— Хмм, ну ты Какаши — голова, — поражено ответил брюнет.
Хатаке скромно принял похвалу. Рука спящей Сакуры поднялась в воздухе. Видимо, девушке снится, что-то эмоциональное. Побыв секунду в воздухе, хрупкая ладонь летит прямо в огнище костра. Снизу под её ладонью появляется рука больше и сильнее. Они соединились тыльными сторонами. Серебряный браслет на девчачьей ручонке звонко брякнул. Перевернув свою руку, Какаши аккуратно положил ладошку ученицы ей на живот. Она легла слишком близко к костру. Поднимать и перетаскивать девушку не получится — она сразу же проснётся. Сев, рядом с ней мужчина, продолжил свои разговоры с лучшим другом.
Харуно разбудили в два часа ночи и медик, лениво потянувшись, села дежурить. Учителя улеглись. Ямато сел напротив медика.
До утра они иногда разговаривали — в основном о закончившейся войне и о смешных миссиях. Как только солнце позолотило горы рассветом, отряд принялся готовиться к погружению в пещеру.
— Итак, — стоя прямо у входа в пещеру, начал рассказывать Какаши — делимся на две группы. Первая группа: Сакура, Зик, Дзиро и Ямато. Вторая группа: Гай, Джиха, Юн и я. Силы примерно равны. Надо дойди до конца пещеры и как можно больше разузнать. Руками ничего не трогаем, общаемся по рации. Работаем!
Команды быстро забежали внутрь по обеим сторонам рельс. Пока ничего странного никто не замечал. Пройдя ещё пятьдесят метров, Какаши заметил в стене каменную дверь. Он прислонился к краям, сквозь щель чувствовался ветер. Там есть ещё один ход. Ямато сделал деревянные каркасы, удерживающие потолок. Какаши надавил на каменную преграду и она подалась ему. Дверь, со скрежетом, отворилась. Вторая команда направилась в этот тоннель.
А отряд Ямато пошел дальше по рельсам. Звук, который шел из глубины тоннеля пугал до седых волос. Сакура шла позади всех, пытаясь найти что-то подозрительное. Но крик впереди заставил Харуно посмотреть, что происходит. Зик повалился на землю хватаясь за ногу, которая стала кровоточить.
«О нет»
Медик подскочила к нему.
— Ты трогал что-то? — сходу спросила девушка, концентрируя чакру для лечения.
— Я не понял, что это, ногу как будто прострелили, — признался парень, сдерживая слёзы от боли. Куноичи смогла восстановить ногу за десять минут. Осмотрев, землю, она не заметила ничего интересно кроме…
«Мох? Да ты шутишь?!»
Надев резиновые перчатки, девушка капнула на мох кровь. Растение моментально впитала каплю. Глаза медика расширились от удивления.
— Вот, ты какой, северный олень…
— Сакура? — не понимая восторга напарницы, протянул Ямато.
— Набирайте по рации Какаши-сенсея, — повернув голову к мужчине, скомандовала Харуно. Тензо быстро настроил рацию и ждал соединения.
— Ямато…? — послышался мужской голос в трубке.
— Какаши-сама, у нас есть новости, передаю Сакуре рацию, — сообщил мужчина и передал трубку напарнице.
— Какаши-сенсей, всё дело во мхе. Он анаэробный, а значит, фотосинтез и кислород не нужен. И питается за счет крови жертвы. Кровь высасывается через микро-порез, дальше тело начинает разлагаться от специального хитина. Подобный подвид этого мха, мы с Тцунаде-самой изучали в лаборатории. Та рука, что мы нашли на входе…
Но тут рация начала пищать.
Какаши нахмурившись, посмотрел на трубку, которая показывала, что сигнал есть. Но разговор девушки обрезался, не позволяя понять сказанное.
— Сакура, ты меня слышишь? Что у вас там? — громко проговорил он. — Да что происходит?
Но на том конце провода слышались скрипы вместе с пищанием рации.
— Сигнал потерян, — растеряно промямлила Сакура, чувствуя, как холод прошел волной по телу. Вот сейчас становится страшно.
Из глубины пещеры подул холодный ветер. Харуно выпрямилась, прижимая рацию к себе.
— Что за чёрт? — выругался Дзиро. На группу летел огромный валун, который уничтожал всё на своём пути.
— Стихия дерева — стена! — сложив печати, скомандовал Ямато.
