— Молчи! — крикнул Живоглот Лычкину. — А ты говори, рассказывай поподробнее, как машину грохнули и что у вас в машине было…
Гена подробно рассказал о прошедшем утре, с того момента, как они проснулись, сели в машину и поехали в Москву, как пошёл дождь, как их машину занесло, как Лычкин на него ругался и как они поехали в автосервис. Все полностью совпало с рассказом Михаила.
— А что у тебя, мил человек, в багажнике было, когда ты намылился везти своего хозяина в Москву? — спросил его, гнусно улыбаясь, Живоглот.
— Как что? — вытаращил глаза Гена. — Как положено — запаска, аптечка, ключи там всякие, ну ещё — пара бутылочек пивка на всякий пожарный, пара бутылочек минералки, и все вроде бы… Я лишнего в багажнике не вожу, порядок люблю…
Братки переглянулись.
— Да уж, порядочек у тебя — просто атас, — мрачно глядя на Гену, процедил сквозь зубы Живоглот. — Такой порядочек, что дальше некуда…
— Да чего такое случилось, Коляка? — не выдержал Игорь. — Чего творишь? Объясни, что за базар…
— Соплив ты ещё, чтобы меня спрашивать, Игоряха, — зловеще улыбнулся Живоглот, хотя по его лицу было видно, что он поверил словам Гены. А раз Гена ничего не знает о трупе, вряд ли виноват и Михаил, не стал бы он класть труп в багажник, зная, что шофёр может в любой момент его открыть. И рассказы их полностью совпадали… А козла отпущения им искать ни к чему, тут дело серьёзное и разбираться тоже надо серьёзно.
Однако решил напоследок попугать Михаила основательно.
— Тащите его, хлопцы, в мою тачку. Отвезём за город и шлёпнем там, как приблудного пса. Нечего тут с ним ля-ля разводить, не хочет говорить, пусть подыхает… Даже пули тратить не станем, плеснём бензинчиком и чиркнем спичкой. И все… А управляющим казино другого назначим, вот Игоряху, например, чем не управляющий? Ничуть не хуже нашего Мишеля.
Но Игорь не хотел с такими жертвами стать управляющим.
— Охренел ты, что ли, Коляка? — Игорь вдруг осмелел и стал наступать на старшего брата. — Мало нам Миха добра сделал, путёвки мамаше доставал, лекарства, и для дела он тоже постарался не хуже других, прибыли сколько для общака сделал. А ты что гонишь, что темнишь? Объясни, говорю…
Живоглот снисходительно улыбнулся и подмигнул браткам, смотрите, мол, какой вояка вырос.
— А то что? — спросил он младшего брата.
— А то вырублю ща, не погляжу, что ты бугор…
Живоглот расхохотался и хлопнул брата по плечу.
— Не вырубишь, это я тебя, твоего школьного кореша и нашего другана Гену ща вырублю тем, что скажу. Только не обделайся со страха, управляющий гребаный… То, что было, — это цветочки, ягодки только начинаются… Темнить не стану, остальные в курсе… Короче, Мишель, в багажнике твоей машины, сданной в сервис к Жиклёру и Кардану, — труп. Сильно обгоревший причём…
— Труп? — хором воскликнули Михаил и Гена. Игорь же просто раскрыл свой большой рот и никак не мог закрыть.
— Труп, труп, хлопчики, — ядовито улыбался Живоглот. — Закрой рот, братишка, муха влетит… Но и это ещё цветочки… Сильно обгоревший, но не настолько, чтобы его не узнать. И Жиклёр и Кардан узнали его…
— Так кто же это? — снова одновременно спросили Михаил и Гена. Но Михаил как-то неуверенно, потому что он понял, ч е й это труп. Он почувствовал, как немеют у него руки и ноги, он пожалел, что родился на свет, пожалел, что польстился на шальные деньги, лучше бы ему было прозябать в нищете, чем дожить до такой страшной минуты…
— Ты что, коленки-то у тебя как задрожали? — спросил Живоглот. — Понял, что ли?
— Кажется, да, — преодолевая дробь, которую отбивали его зубы, произнёс Михаил. И тут же спасительная мысль пришла ему в голову, и он добавил: — Зря только ты меня молотил, Живоглот. Кабы я тут был при чем, разве бы я повёз машину в сервис?
— Не повёз бы, — мрачно согласился Живоглот. — Только давай объясняй, как такое могло получиться?
— А чей труп-то? — спросил с вытаращенными глазами Гена, и все непроизвольно расхохотались.
