– Не слушать их не могу, Лизонька, – шепнула вновь разволновавшаяся от обиды Варя.
– Не слушай всё равно, – шепнула в ответ подруга.
– Думаешь, коль у начальницы в любимицы зачислена, так и умнее стала? – подковыривать продолжала одна воспитанница и подошла к Варе близко, выпрямившись во всей горделивости.
– Уйдите, прошу, – выдала Варя вдруг, а тело уже дрожало, хотя она и пыталась сдерживать дрожь и накопившийся страх.
Но та девица продолжала смеяться и ещё что-то ляпнула Варе, уже не слушающей её, но схватившей всей силою за шею и прижавшей к стене. Все вокруг ахнули и застыли на местах.
Варя взирала в глаза своей жертвы, не отпуская руки и ничего не говоря. Прикованная к стене та, вытаращив глаза, затаила дыхание от страха и ждала, даже может и молилась, но Варя вскоре убрала руку и спокойно ушла в умывальню.
Так, выходные начались, и… было тихо, как никогда. Никто не наказал Варю, хотя некоторые и пожаловались сразу начальнице, но вернулись «доносчицы» тихими,… без сообщений…
Наступило, наконец-то, ожидаемое Светлое Христово Воскресенье, 5 апреля, и после заутрени воспитанницы христосовались с начальницей института – Юлией Фёдоровной Адлерберг… Начальница снова отличила ласкою некоторых воспитанниц, в том числе Варю, и подарила им сахарные корзиночки…
– Юлия Фёдоровна, – вошёл к ним в зал ездовой с доложением, а, приблизившись к кивнувшей начальнице, протянул записку.
– Интересно, – улыбнулась она и принялась читать, после чего объявила. – Императрица наша, Елисавета Алексеевна, поздравляет всех с праздником и прислала нам целую корзину дорогих яиц из фарфора!
Все воспитанницы от радости заахали и зааплодировали, пока в зал вносили ту корзину и ставили у ног начальницы института… «Такое не забудется», – промелькнуло в мыслях обрадованной Вари. Мало того, что за её старательную учебу в последнее время подарили сахарную корзиночку, так ещё и фарфоровое яичко – счастливым ощущениям, казалось, не было конца!
– А теперь, – встала, наконец-то, Юлия Фёдоровна перед выпрямившимися вокруг воспитанницами. – Я объявлю имена тех, кто будет с будущего года помогать младшим и иметь радость участвовать в воспитании их.
Душа Вари пламенела от восторга, когда прозвучало её имя: «О, как волнует чувство благородной гордости при этом моём отличии!»
…С понедельника учёба возобновилась. Но гордость Вари за то, что она теперь стоит выше не только в своих глазах, но и в глазах остальных вокруг, не покидала. Варя вновь сидела в классе, слушала преподавателя, но мысли побеждали, и она продолжала отвлекаться на своё счастье…
– И Николая Коперника мы знаем, как великого астронома, математика, механика. Именно он заложил начало научной революции! Что же Вы успели узнать о нём? – звучали слова расхаживающего между рядами парт преподавателя.
– Поляк, – ответила одна из воспитанниц, и Варя вздрогнула, подняв руку.
– Прошу Вас, – кивнул преподаватель.
Варя поднялась:
– Nicolaus Copernicus был и хорошим врачом. Даже на одной из картин немецкой школы он был изображен с букетом ландышей в руке! – наконец-то, услышав знакомое имя и рассказывая то, что она сама узнала, Варя возгордилась. – А ландыши являются символом врачевания. Именно в то время, когда жил Nicolaus Copernicus, ландыш и ввели в культуру. А у простого народа цветки ландыша уже давно знамениты за целебные свойства. Ландыш вбирает в себя весенние лучи солнца и, даже когда он сорван, помогает исцелять многие недуги!
– Благодарю, – похвалил преподаватель. – Вы явно стали отличаться! Замечательно!
Лучшей похвалы, чем от преподавателей, которых Варя стала удивлять и получать от них столь приятное внимание, не могло быть… Варя училась лучше, как бы внимание иногда не пропадало и душа не просила бы отдохнуть в каких-либо играх. Но она училась и терпеливо ждала то праздников, то прогулок, а то и просто наслаждалась на тех уроках, которые обожала, как уроки рисования и музыки…
Глава 10
Май 1808 года. Флот под командой адмирала Петра Ивановича Ханыкова, состоявший из девяти линейных кораблей, пары малых судов и пяти фрегатов, выступил в поход против англо-шведской эскадры в Финском заливе. Это был первый поход для Михаила и его друзей: Алексея, Александра и Дмитрия.
Плавание длилось довольно долго. И вот, наконец-то, раздался сигнал. Разыскиваемый шведский флот был найден с двумя английскими кораблями. Михаил с товарищами были уже готовы к тому, что сейчас развернётся долгожданная битва, но адмирал приказал уйти от врага…