Едва Кайлем вернулся во дворец после очередного задания и получил свою оплату, Натуриэль де Сент Мериад, по личной просьбе короля, отправил его на следующее. Смерть главнокомандующего стала для Танариона глубоким шоком и пускай никто не обнаружил в теле несчастного следов яда, правителя все равно продолжала обуревать паранойя. Решив, что проверить все же необходимо, король сразу, по прибытии наемника, поручил тому новое задание: слежку за вдовой и ее дочерью.
А едва он встретил хозяина дома, в который его определил Натуриэль на временное проживание, для сомнений появились все основания.
- Добро пожаловать! Вы, должно быть Кайлем, мое имя - Роланд, очень рад приветствовать у себя дома воина из королевской гвардии! - заливался толстый мужик, распинаясь у порога своего дома. - Поверьте, вы не доставите нам абсолютно никаких неудобств, я живу один с двумя сыновьями, а так как моя супруга давно нас покинула, в доме сохранилась еще и отличная комната для вас! - продолжал вещать он, растягивая улыбку чуть ли не до самых ушей.
Надев на лицо благодарное выражение, Кайлем сделал вид, будто не заметил сочившегося лицемерия и прошел в дом. Оказавшись внутри, он не мог не отметить, что хозяин явно не скромничает и шикует во всю, полностью оправдывая статус известного поставщика оружия, владеющего несколькими кузницами по всей Элькерии. Дорогущая мебель из красного полированного дерева, хрустальная люстра с кучей лампочек и висюлек, кожаные диваны и скрещенные сабли над камином, все это навевало мысли об абсолютном отсутствии вкуса у хозяина. В такой мрачной атмосфере сложно было представить была ли здесь женщина вообще.
- Кстати, позвольте спросить…- тут хозяин замялся. - А с какой, собственно, целью вы прибыли к нам в город? Вы уж простите если лезу не в свое дело, просто, когда со мной связались, мне толком не объяснили ничего, заявив, что вы прибудете сюда по приказу Его Величества.
- Поверьте, Роланд, ничего такого, о чем бы вам стоило беспокоиться, это обычная проверка и ничего более. Какая, сказать не могу, как вы верно подметили, это приказ короля и я не имею права разглашать подробности.
- Конечно-конечно, - едва ли не скрепя зубами, то ли от досады, то ли от нервов, ответит тот.
Весь путь до будущей комнаты нового жильца, мужчины провели в молчании.
- Ну, что ж, располагайтесь. Илая и Вильяма пока нет, но я предупрежу своих сыновей, чтобы они вас не беспокоили. Могу еще чем-то помочь? - надеясь скорей покинуть гостя, для вида осведомился хозяин.
- Пожалуй, можете. Где проживает семья Карон? Раз уж я здесь оказался, то это было бы неуважением с моей стороны, приехать и не выказать им своих соболезнований.
- Карон?! Он что, был вашим начальником? - пытливо вопросил мужчина.
- Да, я был среди лучших его подчиненных, - придерживаясь выдуманной легенды, ответил визави, отмечая про себя, как резко подобрался помещик.
На самом деле, даже во дворце мало кто знал, кем был Кайлем де Сент Эдмон и на какие задания его посылали. Он вообще редко появлялся в столице, приезжая лишь чтобы получить оплату за услуги, а потом снова исчезая, до тех пор, пока у Танариона не найдется для него нового поручения. Все кто его видел при дворе, считали наемника «темной лошадкой», как впрочем, оно и было.
- Что ж, могу заверить, даже если они вас впустят, ваши соболезнования не произведут на них должного впечатления, - сказал Роланд.
- Это почему же? - напрягся Кайлем.
- Ну как же? Все знают, что этот брак с самого начала был нелепым фарсом! Алана, нашла себе муженька повыгодней, окрутила его, добилась того, что тот перевез ее к себе и дело с концом! Сейчас она наоборот небось радуется, что никто за поводок не держит и смело найдет себе другого!
- Да ну? А я всегда слышал, как Эрандел тепло о них отзывался, откуда же у вас такие выводы? Или это все из-за того, что она человечка и про нее такие сплетни ходят? - делая изумленно-недоверчивое выражение лица, спросил он.
- Скажете, тоже! Я ж это не из потолка взял, вы бы видели, как ей тут без муженька хорошо жилось. Да едва он уезжал, ее, то и дело, видели слоняющейся по чужим домам! Наверняка себе среди людишек любовничков имела! Я, по правде, - понизил он голос до доверительного шепота, - вообще думаю, что именно она его и прикончила.