— В обход пойдём, по лесу — дед как местный житель знал местность очень хорошо — если правее взять, то этот лесок с другим соединяется. Вдоль реки лесной массив до самого города тянется. Крюк конечно большой получиться, но это лучше, чем по полям переть. По крайней мере укрыться всегда сможем.
Я не спорил. Идея как можно быстрее добраться до города уже не казалось мне хорошей. И насчёт использования автомобиля для своих целей у меня появились большие сомнения. Вот если бы исправный танк найти, и топлива к нему…
Первый день пути прошёл спокойно. Дед вёл меня по таким дебрям, что будь я один, то неминуемо бы заблудился. Вскоре мы вышли к реке, что вела с платины водохранилища к городку, и дальше двигались вдоль её извилистого русла, не подходя к ней близко и стараясь не выходить на открытую местность.
— Как ночевать будем лейтенант? — вопрос ночёвки остро встал перед нами, когда начало смеркаться. Рядом не было никаких укрытий — может твари ночью не охотятся?
— Им свет, по-моему, вообще не нужен, у них на корабле была такая тьма, что хоть глаз выколи — начал рассуждать я в слух — так что им видимо без разницы, когда охотиться. На дереве ночевать тоже не вариант, ты сам видел, как «хамелеон» по деревьям скачет. Думаю, нужно найти низину, и там лагерь устроить. Что бы с реки и из леса нас не разглядеть было. Ночью будет холодно, спальных мешков у нас нет, а костёр разводить нельзя, сам же про летающих тварей говорил. Нужно заранее лапника или камыша заготовить. Закопаемся и так попробуем поспать.
У деда возражений не было. Да и чего ему? В отличии от меня дед был экипирован по полной программе. Всё же на рыбалке был, когда всё случилось. Ватные штаны, ватник, шапка ушанка… В такой одежде вполне комфортно можно переночевать в весеннем лесу, а вот у меня из тёплой одежды только бронежилет.
Непривычно тихо в лесу, ветра нет и не слышно птиц. Совсем не похоже, что тут остался хотя бы кто-то живой из лесной живности. Я лежу на подстилке из хвои и смотрю в безоблачное ночное небо. Не могу заснуть. Мы вечером не ужинали и мне становится хуже, я замерзаю. Я теперь не переношу голод. Сейчас я закидываю половинки сушённого гороха себе в рот и глотаю их по одной, в надежде на то, что мой организм справиться с этим издевательством над ним. А заодно и на звезды смотрю. Это красиво и на них можно смотреть вечно. Когда был жив отец, мы часто выезжали с ним на рыбалку и тоже смотрели на звёздное небо. Батя показывал мне созвездия, а я думал о том, что возможно где-то среди этих звёзд есть точно такая же звезда как наше солнце, а возможно и жизнь. Я всегда любил фантастику. И вот фантастика стала моей реальностью, жизнь там есть! Возле какой-то из этих красивых звёзд и родился улей! Космическая саранча, пожирающая всё на своём пути. Пока улей ещё осваивается на нашей планете, он привередничает, желая есть только вкусную плоть живых существ, а когда их не останется, он будет жрать всё подряд! Боевые особи и черные пауки, которые живут охотой, размножатся до бесконечности, их станет настолько много, что они начнут охоту на своих сородичей, тем самым делая популяцию сильнее, ведь выживут только сильнейшие. Сейчас матка выпустила только их, ибо бой за планету ещё не окончен, нужно подавить сопротивление местных аборигенов, уничтожив их всех до одного. Когда закончится мясо, матка выведет новых тварей, способных есть траву и древесину, а потом других, которые займутся почвой, третьих, способных поглощать нефть, сотых… и так до тех пор, пока от планеты не останется ничего. И уже эти травоядные и другие не хищные монстры будут пищей для самой матки и её выживших в междоусобной борьбе бойцов и рабочих. Едой для нового перелёта…
К месту боя мы вышли на третий день пути. Казалось бы, до города не далеко, но мы не торопились, осторожно продвигаясь по трудно проходимой местности. Часто прятались, пережидая опасность. Я сам видел, как похожие на смертоносную смесь стрекозы, осы и богомола летающие твари, камнем падали в лес, реку или на поле, чтобы подняться потом в воздух с зайцем, щукой или даже косулей в лапах. Над рекой их было особенно много. Рои по несколько десятков особей практически неподвижно висели над водой, а потом все вместе с огромной скоростью ныряли на глубину. И пропадали на долгие минуты и даже часы, чтобы потом вновь появится на поверхности и взлететь уже с добычей. Как я и предполагал, вода для улья не была препятствием. Дважды мы встречались и с пауками, которые рыскали по лесу. Оба раза нам приходилось стрелять, повторяя тот самый манёвр, что мы придумали перед посещением инопланетного корабля. Каждый раз после этого нам приходилось бежать с места столкновения, чтобы не стать добычей для коллег убитых. И чем ближе мы были к городу, тем больше становилось монстров и тем труднее нам удавалось оставаться незамеченными.