эту тему, но опасения, что обстоятельства окажутся сильнее вампирского терпения, так и не развеялись, поэтому Гарри требовалась новая порция заверений, что у них все получится.
– Я уже говорил, что постараюсь игнорировать тебя, но, сам понимаешь, это не всегда будет уместно. Главное, ты должен всегда – каждую секунду и при любых условиях! – помнить, что мы с тобой вампиры. А это значит, что мы хитрые, изворотливые, живучие и крепко держимся друг за друга.