Парни, помедлив, сняли маски.
Первый был коротко-стриженный брюнет с синими глазами. На вид ему где-то лет двадцать пять.
— Зик, — представился он.
Дальше очередь в этой игре «клуб анонимные АНБУ» перешла на второго. Он тоже был брюнетом, но волосы длинные завязанные в хвост и янтарные глаза по-доброму смотрели на куноичи.
— Дзиро.
Третий был самый старший из них на вид. Ему где-то тридцать лет. Это был шатен с карими глазами.
— Юн.
И четвёртый коренастый русоволосый черноглазый парень. Он, казался, самым молодым среди всех. Сакура задумалась есть ли ему восемнадцать.
— Джиха.
Харуно улыбаясь поставила на стол судочек с печеньем папы.
— Сакура Харуно, — объявила она.
Последний парнишка принёс кипяток и отряд, сделав себе чай, перекусывал довольно вкусным печеньем.
Поезд гулко затормозил у станции с надписью «Деревня Ликато»
Отряд вышел и направился прямиком к главе деревни. Ступая по улочкам посёлка, Сакура поняла всю соль проблемы. Эта провинция занимается транспортировкой фруктов в остальные уголки страны. Деревня выращивает тропические фрукты, так как климат самый подходящий. В Конохе довольно суровая зима – для нежных солнцелюбивых растений. Все тропические вкусности импортируются из этой деревни.
— Рады приветствовать Вас, шиноби Конохи, — улыбаясь, напел лысый мужчина в клетчатом костюме. Довольно странный вкус, для главы деревни.
— Я — мэр этого райского местечка, если можно так сказать, — слегка картавя, продолжил он. — Мы и соседняя деревня — Зитая сотрудничаем. Мы привозим им продукты, так как земли на их деревню приходится очень мало. Это полуостров соединённый с землей — пещерой. Они занимаются рыболовством. Поэтому союз у нас взаимовыгодный. Но за последние три месяца, мы не смогли доставить им ни одной телеги с едой, а они нам. Многие наши люди, работают там на кораблях, поэтому утром они уезжали туда, а вечером приезжали обратно к семье. Но теперь из-за ужасов в пещере связь пропала. Непонятно, что это. Обойти пещеру не получится, а простые люди не обладают способностью бегать по вертикальной скале. Я, надеюсь, вы поможете нам. Многие семьи остались без кормильцев.
Отряд сидевший на подушках, слушали, не решаясь вставить слово. Сакура покосилась на впереди сидящего сенсея.
— Мы приступим к разгадыванию этой истории прямо сейчас, — слишком спокойно сообщил Хатаке. Поднявшись, он слегка поклонился. Отряд, как ужаленные угрём, подорвались и сразу перегнулись в поклоне.
— Хорошо, — подтвердил мужчина.
Команду погрузили в десятиместную телегу и сопровождающий нажал на рычаг. Телега поплыла на рельсах. Время близилось к закату. Но команда не собиралась спать. За ночь они должны насобирать как можно больше информации, а днём начать действовать.
Тележка заскрипела, громко тормозя у входа в пещеру. Шиноби выпрыгнули.
Сопровождающий мужчина выдал всем фонарики, крепящиеся на лбу. Сакура остановилась у входа в проклятый тоннель. Оттуда веяло холодом до мурашек по коже. Поёжившись она осмотрела окрестность. Пещера по соседству с лесом. Чёрная дыра и пугала, и манила прекрасную пятую точку девушки на поиски приключений.
Харуно сделала шаг вперёд. До ушей дошел какой-то звук. Поворачиваясь ухом и, нахмурившись, медик попыталась лучше расслышать, что это. Ещё шаг. Глухое рычание. Там кто-то есть! Ещё один шаг.
— С ума сошла?! — чья-то рука отдёрнула её за локоть. Сакура повернула голову, Какаши строго глядел на неё не пряча возмущения. Внутри что-то сжалось от взгляда черных глаз. Глотнув и слегка приоткрыв рот, она хотела ответить, что лишь услышала звуки, но Гай-сенсей перебил её.
— Какаши, мы нашли руку.
— Руку? — переспрашивая, моргала глазами девушка. Зелёный зверь Конохи кивнул и махнул рукой, увлекая за собой. Учитель вместе с ученицей прошли до камня. Под ним действительно лежала окровавленная рука. Любая другая девушка уже упала бы в обморок. Но для Харуно это было хорошей уликой.
