– Это те, из-за которых Амбридж выжила Альбуса из школы? Надеюсь, ты не согласился повторить ту глупость? Вам чудом повезло, что никто не пострадал во время тренировок без присмотра специалиста, – Северус не стал хвалить Гарри за подпольную помощь товарищам. – Я вообще не понимаю, как ты тогда додумался до такого.
– Так это не моя идея была, – Поттер пожал плечами. – Гермиона попросила помощи для себя и сказала, что к нам присоединятся друзья. Я думал, что она имела в виду Рона, Джинни и, может, еще Невилла. Однако она устроила собрание в пабе, и туда пришли… Да ладно, ты и сам знаешь, кто был в той группе. Но можешь не переживать – конечно же, я отказался от сомнительной чести снова становиться кем-то вроде учителя. Я так и заявил Гермионе, мол, у нас есть преподаватель ЗОТИ – обращайтесь к нему, если вам мало уроков.
– Вот спасибо тебе! Не хватало еще дополнительно возиться с неучами! – реакция Северуса не заставила себя ждать.
– Зато, не поверишь, Финниган одобрил то, что ты не позволил… цитирую: «Выпендривающимся недопожирателям кого-нибудь покалечить».
– Как я рад! Меня оценил сам мистер Финниган! – сарказм зашкаливал в ответной реплике. – Так почему ты решил, что директор имеет отношение к моим нововведениям на уроке?
– Мне показалось, что твои действия и предложение Гермионы возродить Отряд Дамблдора как-то связаны между собой, а это мог срежиссировать один не в меру умный престарелый волшебник.
– Логично, но на самом деле это не так, вернее – не совсем так. Альбус действительно дал мне задание не ограничиваться рамками программы и как можно лучше обучить старшекурсников защите от магического нападения. Но идея насильно усадить всех именно в таком порядке родилась из необходимости сблизить тебя и Драко, – Северус ухмыльнулся, увидев неподдельное удивление на лице остолбеневшего от его слов Поттера. Ему нравилось, что Гарри не пытался прятать от него свои эмоции, тогда как, находясь среди посторонних, особенно вампиров, тот, как принято среди их сородичей, старался закрыться, хотя это еще не всегда выходило удачно.
– Ты хочешь сказать, что все будут мучиться из-за меня и Малфоя?
– Мучиться? Вообще-то, слизеринцы считают, что я так сделал для того, чтобы продемонстрировать преимущества их серьезной подготовки перед потугами тупых неумех-гриффиндорцев казаться крутыми.
– Вот! У наших тоже такая мысль возникла, хотя они использовали другие эпитеты, назвав твоих «змей» пожирательскими выродками, – Гарри не собирался менять сторону в школьном соперничестве из-за личного интереса к Северусу и не смущался открыто выказывать неприятие студентам факультета, которым тот руководил.
– Но твоим друзьям-ленивцам действительно пойдет на пользу немного рассердиться – пускай возьмутся за ум и начнут уделять ЗОТИ больше внимания. Мы не знаем, как все обернется с противостоянием. Не исключено, что и в самом деле всем могут понадобиться навыки, полученные на моих уроках, – Северус постарался сказать так, чтобы Гарри понял, что опасения вполне реальны. – А с Малфоем я тебя не просто так посадил за один стол. Ему нужна помощь.
– От меня? – Поттер недоумевал такому повороту событий.
– Как ни странно, но Люциус делает ставку именно на тебя, – Северус рассказал о своем визите в Малфой-мэнор и о коротком разговоре с Драко.
– Но что я могу сделать? Убить Дамблдора вместо Малфоя? И не подумаю! Хоть я и зол на директора, но не до такой степени, чтобы добавить себе известности таким способом. Да и ты, надеюсь, избежишь подобной участи, – Гарри нервно передернулся. – Так чего Малфой ожидает от меня?
– Поддержки и защиты от Темного Лорда.
– Встать между ним и Авадой от Волдеморта? Северус, растолкуй мне, недалекому, как я могу кого-либо защитить от Риддла, если сам являюсь его главной целью на уничтожение? – Гарри разнервничался из-за того, что не в состоянии моментально сообразить, чего от него хотят добиться.
