— Ну, вот так всегда. Молодёжь возьмёт и уделает бедного старика, — Сокрушился наигранно он и попросил меня: — Есть там чего перекусить?
— Картошку с мясом будешь?
— Накладывай!
Я оставила мужчин сидеть в гостиной, а сама зашла в кухню. Достала из духовки заранее приготовленное блюдо и поставила разогреваться в микроволновке. Теперь мне не давали покоя мысли о Лизе, потому решилась набрать её. Уже после второго гудка подруга тихо произнесла:
— Ало?
— Привет, Лизок! Как ты?
— Хорошо.
— Голос какой-то странный. Ты плакала опять? Что случилось?
— Плохо всё, Натусь, — она зашмыгала носом, отчего и мне вдруг реветь захотелось, хотя пока и не знала отчего.
— Не расскажешь? Или, может, приехать завтра?
Несколько секунд тишины завершились её согласием.
— Приезжай. Я буду ждать в обед. Ты работаешь в это время?
— Нет, завтра выходной. Буду в полдень с Артёмом, а вечером обратно, а то в понедельник важные пары. Надо готовиться.
— Понятно. Доброй ночи.
— Доброй, моя хорошая, — попрощалась с ней, но в груди поселилась тяжесть. Неужели проживание Ани в их доме смогло настолько испортить отношения в семье? Что же такого медлу ними произошло, раз Женя устраивает скандалы? Ему же прекрасно известно о положении Лизы? Или… Нет, не может же он потребовать аборт?!
В обществе Дени мы просидели ещё около часа. Папа ничего не сказал по поводу гостя. Спокойно побеседовали на общие темы, рассказали несколько анекдотов и на этом разошлись. Тёма даже проникся доверием к парню, однако неуверенность в нём чувствовалась. Словно он боялся принимать близко к сердцу нового человека.
Уже когда мы легли спать, мой кудрявый малыш прижался ко мне и спросил:
— Мама, а мы точно больше никогда не увидим дядю Стёпу?
— Может и увидим. Он ещё приедет сюда. А почему ты спрашиваешь?
— Плосто… — спрятал сын лицо у меня под боком.
— Завтра поедем к Машке. Ты хочешь?
— Хочу.
— Ну, вот и хорошо, — нагнулась и поцеловала его в макушку, вдохнув при этом запах его волос: такой родной, вызывающий только самые светлые воспоминания.
На следующий день Артём бегал по просёлочной дороге и ловил белых бабочек. Погода значительно потеплела, поэтому я разрешила ему остаться в одной водолазке. Теперь, не стеснённый в движениях, он веселился от души. Мне же оставалось только умиляться и унимать своё сердце, что так неспокойно билось.
Лизка вновь встретила нас у калитки. Мы крепко обнялись, и она на несколько секунд застыла, словно ища поддержки.
— Лизок, что произошло? — заглянула в её глаза, полные слёз.
— Пойдём в дом.
— Тётя Лиза, не плакай! — взволнованно затараторил Тёмка. — Никто же не умел!
— Артём! — одёрнула его, но он лишь ещё больше разогнался.
— Когда дядя Степа к нам плиходил, и мама заглустила, он так сказал и она начала улыбаться.
Лизка только шутливо потрепала его по взлохмаченной шевелюре и поторопилась в дом. Мы же последовали за ней, всё в ту же кухню — обитель многих замужних женщин.
— Вы отобедали?
— Да, — ответила ей, — но не отказались бы от чая.
— А где Маша? — спохватился мой сын.
— У себя в комнате. Можешь к ней подняться.
Тёмка побежал на второй этаж, а я стала наблюдать за тем, как подруга хлопочет, приготавливая чай. Медленные движения указывали на усталость и недосып, как впрочем и круги под глазами.
— Сахар?
— Без.
— Как прошёл суд? Я так и не поинтересовалась у тебя, — она достала пакет со сладостями и высыпала их в корзину.
— Илью лишили отцовства, но оставили право изменить своё решение.
— Какой срок? — она поставила передо мной чашку с дымящейся жидкостью и перенесла корзинку с пряниками и конфетами со столешницы на обеденный стол.
— Полгода.
Лиза присвистнула.
— Много.
— Знаю, но хотя бы так. Иного исхода я бы просто не выдержала. В Артёме вся моя жизнь.
Она опустила глаза и начала нервно теребить подол домашнего халатика.
— Женя сказал, что ребёнок нам сейчас ни к чему, потому что хочет переехать в Лондон. А с новорождённым это сделать будет сложнее.
— Нет! — вскочила я, ошарашенная. С моих глаз тут же брызнули слёзы. — Лизка, даже не смей делать аборт!
Она виновато опустила голову.
— Он меня бросит… Если бы не эта Ани. Я ведь уверена, что мысль о переезде у него возникла после встречи с ней. Наташ, ты бы видела, как он на неё смотрел! Я ни разу не видела подобных взглядов! Ему плевать на всё. Даже наличие Маши не останавливает.