— Прабабки твоей тёти Моти, — ответил Игорь, который понял все одновременно с Михаилом, и хохот раздался снова.
Михаил же, видя, что ему наконец поверили, присел на стул и закурил. Задумался. Ему по-своему было жаль Гнедого, который так или иначе стал для него крёстным отцом и действительно много для него сделал, хоть и подвергал порой изощрённым издевательствам. К тому же он понял, что без поддержки человека, знавшего и уважавшего его покойного отца, он стал в этом суровом мире никем и ничем и что теперь ему несдобровать, если он не придумает чего-нибудь нового, что снова поднимет его так сильно пошатнувшийся авторитет.
— О чем призадумался, Мишель? — усмехнулся Живоглот. — Впрочем, Мишелем тебя звал покойник, царство ему небесное. А у нас для тебя есть иное погоняло, мы так тебя между собой и кличем — Лыко. Как, нормальное погоняло? А то Мишель для нас, лаптежников, слишком сложно…
— Как хотите, так и называйте, — глядя в пол, произнёс Лычкин. — Дело не в этом. Кто мог это сделать, вот в чем вопрос…
Раздался телефонный звонок. Живоглот схватил трубку и стал напряжённо слушать, что говорят на том конце провода.
— Да, да, да, — повторял он одно и то же. — Где? Ага… Кто? Ага… Да… Да… Да… Пока…
Живоглот закурил и присел на диван.
— Нашли его «мерс», — тихо сказал он. — Взорванный. В нем его шофёр и двое ребят обгорелых… А накануне ночью к ним участковый мент приходил, какой-то Трынкин, которого и в помине нет… Другой у них участковый, Виктюшкин, был и есть… А базарил этот самый Трынкин о каком-то найденном в посёлке трупе… Которого тоже в помине не было, а Виктюшкин этот всю ночь продрых мёртвым сном… И свет вырубили как раз, когда этот Трынкин с Гнедым беседовал. Значит, кто-то в тот момент на участок пробрался и к днищу взрывное устройство присобачил…
— А потом взорвал машину, взял труп и отвёз ко мне на дачу, благо там рядом, — добавил Михаил. — Ключи от калитки и гаража подобрал заранее. И труп засунул в багажник…
— Так что, Гнедого того? — наконец догадался Гена, и поражённые его тупостью братки снова оглушительно захохотали.
— До жирафа быстрее доходит, — фыркнул Игорь.
Но тут же Гена проявил сообразительность.
— Позавчера к нам какой-то работяга пришёл, длинный такой, мосластый, предлагал свои услуги, говорил, что может по плотницкому, по слесарному делу, починить проводку, что угодно. Я один дома был, пустил его, надо было доски перенести на другой конец участка, там Михаил Гаврилыч беседку собирался строить. А мне лень было. Я его и пустил… Ханыжный такой, но трезвый, нормальным мужиком показался… А теперь я вспоминаю, когда я ему бутылку из дома вынес, он около гаража крутился и около ворот. Слепок, короче, снял…
— Так-то вот, а говорите, тупой наш Генашка, — усмехнулся Живоглот. — Смотри, как въехал в дело — да он же ума палата. Спать только надо не так крепко, когда тебе серьёзное дело поручено, — заметил он.
Михаил же продолжал сидеть и смотреть в пол.
— Я знаю, кто сделал это, — наконец произнёс он, подняв голову и пристально посмотрев на Живоглота.
— Ну? — насторожился Живоглот.
Михаил подошёл к нему и шепнул что-то на ухо. Тот вздрогнул и встал с места.
— Идите вниз, хлопцы, — скомандовал он братве. — Базар есть… Все идите. А ты, Лыко, останься…
Когда все вышли, он набрал номер телефона.
— Алло, здорово, Сыч, — сказал он. — Узнай-ка мне, братан, вот что… Не освободился ли из колонии такой господин Кондратьев Алексей Николаевич? Узнай и перезвони…
Он подошёл к бару и вытащил из него бутылку коньяка.
— Давай, Лыко, помянем… Извиняться я перед тобой не буду — ты лох и ротозей, суперфосфат ты… Баловал тебя хозяин, но кончились твои золотые денёчки. Отрабатывать будешь сполна свои баксы… А помянуть не грех усопшего друга… Давай…
Он налил две полные рюмки коньяка, встал и выпил свою до дна. То же сделал и Михаил. Потом они долго сидели, цедя коньяк и обмениваясь незначительными репликами. А через час раздался звонок.
— Так… Так… Понял… Спасибо, браток… Что бы я без тебя делал?
Положил трубку, пристально поглядел на Лычкина и произнёс: