– Но как донести до министра крайнюю необходимость подобных мер, не выдавая источника информации? – Шеклболт выразительно посмотрел на Снейпа, намекая, что говорит о нем.
– Проведите несколько плановых рейдов не формально, как это делается обычно, а основательно. Богатый «улов» из меченых Темным Лордом должен дать Скримджеру пищу для серьезных размышлений. Он ведь бывший аврор, так что наверняка сообразит, что отсидеться в стороне не выйдет. Его политика невмешательства приведет наш мир к краху. Если не удастся донести до него эту мысль в ближайшие месяцы, то всем можно собирать вещи и отправляться к магглам в надежде пожить подольше, – презрение так и плескалось в тоне Снейпа, объяснявшего настроения в стане Волдеморта.
– Это дельное предложение, учитывая обстоятельства. Полагаю, Орден тоже может подключиться. Нас не очень много, но проследить за подозрительными лицами кое-кто из наших вполне способен, – Дамблдор старался выглядеть уверенным в своих утверждениях. – К примеру, мистер Флетчер как раз вращается в интересующих нас кругах, а значит, сможет быть полезным источником информации. Кингсли, подключай его к работе.
– Я поговорю с ним, – пообещал Шеклболт, правда, скривился при этом так, что всем стало ясно – серьезной помощи от Флетчера он не ожидал.
– И еще… Нужно Артуру передать – пускай тщательнейшим образом прислушивается к разговорам в Министерстве. Он ведь вхож в большинство отделов и со многими сотрудниками знаком лично. Возможно, ему удастся добыть сведения, кому и чем именно угрожали, кто позарился на взятку или по своей воле перешел на сторону Пожирателей. Это даст нам шанс вывести на чистую воду хотя бы некоторых ставленников Тома. Очень жаль, что Руфус в последнее время не прислушивается к моим советам, – Дамблдор покачал головой, словно он и в самом деле верил, что министр Скримджер когда-либо с ним соглашался по поводу направления проводимой в стране политики.
– Нельзя допустить, чтобы началась настоящая война. В школе дети… – МакГонагалл выглядела испуганной после объяснений Северуса о целях Волдеморта.
– Здесь учатся и те, чьи родители замышляют возвести на высшую ступеньку власти того, кто готов уничтожить наш мир. Нужно пристально следить за ними, за каждым их шагом. Нельзя допустить, чтобы они чувствовали себя хозяевами положения. Стоит ограничить их…
– О чем ты говоришь, Альбус? – встрепенулся Снейп. – Ты же не собираешься устраивать травлю определенных студентов?
– Ни в коем случае! Как ты мог такое подумать?! – Дамблдор раздраженно хлопнул ладонью по столу. – Но нам все же следует присмотреться к некоторым, чтобы другие ученики ненароком не стали заложниками в планах Тома. Итак, задача ясна – необходимо срочно активизировать работу Ордена. Кингсли, возьми на себя организационные вопросы. Полагаю, не нужно привлекать внимание общественности к нашим действиям, пока мы не получим достоверных сведений о том, как отреагируют Пожиратели на рейды в Лютный и тому подобные места. Минерва, поговори с Помоной и Филиусом, объясни ситуацию и попроси, чтобы присматривали за детьми и докладывали тебе обо всех подозрительных случаях. Нам здесь только агитации Пожирателей не хватало, – Дамблдор предупреждающе посмотрел на Снейпа, ожидая его реакции, но тот промолчал и не стал заступаться за своих слизеринцев, на которых только что откровенно намекал директор. – Северус, старшекурсников следует подготовить к возможным нападениям, они должны уметь постоять за себя и свои семьи. Как преподаватель ЗОТИ ты обязан справиться с этой задачей. Все. Возвращайтесь к работе.
Никто не стал перечить, и все тут же покинули директорский кабинет. Снейп догадался, что Дамблдор хотел остаться один, чтобы спокойно обдумать полученную информацию. Похоже, у него имелись свои виды на то, что следует предпринять, но он по каким-то причинам пока не стал их озвучивать – то ли считал, что не стоит спешить, то ли это касалось исключительно его собственных действий.
***
Через два дня Северус из первых рук узнал о кое-каких намерениях Дамблдора. После планового еженедельного воскресного педсовета директор попросил его задержаться.
– Чаю? Может, соблазнишься маггловскими конфетами? – вазочка со сладостями перекочевала на край стола поближе к Снейпу.
– Нет, спасибо. Альбус, не тяни время, – понаблюдав с минуту, как Дамблдор тщательно колотит ложечкой в своей чашке, не выдержал Северус. – О чем ты хотел поговорить?
– Что тебе известно о задании мистера Малфоя? Он ведь вернулся в школу…
– Темный Лорд пообещал простить ему летний побег из Хогвартса и прошлый провал операции при условии, что тот все же выполнит приказ и убьет тебя, – Северус уже давно знал об этом, но не спешил по собственной инициативе ставить в известность Дамблдора.
– Я так и думал, – почти довольно констатировал Альбус. – И как мистер Малфой намерен это провернуть?
– Не имею ни малейшего представления. О его положении я узнал случайно, так что никто не ставил меня в известность о его планах. До меня дошли сведения, что свои условия Темный Лорд озвучивал в присутствии родственников мистера Малфоя, а уж они познакомили с частичной информацией тех, кого считали необходимым.
– И тебя тоже? Люциус Малфой доверяет тебе? – Дамблдор не оставлял попыток выяснить, кто делился данными со Снейпом. Он не сомневался, что у того имелись свои осведомители, о личностях которых было бы полезно узнать.
– Альбус, во-первых, у мистера Драко Малфоя половина состава внутреннего круга является родственниками, поэтому странно, что ты заговорил именно о Люциусе. А во-вторых, я же сказал, что узнал об этом случайно, – Северус позволил себе чуть ехидно усмехнуться, демонстрируя, что разгадал ход Дамблдора.
– Ты же понимаешь, что при таких обстоятельствах наш с тобой уговор снова в силе? – директор тут же перешел, собственно, к основному вопросу, который собирался обсудить.
– Так не терпится умереть? – процедил сквозь зубы Снейп, давая понять, что его не прельщает перспектива стать убийцей великого волшебника Британии.
– Ты прекрасно осведомлен в том, зачем это необходимо, – напомнил Дамблдор так, словно отчитывал за неуважение к старшим. – Моя смерть наверняка станет сигналом для Тома, чтобы прибрать власть к своим рукам. Ты и сам слышал, что рассказал Кингсли – среди чиновников Министерства уже полно Пожирателей и их сторонников. И тогда будет очень кстати, если школой станешь руководить ты. Нельзя отдавать Хогвартс! Детские души столь хрупки, их так легко уничтожить. Здесь, – Дамблдор указательным пальцем постучал по крышке стола, подразумевая школу, – будущее магической Британии! Его необходимо защитить! И это сделаешь ты! Я уверен, Том не откажет тебе в должности директора. Я все равно умираю, и ты, как никто другой, в курсе этого. Северус, я поручаю тебе жизни учеников и верю, что ты не подведешь. Ты знаешь, что следует предпринять после моей смерти.
– У меня прекрасная память, так зачем ты все это мне повторяешь? – Северусу не нравился этот разговор сейчас так же, как и в прошлый раз. Дамблдор подписывал ему смертный приговор своим приказом, а делал вид, словно награждал орденом Мерлина.
– Ты обязан узнать планы мистера Драко Малфоя и помочь ему справиться с задачей поскорее, – тон Альбуса стал жестким, дававшим понять, что обсуждению вопрос не подлежит.