— Всегда пожалуйста! Хотел бы я сказать, что с вас компания за ужином в ресторане, ко как выяснилось, ваше сердце занято.
— Эм… — я вошла в ступор, не зная, как ответить.
— Не беспокойтесь об этом, я просто устал за сегодня, вот и несу всякую чушь. Всего доброго.
— Пока.
После двух минут ожидания, я получила от юриста смс-ку. Теперь дело оставалось за малым, нажать кнопку вызова.
Очередные гудки вызвали во мне на порядок больше тревоги, чем предыдущие. Словно они длились целую бесконечность. Я решила уже сбросить, но Степан ответил на звонок взволнованным голосом.
— Наташа? Что-то случилось?
— Привет, Стёпа, — не смогла не улыбнуться. Видимо в моей жизни слишком много проблем, раз люди теперь ждут от меня только плохих новостей. Хотя, и звоню я не радостью поделиться.
— Привет…
— Со мной всё в порядке, но мне хотелось бы тебе кое о чём сообщить.
Не желая терять время и боясь, что не хватит баланса, я максимально короткой постаралась изложить суть проблемы, рассказав о своём поступке. Степан дослушал до конца, но мой счёт всё-таки обнулился и звонок прервался. Спустя несколько секунд мужчина перезвонил. Оказывается, он ожидал чего-то подобного, потому как Женя в последние недели вёл себя не лучшим образом.
— Я не уверен, что он меня послушается. Если в его годы хватило мозгов так поступить, хватит и разрулить. Правда, связаться стоит, тут ты права, — расстроенно сказал Степан. — У тебя всё нормально? Илья случаем не звонил, не появлялся?
— Нет.
— Ну, ему теперь точно есть чем заняться ближайшую всю жизнь.
— В смысле?
— А ты что, новостями не интересуешься?
— Н-нет… — растерялась, ощущая жгучее любопытство. Если уж Стёпа обращает моё внимание на жизнь Ильи, то там наверняка нечто интересное.
— Глянь на досуге.
Тут он отвлёкся на кого-то, затем извинился и, ссылаясь на большое количество дел, отключился.
Понятное дело, что я не выдержала и тихой поступью прошла в комнату. Лиза с дочкой спали, потому пришлось одёрнуть себя и оставить поиск информации на потом. Компьютер так и остался выключенным. Впрочем, мы и так не часто им пользовались: предпочитали живое общение и развлекали Артёма как могли, но без техники.
Прошло десять дней с того момента, как мы с Лизой совершили побег. Подруга с каждым днём всё более мрачнела, однако слёзы наконец-то высохли, и теперь я видела в ней скорее решимость, нежели забитость. В один из вечеров, когда с ужином было покончено, и я мыла посуду, она и вовсе меня удивила:
— Знаешь, Наташ. Если бы ты меня не вытащила из стен своего дома, наверное, мои глаза до сих пор были бы закрыты. Я словно сидела в капкане, где каждая стена являлась чем-то большим, чем крепостью, в которой меня не достанут. Будто раньше сидела в клетке, а теперь стала свободной. Даже дышать легче стало… Скажи, ты завтра сможешь взять отгул на работе?
— Смогу, — ответила ей, выключая кран, — но зачем?
— Поеду рано утром домой.
— Думаешь, хорошая идея?
— А у меня есть выбор? Сидеть тут без денег и документов? Одежду ты мне дала, но этого мало. Устроюсь куда-нибудь работать, снимем с Машкой комнату к детскому саду поближе.
— Лиза, — я присела на табуретку, — не пугай так меня, ладно? Неделю назад ты ревела как белуга, а теперь словно другой человек.
— Тусь, а что мне вечно реветь? — в его глазах всё-таки заблестели слезинки. — Мы не нужны ему. Я вообще сомневаюсь, дома ли он. Может уже давно улетел к своей модели?
— Кем она работает вообще?
— Как я поняла, дизайнером интерьера. Вроде в какой-то крупной корпорации занимает важную должность. Мне если честно теперь всё равно. Я за всё своё существование столько не задумывалась о жизни, как за эти десять ночей. Сама ведь во всём виновата, — подруга опустила голову, но я заметила, как заострились её черты лица. Она похудела, и сильно, — не стоило тянуть его под венец. Уже тогда ведь понимала, что не перевоспитаю, но ведь была дура дурой.
— Женя ведь тогда был рад Машке. Не говори так, Лизок.
— Возможно и был. Не знаю. Теперь всё по-другому. Я семью нормальную хочу, понимаешь? И чтобы мужчина не гнал меня на стол к гинекологу, чтобы детей убивать. А ведь чуть не пошла! Ещё немного, и сдалась бы.
Мы обнялись с ней, и я почувствовала, с какой благодарностью её руки сжимают мою талию. Да, она по дурости многого натворила. Даже вся эта заварушка с Ильёй тянется именно от неё, но сейчас моя поддержка нужна была ей как никогда. И я готова была подсобить своей подруге во всём. Хотя бы из солидарности, потому что знаю, насколько бывает больно от предательства любимого человека.