Каменный шар удалось остановить. Проблемы на этом не закончились. Позади группа услышала свистящие звуки.
— Это же, летучие…
— КРЫСЫ! — заорала Харуно и первая дала стрекоча, круша кулаком валун. Мужчины последовали её примеру. Но так долго они бежать не могут, нужно куда-то прятаться, а прятаться негде. Или…
— Проход?! — удивилась девушка и завернула в него. Когда проблема с летучими мышами решился, команда начала осматриваться.
— Кто вы? — послышался чей-то голос. Харуно продолжая тяжело дышать, подняла глаза, чтобы увидеть незнакомца. К ним из поворота вышел хмурый мужчина с восковой свечой в руке. На вид ему было лет сорок. В другой руке, он прятал нож. Сакуре он сразу не понравился, слишком тёмная аура от него исходила.
— А вы кто? — ответно спросил Ямато. — Валун — ваших рук дело?!
— Вы всё равно умрете, а ваше оружие и органы пойдут в нашу казну, — оскалившись, признался мужчина.
— Козёл, — прошипела Харуно.
Незнакомец, метнул спрятанный нож в девушку, та моментально отбила его кунаем. Уж слишком наивен этот незнакомец, если надеялся, что поранит или убьёт девушку этим ножичком. И как только она хотела ответить, мужчины не оказалось на месте. Ямато кинулся за убегающей по стенам тенью. Отряд тоже ринулся в погоню. В беготне за мужчиной, команда услышала смех, который эхом разлетался по пещере.
Харуно повернула голову в сторону и то, что она увидела — повергло в шок. В стене была маленькая комнатка, закрытая занавеской, оттуда выглядывала девочка в одних трусиках и с плюшевым мишкой, без лапы. В глазах девочки горело несколько эмоций: это и страх и сожаление и …гнев?
— Сакура, аккуратно! — крикнул Зик, и девушку резким рывком откинуло в сторону. Жестко приземлившись, попутно кувыркнувшись пару раз, куноичи ударилась головой об стену. Послышался грохот, будто началось землетрясение. Столб пыли и мелких камешков мешал дышать и видеть происходящее. Шум такой, что уши закладывает, Сакура рефлекторно прикрыла голову руками, и съёжилась на земле. Когда всё затихло, Харуно медленно открыла глаза. Боль в затылке пульсировала, казалось, что мозг вот-вот лопнет. От удара она не могла сфокусировать зрение. Всё было расплывчато, словно в тумане. Но надо идти к своим. Фонарик на лбу сломался и ни на что больше не годился. Сакура нарыла в сумочке хим. свет. Она попыталась встать, но боль в правой ноге, помешала устойчиво стоять.
Куноичи посмотрела на заваленный впереди проход.
— Девочка… — сзади неё раздался детский голос. Медик обернулась. Та самая девочка.
«Как? Как она тут оказалась? Хотя… Похоже, меня откинуло прямо в их сторону»
— Привет, — выдавив улыбку, поздоровалась Сакура.
— Пойдём… — протягивая ей свою ручонку, сказала малышка. Харуно принимая помощь, последовала, прихрамывая, за ней.
Они дошли до узкого прохода.
— Туда? — спросила Харуно. Она очень сомневалась, что ей надо идти сюда, но в своих ориентировочных способностях она сомневалась ещё больше.
Девочка кивнула. Выхода нет. Придётся пройти. Проход позволял ей идти боком как краб, не застревая. Она вышла в тёмный коридор. Повернув голову к проходу, в конце она видела машущую малышку. Но чья-то рука обхватила рот девочки и уволокла за собой.
— Нет!
Резкий удар.
«О, Боги, опять моя голова. Она же не груша. По ней не обязательно дубасить… Чем я так нагрешила?»
Тело Сакуры пластом рухнуло на твёрдую землю.
— Ямато? — со стороны послышался знакомый голос. Пещера эхом передавала звуки быстрых шагов.
— Какаши-сан, — обрадовался мужчина и отряд направился на голос. Напарники встретились на перекрёстке трёх коридоров. Хатаке оглядел мужчин. Все были хуже побитых собак.
— Где Сакура? — сходу спросил Какаши, не наблюдая ученицы среди второй команды.
Глаза Ямато дрогнули. Зик и Дзиро переглянулись, хмурясь. Шестой Хокаге бегал глазами по парням в поисках ответа. Но они молчали. Сердце окатила дрожь.