После этого случая, я совсем не могла спокойно смотреть на представителей противоположного пола. И уже всерьёз задумывалась о том, а нормальная ли она? Я смотрела на Наташу и Илью, и искренне радовалась за подругу, но вот сама никак не могла понять себя.
«Наверное, я, действительно, холодный и бесчувственный манекен, которым назвал на выпускном меня Саша. Я, действительно, слишком правильная, чтобы разжечь огонь. И уж лучше никак, чем так, чтобы потом ненавидеть себя», — таким был «приговор», который вынесла сама себе. И поэтому, когда Наташа радостно сообщила, что её брат вернулся из армии, я просто пожала плечами. Ну не парадокс ли: у Наташи, которой, в действительности, не было ничего, было всё, а у меня, когда есть всё, на самом деле ничего нет.
21
Александр
Я вернулся на старую работу. Было такое ощущение, что и не уезжал никуда. Год прошёл как сон. Нельзя сказать, чтобы уж слишком тянуло домой. Но и оставаться по контракту я не стал, хотя мне настойчиво предлагали. Припрёт, тогда пойду, решил для себя, и по окончании службы вернулся домой.
Дома тоже ничего не изменилось, разве, что Наташа приезжала только на выходные.
Лену я не видел.
Ещё в армии, в одном из увольнений, стоял и ждал сослуживца, пока тот купит себе кроссворды. Вот честно, не понимал, как у того находится время на разгадывание кроссвордов, но, в конце концов, у каждого свои заскоки. И бессмысленно разглядывал картинки журналов. Как мой взгляд выцепил знакомое лицо.
С обложки на меня смотрела Лена.
Я взял журнал в руки, даже не посмотрев на название, чтобы удостовериться в том, что не ошибся. Не ошибся. Внизу были написаны её имя и фамилия. Наташа говорила мне, что её подруга училась в модельной школе, но я как-то не придал этому значения. И вот результат держал в своих руках. Она — известная модель, и этим всё сказано. Положив на стойку журнал с её фотографией, закрыл в себе все те маленькие надежды, которые ещё оставались в душе. Значит, не судьба.
Наташа после приезда брата и радовалась, и терялась. Она уже настолько привыкла, что Илья был всегда рядом, что начинала скучать, если тот не мог к ней приехать. Брату она ничего про Илью не рассказывала, да и рассказывать было нечего: просто дружили. Но Наташа теперь каждый раз с замиранием сердца ждала, когда Илья придёт или позвонит.
Илья заканчивал обучение в магистратуре, и с каждым днем всё ближе становилась дата, указанная в повестке. Он видел, что их отношения с Наташей изменились. Видел радость в её глазах, когда они встречались, и боялся порвать ту тоненькую нить, которая протянулась между ними. И, казалось, что время специально издевается, исчезая с бешеной скоростью, и сокращая то, что у него оставалось.
Он провожал её домой, так и не сказав, что завтра идёт в военкомат. Она шла рядом и о чём-то увлеченно рассказывала. Он в первый раз не слушал её, а старался запомнить, как звучит её голос. Они пришли. Наташа развернулась и посмотрела ему в лицо.
— Ну, я пойду. Спасибо огромное! — сказала она. Её глаза сияли.
— Наташ, подожди минутку, — сказал Илья, он опустил глаза и достал из-за пазухи чёрного плюшевого котёнка с глазами-пуговками. — Вот, не смог удержаться, когда увидел, — он протянул ей игрушку. — Это тебе.
Наташа взяла чёрного пушистика и, подпрыгнув обняла Илью за шею. Но словно опомнившись, расцепила руки и съехала вниз.
— Прости, — прошептала она, разглядывая пуговицу на его полупальто.
— Ничего, мне даже приятно, — тихо ответил Илья, отпуская ее.
— Спасибо! — сказала она с улыбкой и подняла свои глаза.
Илья только хотел её поцеловать, но она быстро чмокнула его в щёчку и убежала в подъезд. Илья закрыл рукой место, где коснулись её губы, и смотрел на закрытую дверь.
Наташа сидела на кровати и разглядывала игрушку. Котёнок был смешным. У него на шее была розовая ленточка. Наташа хотела её поправить, но на ней висел мешочек. На бантик не похоже. В мешочке что-то лежало. Наташа стала искать, как его развязать. Наконец, она аккуратно сняла мешочек и потрясла его. Ей на ладонь упало золотое колечко с бледно-жёлтым камнем. Наташа сидела, раскрыв рот. Немного придя в себя, она достала телефон и набрала номер.
— Да? — услышала она знакомый голос.
— Илья, я не могу его взять, — сказала Наташа.
— Тебе не понравился котёнок?
— Нет, что ты! Очень понравился!.. Я про колечко.
— Тебе не понравилось?