– Ну что ты психуешь? – Снейп улыбнулся, заметив замешательство Поттера. – От тебя требуется лишь одно – если понадобится, то ты подтвердишь представителям светлой стороны, что Драко Малфой и не собирался выполнять поручение Темного Лорда. Именно такой поддержкой он намерен заручиться, обратившись к тебе. Переходить под стяги Альбуса Малфои не хотят, но они не прочь подстраховаться и получить обещание заступничества с твоей стороны. Избранный – это серьезная фигура на доске противостояния между Риддлом и Дамблдором. А насчет защиты от Темного Лорда – так этого от тебя ждут большинство жителей магической Британии. Так что в этом плане ничего особого от тебя не требуется. Это, скорее, определение их позиции – Малфои будут искренне тебе благодарны, если ты избавишь их от гнева Волдеморта, желательно надежно и навсегда упокоив его. Со своей стороны Люциус, как я уже сказал, готов оказать посильную помощь в поиске хоркруксов и в шпионаже в нашу пользу.
– И я так понимаю, ты рекомендуешь мне не посылать Драко далеко и надолго, а пообещать ему все это, – Гарри взмахнул рукой, описывая круг, тем самым демонстрируя, что имеет в виду только что озвученное. Северус подчеркнуто выразительно наклонил голову, давая положительный ответ. – Ну раз это нужно… Ладно, я заверю его в своей поддержке. Хотя, если честно, я терпеть не могу этого белобрысого и с огромным удовольствием сдал бы аврорам вместе с его папашей.
– Вот и замечательно! – Северус не стал распространяться о пользе созданного с Малфоями союза, надеясь, что Гарри и сам об этом догадывается. Он поднялся, намекая, что пора возвращаться в Хогвартс, ведь они и так сегодня задержались дольше обычного.
– Подожди! – остановил его Поттер и тоже встал с бревна, послужившего им в качестве лавки. – У нас еще есть что обсудить. Это важно. Вчера у меня состоялся неприятный разговор с мадам Помфри, – он вкратце ввел Снейпа в курс дела. – Я не сдержался, – повинился Гарри, заметив, что тот недоволен его резкой реакцией на требование школьного колдомедика. – Я знаю, что не должен был идти на конфликт. Но она угрожала мне запретом квиддича!
– Мне импонирует ее идея, – слегка язвительно посмеиваясь, заверил Северус. – Это ведь не честно, что у Гриффиндора в ловцах вампир. С твоими нынешними способностями никто не сможет обыграть вашу команду.
– А ты пожалуйся на меня! – Гарри нахально ухмыльнулся. – Не рискнешь? Я так и знал. Но ты зря беспокоишься на этот счет, у вашей команды и раньше не имелось ни малейших шансов нас обыграть. Лучше скажи, что мне делать, если Помфри опять прицепится?
– Думается мне, что теперь с тобой на тему колдомедицинского обследования будет говорить Альбус.
– Но он же не может меня заставить? Ты сам ведь говорил, что подобное обследование не является обязательным, – Гарри переживал, что Помфри способна докопаться до правды и узнать о его вампирской сущности.
– Не может, – подтвердил Снейп. – Если не отыщет достойную причину. Будь внимателен к тому, что ешь и пьешь. И вообще – не ссорься ни с кем, чтобы не появилась причина срочно идти к Помфри. Раз дело дошло до угроз с твоей стороны, то стоит тебе попасть к ней в руки – она наизнанку вывернется, но попытается найти причину отказа прийти к ней на диагностику, – Северус немного помолчал, прикидывая, чем еще способен помочь. – Постарайся сообщить мне, когда Альбус позовет тебя к себе. Я все еще твой наставник, так что наблюдение за тобой из тени с твоего согласия не будет воспринято кланом как нарушение правил.
– Ты же станешь следить за мной, а не за Дамблдором, – понимающе кивнул Гарри и, облегченно вздохнув, улыбнулся. – Я смогу чувствовать себя гораздо увереннее, зная, что ты находишься буквально в шаге от меня и готов подстраховать, – заверил он.
– Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь тебе, – пообещал Северус, пристально вглядываясь в лицо Гарри, освещенное мягким светом магической огненной сферы.
– Ты все время нужен мне, – Гарри ни на миг не задумался, отвечая на довольно неоднозначное заявление Северуса. Он очень хотел верить, что правильно понял его, и тот говорил не только о своих обязанностях наставника.