Боже мой! Синтия сжалась в комочек, безуспешно пытаясь отогнать соблазнительные картины, мелькающие перед ее глазами, как кадры немого кино. Нет! Диван здесь совершенно не при чем. Она не спит, потому что непрерывно думает о Рике. Реальный, тот мешает прийти другому Рику — далекому и таинственному, желанному и неуловимому, тому, который появлялся почти во всех ее снах…
Синтия со стоном уткнулась лицом в горячую подушку. Как она сможет выдержать предстоящие ей дни и ночи с этим парнем наедине? Как она справится с собой? Ей придется отчаянно бороться со своей любовью и желаниями, потому что с Риком у нее нет будущего.
«Мне казалось, что я люблю тебя», — сказал он однажды. Сказать-то, сказал, но, тем не менее, без сожаления и колебаний перерезал связывавшие их тонкие нити. Значит, она ему не нужна…
Веки начали тяжелеть. Синтия с усилием открыла глаза, но они тут же сами собой закрылись…
…И вот она снова оказалась на морском берегу. Но сейчас это был берег острова, и девушка пробиралась сквозь густые заросли бамбука. Сухие листья, словно коготки, царапали ее кожу. В свете белой призрачной луны песок казался странно, не по-земному, серебристым. Он ласково обтекал ее босые ноги.
Море было неспокойно — Синтия слышала глухой ропот волн и видела, как огромные пенистые валы надвигаются на нее из глубины моря.
Девушка спустилась к темной кромке воды, встала на колени, и ее обнаженное тело обдала белая кружевная пена. Вода поднималась все выше и выше.
Из-за рифа, где море особенно бурлило, появилась вереница белых морских лошадок и понеслась к берегу. Добежав до Синтии, они вставали на дыбы и застывали. Она видела, как в лунных лучах отливают металлическим блеском их силуэты.
Пока она зачарованно наблюдала за ними, появился Он — как это случалось всегда.
Вода расступилась, из глубины показалась белая лошадка и стрелой ринулась к Синтии. Она увидела всадника, обхватившего сильную шею лошади загорелыми руками. Длинная грива лошадки почти касалась земли и была кипенно белой, как морская пена.
Лошадь взвилась и остановилась у самых ее ног, фыркая и встряхивая головой так, что во все стороны разлетелись сотни брызг. Всадник молча смотрел на Синтию и, казалось, не видел. Затем он спешился и перебросил поводья через спину скакуна. Незнакомец стоял, возвышаясь над ней, и его тело молодого бога отливало серебром, а лицо, как всегда, оставалось в тени.
Кровь зашумела в ее ушах, заглушив рокот волн. Синтия протянула к нему руки. Когда незнакомец склонился над ней, его лицо выступило из тени на лунный свет.
Это был Рик.
Глаза его казались совсем светлыми, словно зеленоватые льдинки, а на губах играла жесткая усмешка.
— Привет, птичка. — Его голос как всегда был одновременно бархатистым и резким. — Такие женщины, как ты, заслуживают хорошего урока… хорошего урока…
— Нет!
Он был уже совсем близко. Синтия вскочила, попыталась убежать, но ноги увязли в сыром песке, а его руки тянулись за ней, еще немного — и он схватит ее.
— О Боже, нет! Нет!
— Что случилось, черт возьми?
От вспыхнувшего света неверное серебристое лунное сияние рассеялось. Синтия вздрогнула, изумленно раскрыла глаза и увидела Рика, стоящего в дверях в наскоро наброшенном черном атласном халате. Он сделал несколько шагов по направлению к ней и оказался между девушкой и зажженной лампой, так что на его лицо упала тень. В одно мгновение сон и явь в голове Синтии перепутались, слились воедино.
— Я не хочу, не надо! — Вся дрожа, она замахала на него руками. — Не трогай меня!
— Ради Бога, Синтия, ты не заболела?
Он снова шагнул вперед, но девушка, не помня себя от страха, вскочила с дивана и, увернувшись от него, бросилась к выходу.
Она пронзительно закричала, когда в дверях он поймал ее и резко развернул к себе лицом.
— Пусти меня! — Синтия отбивалась от него, как безумная, изо всех сил колотя стиснутыми кулачками куда попало. — Я ненавижу тебя!
Она угодила ему в подбородок, и Рик, выругавшись сквозь зубы, рывком привлек ее к себе. Прежде чем девушка успела крикнуть, требовательные губы прижались к ее губам, заглушая все протесты и панические возгласы. Несколько секунд можно было слышать только тяжелое дыхание. Рик запустил пальцы в ее волосы и с силой притянул голову Синтии как можно ближе, так что от боли у той даже выступили слезы на глазах.