Пятый приблизил свое лицо к ней, надеясь, что она наконец вспомнила его. Он заглянул в ее глаза с огромной надеждой, но снова не нашел в них отклика. Она дышит ему в самые губы, переходя на еще более тихий шепот.
— Почему у меня чувство, что мы с тобой давно знакомы?
— Потому что…
Он не успевает договорить, падая без сознания. Девушка пытается его поймать и в голову бьет единственная мысль, которую она смогла услышать от него.
«Потому что так и есть, Девятая».
***
— Вы меня разочаровываете, дети.
Тусклый свет слабо освещал кабинет. За зашторенными плотной тканью окнами уже сильно стемнело, от этого разглядеть помещение или собеседника было фактически невозможно. Но тем, кого отчитывал строгий женский голос, не нужно было видеть ни помещение, ни собеседника. Как никак они частые гости Академии Рейн.
— Она убила мою сестру!
Стен всплеснул руками, выпячивая грудь вперед. Он помнил этот день.
***
Он был маленьким, как и его сестра. Это была дождливая осень, их пятый день рождения. Все странности начались, когда родители не вернулись с работы в назначенное время, затем хлынул ливень, а под аккомпанемент грома явилась она. Красивая, еще молодая девушка. В ее руках пистолет с глушителем, красная свободная рубашка прилипла к телу, каштановые волосы от влаги стали совсем темными и местами прилипли к юному лицу. В ее глаза страх и тревога, слезы смешались с дождем и лишь покрасневший белок глаз выдавал ее истерику. Она не хотела убивать Бекки. Это задание. Работа.
Но разве же пятилетнему брату, на глазах которого сестра, еще секунду назад улыбающаяся ему от всего сердце, безжизненным телом падает на пол, а под ней растекается алое полотно. Стен бы не запомнил ее, если бы не его способность и ее запах. Белый персик, кустарные розы и колумбийский кофе, оставленный на ней кем-то другим.
Парень пытался разбудить свою сестру, не осознавая, что она не сможет проснуться. И тогда пришли они. Появились почти сразу и забрали их двоих. Он не помнил, как добрался до здания. Позже выяснилось, что это ограждающая способность одного из участников академии. Стен помнил, как его сестру уводили в другую комнату, а его увела к себе она — Мисс Рейн. Экстравагантная женщина со стальным взглядом и строгим голосом.
Она опустилась на колени, рядом со Стеном и объяснила, что Бекки больше не будет с ним жить, что она останется здесь и Стен иногда сможет ее навещать. Рассказала, что они особенные и что у них есть миссия.
— Но это все большой секрет и даже твоим родителям нельзя ничего знать…
Она приложила тонкий палец с острым черным коготком к губам, наглядно показывая, что это только между ними.
— Но что я скажу родителям?
— Мы сделаем одну хитрость…
Госпожа Рейн, с помощью одного из особенных детей, уничтожила дом Фэлисион молнией, подстроив все так, что Стену удалось выжить, отделавшись парой царапин, которые потом превратились в шрамы, а вот Бекки так не повезло. Родители вернулись намного позже из-за аварии на участке, с которой им пришлось разбираться, и ужаснулись. Они долго горевали и не могли смириться с утратой одного из детей. Мать уволилась с работы и занялась новым домом, в который они переехали почти сразу после трагедии. Она винила себя в том, что не осталась с ними в этот день, ведь посчитала, что ничего не могло произойти, что они достаточно взрослые. Бен всячески ее успокаивал, но получалось плохо. Больше у них не было детей.
Стену было особенно больно наблюдать за страданиями родителей, ведь он знал правду. Но он молчал. Иногда ночами он сбегал из дома, его встречала Мисс Рейн, и они вместе навещали Бекки. Но со временем их встречи стали реже, а потом они вовсе перестали видеться из-за постоянных тренировок Бекки.
— Почему вы не берете меня в Академию?
— Потому что тогда нас быстро обнаружат, а мы не можем этого допустить.
— Кто обнаружит?
— Придет время, и ты все узнаешь…
Стен не был терпеливым парнем и все время злился на сестру за то, что она перестала с ним видеться и на Мисс Рейн, потому что та словно его забраковала. Ему всего девять лет, он не понимает значимость своих действий и сути плана госпожи Рейн.
