— А ты не утратила свой прежний талант, как я вижу.
Его голос, ледяной и враждебный, заставил ее замереть. Когда-то этот же самый голос нашептывал ей нежные, ласковые слова… Нет! Только не думай об этом, сердито велела она себе.
— Прежний талант? — она озадаченно взглянула на него. — Я не понимаю, что ты хочешь сказать, Рик.
— Ну как же, дорогая моя. Мы оба знаем, какая ты непревзойденная актриса. А твои синие глазки все такие же ясные и невинные. — Он протянул руку и повернул ее лицо к свету. — Моя команда — бедные наивные ребята — проглотили бы любую ложь, которой ты вздумала бы их потчевать.
— О чем ты говоришь?
— И как печально, что все твои наполеоновские планы рухнули, когда мы столкнулись с тобой лицом к лицу. Неудивительно, что ты грохнулась в обморок.
Синтия открыла было рот, готовясь резко возразить, но только тяжело вздохнула. Ей абсолютно все равно, что думает о ней этот негодяй. Не надо придавать его словам никакого значения. Главное сейчас — побыстрее убраться отсюда, подальше от него, так далеко, как только возможно.
Девушка в порядке опыта спустила ноги на пол и попыталась встать, но Рик довольно невежливо толкнул ее назад на диван.
— Оставайся здесь. — Он произнес это негромко, но она подчинилась. — Тебя видели, ты прямо-таки прилипла лицом к стеклу салона в своем жадном рвении подслушать…
— Подожди, — перебила его Синтия. — Если тебе нравится общаться с подобными типами… Ах, ну разумеется! — Ее затуманенный мозг постепенно начинал проясняться. — Он ведь из Терра-Нуевы, этот человек? И вы с ним, видимо, друг друга стоите, ты и Мигель Родригес. Милая пара…
— Значит, ты его узнала. — Голос Рика стал еще тише, но от его тона по спине Синтии пробежали мурашки.
— Узнала ли я господина Родригеса? — Она скептически рассмеялась. — Естественно. Кто же не знает одного из самых знаменитых в мире плейбоев? Да меня ночью разбуди, покажи фото, и я скажу, кто это. Когда я работала журналисткой…
— Работала? — резко переспросил Рик.
— Да. Я ушла из группы Вэла Дилана. — Чтобы не встречаться с Риком взглядом, Синтия опустила голову и принялась теребить нитку в диванной подушке.
— В самом деле? — он приподнял одну бровь.
— Да, я решила, что это занятие мне не подходит.
Никто не заставил бы ее сознаться, что на следующее же утро после ужасной сцены на квартире Рика она пошла в редакцию «Мира людей» и объявила о своем уходе. Совершенно ни к чему было вспоминать сейчас, как по иронии судьбы в тот же самый день из Терра-Нуевы прибыло сообщение, подтвердившее полную невиновность Марсо и уведомляющее, что обвинение против него было выдвинуто одним из бывших служащих банка, уволенного за растрату. Так что ей не нужно было даже и задумываться, стоило или нет залезать в ту проклятую папку…
— И как же ты теперь зарабатываешь на жизнь?
Синтия решительно пропустила мимо ушей неприкрытую насмешку, прозвучавшую в этом вопросе.
— Да так, кручусь понемногу, — ответила она сухо.
— Ну конечно. Я совсем забыл, что тебе подцепить какого-нибудь богатого дуралея — точно плюнуть.
— Давай лучше оставим эту тему! — разозлилась Синтия.
Должен же он понять, что она сейчас просто не в состоянии продолжать эту словесную дуэль. Хотя разве подобное соображение может заставить Рика Марсо бросить свою добычу, подумала она с горечью.
— Однако ты, разумеется, поддерживаешь старые связи?
— Да, среди моих друзей есть журналисты. Но какая тебе разница?
— И ты не утратила вкуса к сенсационным разоблачениям, девочка, особенно если за это могут хорошо заплатить?
Несмотря на жару, царившую в каюте, в лицо Синтии словно повеяло ледяным ветром. Но сейчас, спустя пять лет, она не собиралась позволить ему увидеть, как больно ранят ее подобные слова. Поэтому она только слегка пожала плечами.
— Думай как хочешь, Рик.
— Это тебя я видел сегодня на берегу?
— Сегодня днем?
Итак, один из той теплой компании на пристани был Рик. Даже на таком расстоянии между ними на миг протянулась связующая нить…
— Ты заметила Родригеса, а он явно не желал быть увиденным. Наверняка ты решила, что не плохо бы разузнать, что он такое затевает. Ты же ведь не задумываешься, какой вред можешь нанести своими изысканиями.
— Это же смешно! — взорвалась Синтия. — Ну хорошо, он здесь, на борту, он твой партнер. Как может навредить твоей драгоценной репутации то, что тебя с ним увидели? Я думаю, что ты превратил свою яхту в уютное любовное гнездышко для себя и своих приятелей. Но если именно таким путем ты привык оказывать кому-то любезности — что же, — заявила она дерзко, — значит, это вполне соответствует…