И ею грех не воспользоваться. Она достала из сумки пинцет и, надев резиновые перчатки, уселась на корточки рядом с окровавленной конечностью. Сакура соскребла немного крови и подошла к костру, который развёл отряд. Девушка перенесла засушенную кровь на стёклышко и подсвечивая фонариком, поднесла к костру.
-Хмм, — нахмурилась Харуно. Юноши ничего не понимали и молча ждали вердикта. Медик, оснащённый знаниями химии и токсикологии, стала предполагать, что это могло быть. К костру подошли Гай, Какаши и Ямато.
— Ну, что, есть какая-то зацепка? — всматриваясь в ученицу, спросил Ямато.
Девушка медлила с ответом. Закусив нижнюю губу, она вопрошающе смотрела на стекло. В глазах девушки отражался огонь костра.
— Внутри яда нет, но вот на самой коже поражение, эта рука — единственное, что осталось от тела,— озадачено объяснила Харуно. Она оценила взглядом учителей, двое их них немного понимали её, а вот Зелёный зверь Конохи явно в душе не чаял, о чем она. — Иными словами, в пещере есть что-то, что приводит тело к саморазложению за короткий срок.
— В общем, нам нельзя ни к чему прикасаться, — вынес вердикт, беловолосый мужчина, тяжело выдыхая.
Сакура подняла на него глаза и кивнула.
— С рассветом заходим в пещеру, — скомандовал Хатаке и сел у костра. На ночь были поставлены дежурные. Сакуре выпала честь поспать до двух часов ночи, и она была безумно рада, потому что с десяти ночи и до часу — пик активного сна, что позволит ей пробыть день бодрой. На миссиях важно распределить распорядок сна в зависимости от биоритмов человека. Этим лучше не пренебрегать, Харуно поняла на себе.
Растелившись поближе к костру, куноичи быстро уснула. Девушка сильно ворочалась во сне. Лёгкая простынь скатилась до пояса. Волосы в творческом беспорядке разложены на сумке, которая представлялась подушкой. Время близилось к полночи. В лесу стрекотали кузнечики и цикады. Треск костра, и сопение спящих товарищей наводило ностальгию и приятный уют. Какаши и Гай сидели друг напротив друга, вспоминая былые времена.
— Как же быстро растут наши ученики, да, Какаши? — обратился к собеседнику Гай. Хатаке взглянул на друга, а затем перевёл задумчивый взгляд на спящую под деревом ученицу. Глаза плавно закрылись.
— Ты прав, совсем недавно я их водил на миссии ранга D, а теперь, они наравне со мной сражались в четвёртой войне и сейчас на задании ранга А, — разминая шею, ответил мужчина.
Гай утверждающе кивнул и расплылся в фирменной улыбке.
— Я горжусь своими учениками: Ли, Неджи и Тен-тен — моё личное достижение. — величаво пролепетал брюнет. — А вот у тебя странная система…
Какаши вопросительно покосился на него, слегка приоткрывая рот.
— Ты усердно занимался Учихой, но потом, когда он ушел, ты помогал Наруто, и тот стал Хокаге как и мечтал…
Хатаке повёл челюстью вбок выражая интерес к рассуждению друга. Гай посмотрел на Сакуру и Какаши последовал его примеру, не понимая, что с ученицей не так.
— А вот Сакура, всегда была в стороне… Но если подумать, то в войне она сделала намного больше, чем Саске и Наруто. Без неё бы человеческие потери выросли на 90%. Что там говорить, она и нас с Ли спасла. Почему ты не занимался с ней?
Ресницы мужчины дёрнулись, Гай попал в цель. Брюнет с интересом изучал лицо друга, который растерялся на секунду. Чёрные глаза твёрдо посмотрели на Зелёного зверя.
— Гай, ты поднял слишком сложный вопрос. Ну, возможно, немного жёсткий пример, но всё же: чтобы фиалка зацвела, ей нужна хорошая почва, удобрения по сезону, свет, полив и цвести она будет — если все условия будут соблюдены. А кактусу надо лишь раз неделю немного воды. Но если он зацветёт, его цветок ты запомнишь на всю жизнь.
— Ты Сакуру с кактусом сравнил? — хлопая глазами, пробубнил брюнет.
— Можно и так сказать. Я про то, что цветок кактуса ярче и ослепительнее, чем цветы той же фиалки. Иногда, лучшее действие — бездействие. И я не забросил её, а наблюдал за этим розовым кактусом.