Вскоре в комнате стало тихо, только на заднем дворе дома под окном комнаты Поттера азема безуспешно вынюхивал свою жертву – он все еще был голоден.
***
Снейп проснулся первым – сработала многолетняя привычка независимо от того, насколько поздно удалось прилечь отдыхать, вставать неизменно в шесть утра. Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы вспомнить, что произошло накануне. Нет, Северус не жалел, что спас жизнь Поттеру, пускай и столь необычным способом. В конце концов, он обещал своей подруге Лили позаботиться о ее сыне. Правда, вряд ли та не то что догадывалась, но даже могла представить, в чьи руки отдала судьбу ребенка. Как бы там ни было – мосты сожжены, назад пути не осталось. Так что теперь нужно продумать, как справиться с превращением Гарри так, чтобы никто ничего не заподозрил. Требовалось не только привить ему хотя бы минимальные навыки, необходимые для выживания вампира среди волшебников, но еще и обучить его правилам клана, помочь сладить с новой магией и контролем жажды крови. И это не говоря о том, что Поттер – Избранный, а следовательно, он, как и раньше, постоянно будет находиться в фокусе внимания волшебников, и к тому же ему еще предстояло спасти мир от Волдеморта. Вот с последним теперь и вовсе возникнут серьезные трудности.
Северус удрученно вздохнул и потерся щекой о макушку Гарри. Тот во сне закинул на него руку и ногу, обняв и прижавшись всем своим телом то ли из-за узкой кровати, то ли в подсознательном поиске защиты. Этот парень никогда не вызывал у Северуса настоящего неприятия, разве что когда слишком сильно дерзил. Но и выполнять требование Дамблдора, обязавшего стать пугалом для Гарри, было не очень-то и сложно, таков уж характер Снейпа – он умел четко разграничивать работу, долг и личное. Вытаскивать Избранного из неприятностей быстро вошло в привычку, но избавиться от тревоги за благополучие Гарри после близкого знакомства с ним шесть лет назад, удавалось с трудом. Эмоциональная привязка к Поттеру только окрепла, когда удалось выяснить, в каких условиях он существовал до поступления в Хогвартс, а ведь Дамблдор всех заверял, что с национальным героем – мальчиком, который победил Темного Лорда – все исключительно хорошо, и он ни в чем не нуждается. Конечно, Северус не собирался лить слезы над несчастной долей сироты, но он по-своему учил его быть сильнее, чтобы уверенно противостоять всем житейским невзгодам.
Сейчас же ситуация сложилась так, что отношения изменятся сами собой, главное, чтобы Поттер, придя в себя, не принялся обвинять Северуса во всех смертных грехах и – Мерлин упаси! – не попытался выдать его властям.
***
– Привет, – Гарри открыл глаза и пьяно улыбнулся – он все еще находился под влиянием одурманивающих свойств вампирской крови. Скорее всего, он даже не в состоянии был сосредоточиться настолько, чтобы сообразить, что спал в одной кровати со Снейпом и практически обнимался с ним во сне.
– Привет, как ты себя чувствуешь? – Северус пристально уставился на Поттера, чтобы не пропустить ни единой эмоции, которые в данный момент скажут о его состоянии гораздо больше, чем слова.
– Странно. Будто я в каком-то ужасном сне, но мне совсем не страшно. Однако вместе с тем я, кажется, понимаю, что это не сон. Профессор, а что это так вкусно пахнет? – Гарри приподнялся на кровати, заглядывая на стол, посчитав, что запах доносится оттуда, но лишь разочарованно вздохнул, не увидев там ничего съестного.
– Это кровь. Я забыл вчера избавиться от ее следов, – рука указала на скомканное полотенце.
Северус со вздохом, будто нехотя, сел на кровати, внимательно поглядел по сторонам, определяясь с фронтом работ, а затем вытащил из-под подушки свою волшебную палочку. Взмах-второй – и воздух, казалось, очистился абсолютно от всех запахов, став безвкусным и пресным. Гарри, снова разлегшись на кровати, скривился и с горечью в голосе пожаловался:
– Зачем? Так хорошо было. На кухне все равно ничего, кроме хлеба, нет. Холодильник Дурсли заперли на замок, так что придется питаться мечтами. О-о… Что это со мной? – он резко уселся, прижавшись спиной к стене, поджал ноги и обхватил колени руками в защитном жесте, видимо, сработали инстинкты, когда подсознание дало знать, что ситуация вышла за рамки привычной. Измятые во сне рубашка и летние брюки придавали Гарри на удивление трогательный вид. – Я, как правило, не болтаю о таком. И вообще, мне… – он потер лоб, будто пытался сформулировать мысль, а та от него упрямо ускользала.
