— Что-то нужно, милая?
Ему нравится называть меня так, когда у него на уме секс. В первый раз он внимательно наблюдал за мной, думая, что это может оскорбить меня. Но под таким пристальным взглядом он мог увидеть, что это слово делало со мной — мне становилось жарко. Что я могу сказать? Я — животное, когда дело доходит до него, и я была обучена тому, чтобы мне нравилось это слово, слетевшее с его языка, чтобы нравилось то, что он делает со мной, что говорит.
Но сейчас я не могу отвлечься. Я поднимаю книгу.
— Мне нужно поехать в «Гранд».
Его лицо темнеет.
— Зачем?
— Кажется, я знаю, о чем это стихотворение. И вроде бы знаю, где она спрятала драгоценности.
Мы стоим перед фонтаном. Раньше он был разбит, статуя отсутствовала, и осталась только дыра там, где она должна была быть. Отверстие, в которое кто-то мог что-то положить. Понадобится строительный инструмент, чтобы раздолбить ее. Камень крошится на куски. Его никогда не удастся отремонтировать.
И Кенди, и Лола — обе здесь, хоть «Гранд» откроется только через несколько часов. Они здесь, чтобы увидеть меня. Это похоже на конец.
Но и на начало тоже.
Я обнимаю каждую из них. Мы подруги. Это единственная настоящая вещь, которая получилась из этой истории. Это дружба, рожденная среди выживания и силы, тьмы и огня. Мы прошли этот огонь вместе. Я выбралась живой, но с повреждениями. На моей коже есть шрамы — некоторые из них видны, вроде темно-красных отметин там, куда вошли пули. Некоторых вы не видите, а только чувствуете.
Нижняя губа Лолы дрожит, но я та, кто пускает слезу первой. Это ведь я ухожу. Хоть я и не хочу возвращаться, мне все же грустно прощаться.
— Приходите ко мне, — говорю я. Часть меня хочет сказать: «Идемте со мной. Бросьте это место», но это было бы неуважением.
У всех нас есть причина для работы в «Гранде». Моя исчезла.
Она грустно улыбается, отстраняясь.
— Тебе лучше найти других подруг.
Богатых подруг, она имеет в виду. Не стриптизерш или проституток, или наркоманок. Я сжимаю ее руки, удерживая рядом.
— Я не жалуюсь на тех, что у меня есть. Я так и не поблагодарила вас за то, что вы сделали для меня и Клары.
После небольшого допроса я смогла спокойно отдохнуть. В ту ночь Клара не видела слишком много, и Иван не распускал руки.
Лола отмахивается.
— Тебе не нужно благодарить меня за это.
— Но я благодарю, — затем более низким голосом спрашиваю: — Думаешь, было неправильно, что я спрятала ее вот так?
Ее темные брови поднимаются.
— Как? Да ни за что. Ты сохранила ей жизнь. Сохранила ее в безопасности.
— Да. — Я знаю, что это правда, но есть часть меня, которая все равно чувствует вину. Наш отец тоже держал нас под видимостью защиты. Возможно, у него не уме тоже были хорошие помыслы.
В ее взгляде читается понимание.
— Послушай ту, кого перебрасывали из одного приюта в другой. Кто не имел семьи, не важно, сколько денег у тебя было или где ты жила.
Я не могу сдержаться. Мне нужно еще раз обнять ее.
— О, Лола.
— Гордись, вот и все. И возьми немного от того, — она кивает туда, где Кип ждет меня. — Вы тоже заслуживаете счастья.
— И ты, — говорю я тихо.
— Конечно. — Опустошение вспыхивает в ее глазах, прежде чем она скрывает его.
Я смотрю на Блу, наблюдающим за нами. Наблюдающим за ней. Его выражение лица невозможно прочесть, и я не могу не задаться вопросом: хочет ли он ее?
Тогда почему не возьмет?
Передо мной снова Лола со сцены, кокетливая и уравновешенная.
— Может быть, я к тебе приду, — говорит она, подмигивая. — Мы можем показать твоему парню то, чем занимаемся. В VIP-зале. Вместе, — она говорит последнюю часть достаточно громко, поэтому Кип слышит. Выражение на его лице и угрожающее и любопытное, взгляд темнеет, что горячит меня.
Лола, будучи Лолой, замечает и смеется. Она возвращается в клуб. Я хмурюсь, когда замечаю, что Блу следует за ней. Что-то между ними происходит. Я буду настаивать, чтобы она действительно навещала меня, и выясню, в чем дело.
Затем есть Кенди. Она напряжена, когда я обнимаю ее.
Я быстро отступаю, не желая отталкивать.
— Спасиб…
— Это все Лола. Поверь мне, если бы это зависело от меня, я бы заставила ее вилять задницей на танцполе до истощения два часа подряд. — Кенди выглядит скучающей, но опять же, так она выглядит всегда, когда находится рядом со мной и Лолой. Она как противоположность. Она может подделать интерес на сцене или на коленях какого-то придурка, но поставьте ее перед людьми, которых она действительно любит, и она превратится в ледяную королеву.