А потом в его жизни появилась Виктория. Он сразу узнал ее запах. Сразу сообщил в Академию, надеясь, что ее поймают и убьют.
— Она была одна?
— Да.
— Она должна остаться у тебя.
— Что?
— Он придет за ней. А до тех пор, — женщина, стоявшая у окна, развернулась к парню, устремляя на него стальной взгляд голубых глаз, — она неприкосновенна.
Стен копил в себе эту злость, играя роль любящего брата, но чем дальше она взрослела, тем сильнее он ее ненавидел и мечтал увидеть ее предсмертные агонии. Каждую ночь ему снилась ее смерть в деталях и каждое утро он просыпался с разочарованием, что это всего лишь сон.
Особенной болью в груди отдавалось то, что родители нашли замену своей умершей дочери в ее же убийце. И Стен чуть не испортил всю задумку Рейн. Уже два раза.
***
— А кто же тогда рядом с тобой стоит? — голос женщины звучал абсолютно холодно и спокойно. На ее месте любой другой человек уже бы вышел из себя, ведь теперь им очень сильно придется постараться, чтобы осуществить затеянное.
— Она стоит здесь только благодаря Вам.
— Тем не менее, она жива. Уйми свой пыл, — она встала из-за стола и подошла к окну, расправляя шторы и заглядывая в нарастающую тьму, — Если ты будешь жить ради одной только мести, ты сойдешь с ума и погибнешь в этой ненависти, потому что она поглотит всего тебя. Тебе придется смириться с тем, что произошло тогда. И понять, что она не виновата в том, что ей выпала такая работа.
— А кто же виноват?
— Те, кто считают, что вольны решать чужие судьбы. Те, кто возомнили себя богами миров. Те, кто скрывают свои истинные лица. Те, чьи руки настолько увязли в крови, что полностью пропитались ими. И если бы ты был поумнее, я бы обязательно посвятила тебя в детали. Но я не имею права так рисковать.
— Вы вечно меня оставляете в неведении!
— Потому что ты слишком много даешь воли эмоциям. Ты чуть не убил нашу цель.
— Да Вы…
Стен сделал шаг вперед и Бекки встала перед ним, останавливая.
— Если ты сделаешь еще шаг, я тебя лично придушу, братец, — ее голос звучал тихо, но уверено, спиной она чувствовала удовлетворительный взгляд Рейн, — нам нужна сила Пятого.
— Нам нужен сам Пятый…
***
Девушка склоняется над Пятый, прижимается к его груди, пытаясь услышать его сердце. Стук. Он жив. Девушка моментально поднимает голову и осматривает парня, пытаясь найти причину его обморока, и почти сразу находит. Его бок, который он зажимал до потери сознания, сильно кровоточил. Серая толстовка полностью пропиталась алой жидкость, и Викс поспешила ее снять. Под одеждой зияла глубокая проникающая рана. Все-таки Стен успел его сильно ранить.
— Ох, черт, нет…
Девушка инстинктивно рвет подол своего платья и пытается соорудить перевязку, она снимает ремень с джинс пятого и пытается соорудить что-то вроде жгута. Затем она пытается поднять Харгривза, чтобы оттащить его в более безопасное место. Сделав дело с горем напополам, она еще раз убеждается в том, что ее одноклассник дышит. Она шарит в его штанах в поисках телефона, потому что свой потеряла еще после вечеринки. Успех. Наспех в контактах ищет номер его родственников или, может быть, друзей.
— Пять! А я тебе говорил, что мой номер тебе пригодиться! А ты не верил, маленький проказник!
— Я одноклассница Пятого. У нас большие проблемы, прошу забери нас отсюда.
— Что случилось, прекрасная незнакомка?
— Нас пытались убить, Пятый уже одной ногой там…
Отправив геолокацию, девушка вновь посмотрела на Пятого. Его грудь вздымалась, значит он живой. Викс поджала губы, рукой поправляя растрепавшиеся волосы парня. Она все не могла разобраться, что чувствует, находясь рядом с Харгривзом. В ней было слишком много эмоций и чувств, которые имели начало в нем. Она смотрела на его, даже во сне, хмурый вид и внутри становилось тепло. Это тепло было таким родным и знакомым. Они определенно были знакомы до потери памяти, это девушка поняла сразу, но почему он выглядит одинаково, что в ее детском воспоминании, что сейчас? Может он вампир?