– Успокойся. Во-первых, ты в состоянии небольшой эйфории, в опьянении, если тебе этот термин будет понятнее. И сразу предупреждаю – это продлится несколько дней. Во-вторых, образовавшаяся между нами связь, обязывающая меня позаботиться о новорожденном вампире, – палец Снейпа указал на Поттера, – тебя будет заставлять беспрекословно слушаться меня и говорить мне только правду, так что, как и пьяные люди, ты и некоторые свои мысли тоже будешь озвучивать. Не волнуйся, со временем это пройдет. Как только ты обретешь необходимые навыки для того, чтобы действовать самостоятельно, узы распадутся. В-третьих, ты хочешь есть, и совсем скоро, если не насытишься, голод станет таким, что ты не сможешь здраво соображать. Должен тебя обрадовать – ближайшие пять дней ты не сможешь ничем питаться, кроме крови вампира. Это необходимо для твоего выживания, для правильного формирования организма, сохранения разума и перенастройки магии. Попозже, когда перейдем к осваиванию контроля, я позволю тебе испытать всю силу жажды крови, вот тогда ты поймешь, что это такое. Такие тренировки – неотъемлемая часть обучения.
– Учеба… – Поттер пренебрежительно фыркнул.
– Не будешь слушаться – брошу тебя, и ты сдохнешь от голода, – резко бросил Снейп, наклонившись над Поттером. Однако его слова прозвучали не угрожающе, а, скорее, служили лишь первым уроком и предупреждением.
– Я теперь совсем не буду есть обычную пищу? – Гарри, сознание которого слегка «плыло», даже не заметил, что в его голос закралось не только праздное любопытство, но и тревожные нотки желания получить четкий ответ.
– С чего ты это взял? Разве ты не видел меня в Большом зале? Или ты считаешь, что я каждый раз искусно притворяюсь, и никто за многие годы не заметил, что я не ем? – Снейп набрался терпения – он прекрасно знал, что придется разбираться с сотнями таких вот дурацких вопросов, без исчерпывающей информации по которым Поттер обречен. – Гарри, вампирам, таким, как я, и таким, каким станешь ты, без крови никак не обойтись лишь в определенные периоды жизни. К примеру, при инициации и формировании нового организма, а еще при необходимости залечить очень серьезные раны: выпитая кровь многократно ускоряет нашу естественную регенерацию и временно обостряет восприимчивость всех наших органов чувств, а заодно слегка увеличивает магическую силу. Не скрою, некоторые вампиры подсаживаются на свежую человеческую кровь, как на алкоголь или наркотик. Но их быстро вычисляют по «кровавому следу» и принудительно лечат – кланы не намерены рисковать и подвергаться гонениям из-за каких-то выпивох. Уже через пару месяцев ты будешь вести привычный тебе образ жизни, но приобретешь к тому времени ряд новых навыков и способностей, что, несомненно, несколько изменит твое отношение ко всему вокруг. Но вместе с тем возрастет твоя ответственность, как разумного существа, ведь ты будешь обязан защищать свой клан и его тайны.
– Я это понимаю, профессор, – Гарри как-то неуверенно кивнул, потому что далеко не все ему было понятно, как он утверждал. – Значит, и дневной свет мне не вреден? Вы же не всегда сидите в своих подземельях, как упырь. Ой! Простите, – несмотря на казус, Поттер заулыбался. – Я не хотел. Честно! Это язык сам…
– Ну теперь ты знаешь, что я не упырь, а вампир из клана немертвых, – снисходительно заметил Северус, знакомый с тем, какими прозвищами его награждают в Хогвартсе.
– Но студенты, оказывается, недалеки от истины, – прошептал Гарри, все еще прикрывая свой рот ладонью, точно пытался удержать поток непослушных слов.
– Отвечая на заданный тобой вопрос, яркое солнце будет неблаготворно влиять на остроту твоего зрения, но больше – никаких проблем, – Снейп на этот раз проигнорировал реплику о глупых предположениях учеников, догадываясь, что разговор пора сворачивать. Склера глаз Гарри покраснела, словно налилась кровью, что указывало на рост силы голода.